В боях за Берлин отличился командир стрелковой роты 1054-го стрелкового полка 301-й стрелковой дивизии Петр Федорович Гнида. До сражения за Берлин старший лейтенант имел уже большой боевой опыт. На волжском берегу у развалин Сталинграда бойцы его роты сражались с врагом до последнего патрона. При переправе через Северский Донец он был ранен. За форсирование Вислы и расширение Сандомирского плацдарма награжден орденом Отечественной войны II степени. А преодолевая полноводный Одер, бойцы его роты переправились на западный берег с ходу. А теперь перед его ротой командование поставило очень важную задачу – форсиро вать реку Шпрее, захватить плацдарм и обеспечить переправу полка на западный берег. Двадцать храбрецов на двух лодках в сумерках оттолкнулись от берега и бесшумно заскользили по воде. Когда до берега оставалось десяток метров, раздался пушечный выстрел, из десяти бойцов в живых осталось трое. А из первой лодки бойцы выскочили на берег. Гитлеровцы тут же поднялись в контратаку, но их встретил плотный автоматный огонь. По просьбе командира, переданной по рации, заговорили наши пушки, снаряды рвались в рядах атакующих. Горстка бойцов приняла на себя всю тяжесть вражеской контратаки и удержала плацдарм. А вскоре на него перешли наши танки, артиллерия, пехота. А тех, кто занял и удержал плацдарм, отвели на отдых. Затем были бои в самом Берлине. И когда до имперской канцелярии оставалось метров восемьсот, командира роты снова ранило. Весть о присвоении ему звания Героя Советского Союза за форсирование Шпрее застала его в военном госпитале.
На второй и третий день наступления погода улучшилась, и советская авиация работала вовсю, нанося бомбовые удары по основным узлам сопротивления на реке Шпрее и по укрепленным районам на флангах нашего прорыва – по Котбусу и Шпрембергу. Авиация разыскивала в лесах и успешно громила с воздуха танковые группировки противника. За первые три дня наступления было совершено семь тысяч пятьсот семнадцать вылетов, сбито в воздушных боях сто пятьдесят пять немецких самолетов. Урон для гитлеровцев тем более чувствительный, что с авиацией к этому времени у них было уже не густо.
В войсках велась большая разъяснительная работа о лояльном отношении к мирному населению Германии, которое было жестоко обмануто гитлеровцами и теперь испытывало на себе все тяготы войны. Благодаря широкой разъяснительной работе удалось избежать нежелательных явлений, которые могли быть проявлены со стороны советских бойцов, семьи которых так сильно пострадали от зверств и насилия гитлеровцев.
За 18 апреля наши войска подбили и уничтожили 96 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 115 самолетов противника.
Союзники уничтожили в «Рурском мешке» 21-ю немецкую дивизию и заняли города Магдебург и Дюссельдорф, после чего окруженные германские войска (325 тысяч человек и 30 генералов) сдались, что привело к фактическому распаду всего Западного фронта.
В Голландии немцы проделали брешь в плотине у Хукван-Холланд, и воды Зендер-Зе хлынули по направлению к Амстердаму. Канадская 1-я армия приостановила военные действия и заключила временное перемирие с немецким генерал-полковником Иоганнесом фон Бласковицем, согласившимся не затоплять более страну и дать возможность снабдить продовольствием голодающее гражданское население. Однако безоговорочно капитулировать Бласковиц отказался.
Газета «Правда» сообщала: – Запрещение замены спектаклей (ТАСС). В последнее время в театрах Москвы объявленные спектакли часто заменяются другими, а иногда и отменяются. В Московском театре оперетты за три месяца произошло 18 перемен, в Театре имени Вахтангова – 7. Комитет по делам искусств категорически запретил замены спектаклей. В исключительных случаях такие перемены в Большом театре, во МХАТ и в Малом театре будут разрешаться лично председателем комитета.
Газета «Красная звезда» сообщала: – Введена в строй первая очередь Николаевского энергокомбината, взорванного оккупантами.
19 апреля 1945 года
Начался второй этап берлинской операции. Войска 2-го Белорусского фронта форсировали реку Ост-Одер и очистили от немецких войск участок между Ост-Одером и Вест-Одером.
Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов прорвали оборону противника на берлинском и дрезденском направлениях и начали окружать Берлин.
На правом фланге 61-я армия 1-го Белорусского фронта продолжала бои по расширению плацдарма на западном берегу Одера и продвинулась за день на 1 км. 47-я армия, 3-я ударная армия и 2-я гвардейская танковая армия наступали на Берлин с северо-востока.
2-я гвардейская танковая армия, сломив сопротивление противника на «позиции Вотан», успешно продвинулись в западном направлении, пройдя с боями до 30 км.
5-я ударная армия двигалась к немецкой столице вдоль «Рейхсштрассе № 1».