Битва за Будущее. Том 2

— Вы ещё не привыкли, наверное, в силу того, что ваш мир ещё только становится частью Системы, но у практиков и магов несколько иное восприятие времени, — чуть торопливо заговорила она. — Меня предупреждали об этом, потому поясню. Срок жизни достигшего сферы Истока — от трёхсот до трёхсот пятидесяти лет. Это, так сказать, естественный рубежи жизни, без учёта получения различных травм и прочего, что может сократить это число. В сфере Формирования Узлов — от пятисот до шестисот, в сфере Земли — восемьсот-девятьсот. Сфера Небес — от тысячи семисот до двух тысяч лет. Так что по меркам тех, кто идёт тропой эволюции, я ещё юна.

— И судя по тому, что я знаю, достигнуть в твоём возрасте третьей ступени сферы Земли — действительно выдающееся достижение. Таких в окраинных мирах почитают как гениев, лучших талантов, которые тщательно берегут и никогда не отдают на сторону, — заметил Олег. — Так скажи же мне — в чём причина подобной щедрости твоего клана? Способные достичь сферы Небес личности — огромная редкость, на них, в немалой степени, строится фундамент могущества ведущих кланов. Учитывая твой возраст — ты гарантированно достигнешь этой сферы. А возможно даже и сумеешь достичь её пика, как твой отец. Такие ценные кадры не раздают кому попало.

На десяток секунд в помещении воцарилась тишина. Девушка, опустив взгляд, играла с бокалом в своих руках, собираясь с мыслями. Наконец, решительно взглянув в глаза своему собеседнику и, возможно, будущему мужу, она ответила.

— Думаю, пытаться играть словами и юлить, как мне советовали некоторые из тех, кто отправлял меня сюда, не имеет смысла. Что-то мне подсказывает, что в подобных вещах вы стали бы достойным конкурентом совету старейшин моего клана, — невесело усмехнулась она. — Клан Иллитар — второй по силе в Лимниане, лишь совсем недавно бывший первым. А наш мир, в свою очередь — самый могущественный из тех четырёх, что нацелились на ваш. В верхах клана уже давно идёт ожесточённая борьба между главной семьёй, возглавляемой нынешним главой, и рядом боковых ветвей клана, объединившихся вокруг моего дедушки. Нынешний лидер был тем, кто по мнению многих привёл клан к упадку. Всего за четыре века мы из тех, кто считался абсолютными хозяевами Лумниана, контролирующими его Звёздные врата, стали вторыми по силе, лишившись, в числе прочего, и Врат. Не буду вдаваться в нюансы, тем более мне и самой они известны лишь весьма поверхностно, но скажу одно — наш глава могучий воин, но при этом очень плохой политик. Импульсивность, излишнее доверие к не самым талантливым советникам, чьи основные способности лежат не в области магии или боевых искусств, и даже не в управлении, на худой конец, а в мастерстве угождать и поддакивать своему хозяину…

— Можешь опустить душещипательные подробности, Акнайя, — вмешался Олег. — Как ты верно заметила — я не столь глуп, что бы россказни о злом тиране меня растрогали и заставили проникнуться к вам излишним доверием. Давай к сути, хотя я и так примерно уже понял, о чём речь.

— Хорошо. Мой дед и отец надеются, что взяв меня в жёны, вы станете не просто союзником клана, но в первую очередь — их союзником, — сказала она.

— Тогда, наверное, мне должны рассказать ещё и о том, зачем мне лезть в ваши проблемные внутренние разборки, нет? — поинтересовался он.

— Ну, потому, что вы получите место одного из старейшин…

— Не интересует, — отрезал Олег. — Моя организация вполне может превзойти ваш клан в силе в течении одного-двух десятилетий. Так что от того, что я стану частью вашего клана и буду, волей не волей, вынужден считаться пусть и формальным, но подчинённым его главы, я больше потеряю, чем приобрету.

— Вы не будете никому подчинены, — возразила она. — И при этом получите достаточно могущественного союзника, обладающего практиками и магами высоких сфер развития, а дед и отец вашей жены будут лидерами Иллитар! Ну, и конечно же, вам будет открыт доступ ко всем знаниями клана, хранилищу артефактов и многому другому. А по поводу необходимости подчинятся — можете и не брать на себя пост старейшины. Да и торопить с решением вас никто не будет, эта борьба внутри клана идёт очень много лет и продлится, скорее всего, ещё дольше.

— В качестве моей предполагаемой невесты должна была прибыть кто-то другая, верно? — прищурился Олег, прикинув в голове все варианты. — Кто-то менее ценный для клана и относящийся к сторонникам его лидера.

— Да. И мне стоило немалых усилий сделать так, что бы перед вами предстала именно я, — подтвердила девушка. — А моему деду — огромных средств, пущенных на подкуп нужных людей.

— Что ж, я возьму тебя в жёны, — ответил он. — Как у вас принято скреплять подобные союзы?

* * *