Битва за Берлин последнего штрафного батальона

Время остановилось. Часы на стене вестибюля показывали начало пятого, развалины окутывала предутренняя серость, но казалось, что не было ночи, не будет дня, а все останется как есть – туман, промозглый ветер, низкие тучи, кубарем бегущие по небу. Время спать всему живому… если оно еще живо. Квартал вокруг станции метро, где бойцы штрафбата выбрались на поверхность, сровняли с землей. Соседний же стоял почти целым. Впрочем, между сохранившимися зданиями чернели груды развалин – авиация союзников еще до штурма сбрасывала на Берлин тяжелые бомбы, и одной такой штуковины вполне хватало, чтобы уничтожить целой дом.

Максим приказал рассредоточиться и не подставляться под пули. Солдаты двигались по тротуарам, обходя препятствия, настороженно оглядывая чернеющие оконные переплеты, подбирая оружие, в изобилии валяющееся на дороге. Шли вроде как на восток. Бойцам казалось, что они попали в обезлюдевшее вчера. Улица выдохлась и молчала. Очень далеко, в центральной части города, еще шли бои, но интенсивность канонады шла на спад. Советских войск на Форценштрассе не было. В противном случае, штрафников давно бы остановили. Солдаты обходили подванивающих покойников. Если и начиналась в Берлине мирная жизнь, если хоронили погибших, разбирали завалы и подметали улицы, то не здесь, а в других районах. До Форценштрассе, потерявшейся в дыму западной части Берлина, у советского командования руки пока не дошли.

– Какое богатство, оцени, Максим, – Шульжин приподнял над головой связку фаустпатронов, перемотанных капроновой бечевкой. Долговязый детина из гитлерюгенда не успел ими воспользоваться – он лежал под цоколем здания, раздавленный куском бетона – в двух шагах от подвальной двери.

– Выбрось эту каку, – проворчал Борька. – Не нужна уже. Я понял, где мы находимся. У меня отличная память на карты местности. Как гляну – так монолитом в памяти, остается лишь выковырять ее оттуда.

– Ты это к чему? – не понял Максим.

– Я вспомнил карту Берлина. Эта улица выходит на площадь… не помню названия, а далее – большая и солидная Больцманштрассе. Майор Агапов упоминал, что Больцманштрассе мы уже взяли. И что-то еще было связано с этой улицей… – Борька мучительно напряг дырявую память.

– Научные институты на Больцманштрассе… – севшим голосом пробормотал Макс Хольдер. – Большие и очень важные для рейх… Да, это так, Больцманштрассе есть недалеко… – он замялся.

– Что-то не так, Макс? – насторожился Коренич.

– Можно, я идти туда? – немец как-то стыдливо показал за спину. – Вы хороший люди… но ведь не все у вас такой, да? Мы отомстить СС, хватит, я сильно устать… Я не хотеть в плен в Советский Союз… я вам много помочь, да? Надо идти в Потсдам, я еще, может, найти… – челюсть у немца затряслась.

Штрафники угрюмо смотрели на него. Всё прошло, они не чувствовали ненависти к этому немецкому парню. У каждого на войне своя личная драма, до которой никому нет дела.

– Конечно, Макс, – кивнул Коренич. – Иди. Ты помог нам. Может, повезет – выберешься. Только каску сними – не красит она тебя…

То, что случилось дальше, было просто невозможно. Война же кончилась, события в метро – уже перебор, все, хватит! Советский солдат – вынослив, неприхотлив и беспечен, но всему есть пределы!

Внезапно послышалось отдаленное урчание моторов – штрафники насторожились, Хольдер икнул и остолбенел. А из-за угла, со стороны пресловутой Больцманштрассе, стали выезжать один за другим три немецких колесных бронетранспортера, выкрашенных камуфляжной краской.

В первый миг оторопели все. В сущности, это было даже логично: война не закончится, пока не пристрелят последнего фанатика; в центре Берлина идут бои; немцы по мере возможностей пытаются прорваться. Но броневиков никто не ждал. Машины быстро катили к солдатам, в них сидели солдаты и офицеры в немецкой форме, фары прорезали дорогу, впередсмотрящие уже заметили людей в телогрейках…

– Ложись!!! – ужасным голосом завопил Максим.

«Пусть проезжают, – малодушно подумал он. – Хватит уже воевать, всех не отловишь…»

Меньше всего сидящих в бронетранспортерах волновала ликвидация «бродячего» подразделения Красной армии. Им нужно было лишь одно: вырваться! Первый БТР прибавил скорость, пулеметчик открыл огонь – и снова начался ад.

Солдаты разбегались, падали, беспорядочно отстреливались. Кто-то нырял в развалины – и откуда только силы взялись? Пули пропороли стену рядом с головой Максима, он оступился и свалился пластом, когда огненный рой закружил над головой. Маленькая колонна, проносясь мимо штрафников, ощетинилась огнем, свинец кромсал развалины, взметнулась пыль. Их снова убивали…

Никто не видел, как в этой свистопляске Шульжин кувыркнулся, спасаясь от выстрелов, прыгнул к связке с фаустпатронами, порвал веревку, раздирая кожу на руках, схватил один из гранатометов…

Колонна уже промчалась, когда вдогонку ей по диагонали понеслась граната с затупленным набалдашником, пробила броню, поразила бензобак. Взметнулся столб пламени, прогремел взрыв, и оранжевый факел слетел с дороги, вонзился в развалины. Снова рвануло, и ошметки бронированной машины вместе с содержимым разметало по горке строительного мусора. Вторая машина вильнула в сторону, но не сбилась с пути, лишь сбавила скорость, понеслась «восьмерками», отчаянно виляя, подпрыгивая на выбоинах. Второй фаустпатрон – взрыв прогремел в паре метров от левого борта, БТР отбросило вправо, кто-то вывалился из него. Водитель тормозил плавно – иначе машина покатилась бы кубарем…

Водитель третьего БТРа, ослепленный яркими вспышками, ошибся: машинально вывернул руль, и бронированное транспортное средство вынеслось к горке развалин, наехало на груду кирпичей и встало, заглохнув. Сидящие в нем стали стрелять, выпрыгивать через борт.

– Огонь!!! – Максим не слышал своего голоса, но был уверен, что орет именно это.

Те, кто выжил в огненном хаосе, яростно опустошали магазины. Подбросило Асташонка – словно пружина попала под задницу; парень заорал, преждевременно бросаясь в атаку. Пуля попала ему в плечо – он дернул им как-то досадливо, мол, как всегда не вовремя, – вторая размозжила коленку, третья попала в голову и опрокинула Асташонка навзничь…

БТР перевозил порядка восьми солдат и офицеров. Они пытались защищаться, но перекрестный огонь не оставлял им шансов. Вывалился водитель с окровавленной головой. Двое или трое попытались перепрыгнуть в развалины – их всех достали на излете. Последним спрыгнул офицер. Он выглядел как-то странно – в солдатской каске, солдатском френче без регалий и с красными штабными лампасами на галифе. Он вскинул автомат – с такой библейской миной, что в другую минуту было бы очень смешно… и рухнул под колеса, продырявленный как дуршлаг.

Пассажиры второго броневика предпочли не вступать в бой. Водитель запустил заглохший мотор, БТР сдал задом и, набирая обороты, покатил на запад по Форценштрассе. Свинец, отправленный вдогонку, никого не достал. Солдаты орали, гневно потрясая кулаками.

– Максим, неужели дадим им уйти?! – разорялся Борька Соломатин, колотя кулаком по броне БТРа. – Сколько наших положили, суки!

– Коренич, там, кажется, генерал был – во втором броневике! – хрипел Ситников. – Фуражка генеральская, мундиры эсэсовские – не простая же солдатня из Берлина бежит.

– Все в БТР! – взревел Максим, тыча пальцем в стальную штуковину, застрявшую в груде хлама; двигатель продолжал работать, его мощности хватало, чтобы выбраться задним ходом. – Кто умеет управлять этой хренью?

– Я смогу, командир! – выплюнул рослый Кувшинников, бросаясь к распахнутой дверце кабины и оттаскивая застрявшего на подножке покойника. – Мы однажды отбили у фрицев целый дивизион таких штуковин, потом порылись в них – интересно же, у нас каждый третий был механиком… В управлении все элементарно, и обезьяна сможет вести, лишь бы бензин не кончался.

Это было отчаянной глупостью и геройством, но так уж устроен русский человек: если его доведут до нервного срыва, то он никак не угомонится, пока лоб не разобьет. Плевать на усталость и конец войны! Ведь столько парней угробило!

А осталось их совсем мало. Плюхнувшись на сиденье рядом с Кувшинниковым, который, манипулируя рычагом передач, выводил БТР из завала, Максим пересчитывал солдат, забирающихся в кузов. Кто-то воспользовался дверцей, другие лезли через борт. Борька Соломатин держался за щеку – кожа на его лице была содрана до мяса. Бугаенко держался за простреленную руку, втиснулся кое-как, бочком, плюхнулся на лавку. Шульжин, глотая сопли, первым делом схватился за поникший «бортовой» пулемет над кабиной, развернул по курсу. Влезли вечно угрюмый Воркун, Лещинский, растирающий глаза, засыпанные пылью. Запрыгнул Кибальчик с горящими глазами – его почему-то решительно не брали пули. Последним втиснулся Ситников, успевший свистнуть позолоченный портсигар у мертвого штабиста и судорожно извлекающий из него сигарету. «Девять человек!..»

Кувшинников уже развернулся, переключал передачу. Трясся стальной корпус, изрыгая из выхлопной трубы зловонный дым. БТР с «генеральскими фуражками» уже светил габаритными огнями далеко впереди, уходил в отрыв.

– Мужики, здесь баба! – ошарашенно вскричал Лещинский, пролезший в заднюю часть кузова.

Кувшинников, сматерившись, завертел баранкой, Максим вскинул автомат. Это был Хольдер! Что нашло на немца?

– Подождать, подождать! – вопил дезертир, подпрыгивая как китайский болванчик. Схватился за борт притормозившей машины, кулем свалился в кузов, завозился, отдавив кому-то ногу.

– Макс, ты решил, что нам по пути? – прохрипел Борька, прикладывая бинт к лицу. – Только хрен тебе, до Потсдама не подбросим, у тебя денег нет!

Макс и сам не понимал, что за муха его укусила. А если понимал, то глубоко в душе, на бессознательном уровне. Он дрожал, нервно щипал себя за лицо, словно удивляясь, почему оно еще живое.

– Подождать… – бормотал он, безудержно икая. – Подождать…

Подождали, а что ж.

Кувшинников уверенно вел машину, объезжая препятствия, и даже что-то мурлыкал себе под нос. Вынесся к станции метро, удачно вписавшись в поворот, устремился за броневиком. А тот не менее уверенно уходил от погони. «Пустынный город! Разве возможно такое? Заброшенные дома, руины, улица, начиненная препятствиями. Никто не стреляет…» – думал Максим. Но что-то было не так, исчезло из сознания все, что было раньше, он стал остервенело растирать виски, разогревая отупевший мозг…

– То есть меня никто не слышит? – обиженно выкрикнул Лещинский. – С нами попутчица, мужики!

«Ах да, вот оно». – Максим вывернулся из кабины, переполз в кузов, полез к заднему борту, расталкивая удивленных солдат. Молодая женщина в военной форме советского образца лежала за канистрами с бензином и запасным колесом, прижавшись спиной к заднему борту. Она извивалась, мычала, хлопала большими глазами. Ее руки были связаны ремнем за спиной, во рту торчал кляп из промасленной ветоши. Русые кудряшки, симпатичное личико, испачканная гимнастерка с погонами лейтенанта, порванная юбка цвета хаки… Солдаты явно тормозили, не веря своим глазам. Женщина напряглась, глаза наполнились кровью, ноги в сапогах уперлись в борт… и она сбросила ремень, стягивавший запястья. Обессилела, затихла. Максим свалился перед ней на колени, вытащил кляп.