Битва за Донбасс

10 октября 1943 года в бою по удержанию захваченного плацдарма на западном берегу реки Молочной (ныне в черте города Молочанска Запорожской области) М. И. Рогачев был смертельно ранен. 1 ноября 1943 года гвардии младшему лейтенанту Михаилу Иосифовичу Рогачеву посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Боясь окружения и «выравнивая фронт», создав специальные отряды прикрытия по 200–300 человек, части вермахта по ночам отходили на позицию «Черепаха», проходящую восточнее Сталина по западному берегу реки Кальмиус.

Потеряв за неделю боев более 4 тыс. человек убитыми и ранеными, 3-я гвардейская с 25 по 30 августа находится в резерве командующего армией, непрерывно пополняясь личным составом. К 30 августа части дивизии с одиннадцатью танками приданного ей 511-го отдельного огнеметного танкового батальона, преследуя отходящего противника, вышли на рубеж реки Сухой Еланчик, где завязали бои с отрядами, прикрывавшими подходы к Кальмиусу.

31 августа — 2 сентября 1943 года противник силами 3-й горно-стрелковой и 17-й танковой дивизий нанес контрудар в районе Кутейниково — Покрово-Киреевка. Разгорелись ожесточенные бои. В течение четырех суток противник 12 раз контратаковал наступающие части дивизии, но активными действиями штурмовых отрядов стрелковых полков и особенно огнем батарей 22-го гвардейского Краснознаменного артполка все контратаки были отражены.

С наступлением утра 2 сентября 9-й и 13-й гвардейские стрелковые полки, сломав упорное сопротивление противника, сбили его с рубежа западнее Павловка — Светлый Луч, отражая частые контратаки танков и автоматчиков, решительно продвинулись вперед и к 15.30 овладели совхозом «Металлист» (с. Обрезное Амвросиевского района Донецкой области).

В 16.10, после сильной авиационной обработки и сильного огневого налета артиллерии и минометов, под прикрытием истребительной авиации противник силою свыше двух рот пехоты с 30 танками предпринял контратаку и броском подошел к северо-западной окраине совхоза «Металлист». Гарнизон 13-го гвардейского стрелкового полка, оборонявший совхоз, оказывал упорное сопротивление, но превосходящими силами противника был окружен и почти полностью уничтожен.

9-й гвардейский стрелковый полк — левофланговый полк дивизии, отражая контратаки пехоты и танков, также был вынужден отойти на северо-западные скаты высоты 176.8. К 16.45 продвижение противника было задержано. 3 и 4 сентября продолжались упорные бои, совхоз «Металлист» несколько раз переходил из рук в руки.

4 сентября, подавив огневые средства противника, 3-я дивизия продвинулась на 13–17 км и, заняв 11 населенных пунктов, на рубеже хутор Берестовой — хутор Ребриково — хутор Грабово, вышла к реке Кальмиус.

В боевом донесении № 107 начальник штаба 3-й гвардейской стрелковой дивизии доносил:

«Противник, не выдержав наших беспрерывных атак в течение 8.09.43 г., в ночь на 9 сентября отошел, прикрываясь небольшими арьергардными отрядами, на рубеж по западному берегу реки Мокрая Волноваха.

3-я гвардейская сбила противника и, развивая успех, заняла совхоз Каракубский (с. Родниковое), поселок Искра, Стыла, Петровский (с. Петровское Стыльского сельсовета), хутор Викторовка».

Таким образом обозначился прорыв на Волноваху. Сосредоточив на подступах к ней части 3-й горно-стрелковой, 17-й пехотной дивизии, до 40 танков 17-й танковой дивизии, до двух артиллерийских дивизионов, 83-й саперный батальон, 138-й самокатный дивизион, противник оказал особенно упорное сопротивление.

В ночь с 9 на 10 сентября, преследуя отходящего противника, 3-я гвардейская подвижными отрядами 13-го и 9-го гвардейских стрелковых полков, применив обходный маневр, ворвалась на северную и юго-западную окраины Волновахи. К 16.00 10 сентября во взаимодействии с подразделениями 65-й танковой, 5-й, 6-й гвардейских механизированных, 12-й мотострелковой бригады и 11-й гвардейской кавалерийской Донской казачьей дивизией, 3-я гвардейская стрелковая дивизия полностью очистила от противника город и станцию.

В тот же день приказом Верховного главнокомандующего в ознаменование одержанной победы, отличившейся в боях за освобождение важнейшего узла железных дорог в Приазовье — города Волноваха, 3-й гвардейской стрелковой дивизии присвоено наименование «Волновахская».

После потери позиции «Крокодил», которая тянулась от Мариуполя к северо-западу в направлении Большого Янисоля (Великая Новоселка), противник, прикрываясь арьергардными группами, отходил на линию обороны «Вотан», проходившую по реке Молочной.