Битва за Донбасс

В итоге четырехдневных напряженных боев вражеские потери, по советским данным (вероятно, завышенным), составили до 7 тыс. солдат и офицеров, 28 танков и 26 орудий[99].

Противник, не выдержав удара наших войск, вынужден был отойти за реку Крынку, сохранив за собой плацдарм на левом берегу реки в районе Успенской. Удерживая свой рубеж на реке, немецкое командование одновременно подготовило новый удар по выдвинувшимся вперед войскам 5-й ударной армии. На этот раз немцы хотели контратакой с севера в направлении Успенской срезать вершину нашего клина и соединить разобщенные северную и южную группировки. Этот план имел шансы, так как на тот момент немцам удалось перебросить из Крыма 13-ю танковую дивизию. К тому же в район боев спешно подтягивались части группы армий «Центр»: 9-я танковая и 258-я пехотная дивизии.

23 августа части 13-й танковой дивизии контратаковали 3-й гвардейский стрелковый корпус. Однако благодаря залпу «катюш» контратака была отбита. После того как стало ясно, что с севера 13-я танковая дивизия не прорвется в район Успенской, немецкие генералы решили сосредоточиться на южном направлении (район Анастасиевка — Марфинская).

В то время как части 5-й ударной армии отражали контратаки противника, 4-й гвардейский механизированный корпус перешел в наступление из района Колпаковки. Его 14-я и 15-я механизированные бригады внезапным ударом 23 августа овладели важным узлом обороны Миус-фронта — Донецко-Амвросиевкой.

В тот же день — 23 августа — части 1-го гвардейского стрелкового корпуса 2-й гвардейской армии, продвинувшись вперед, создали непосредственную угрозу группировке противника в районе Успенской.

Таким образом, рокадная железная дорога, идущая от станции Кутейниково на Таганрог, была перерезана в двух местах. Теперь таганрогская группировка немцев могла снабжаться только по приморским дорогам или по Азовскому морю.

Надо отметить, что прилегающая к городу акватория Таганрогского залива тоже стала ареной боевых действий между кораблями кригсмарине и Азовской военной флотилии. Приморский фланг 44-й армии противник регулярно обстреливал с морских артиллерийских лихтеров типа MAL. Эти небольшие (водоизмещением 146 т) корабли, с малой осадкой (0,8 м), тем не менее обладали мощным вооружением: две 88-мм и одна 37-мм пушки плюс четыре 20-мм зенитных автомата. Поэтому нет ничего удивительного, что немецкие морские артиллерийские лихтеры были грозным противником для любых типов отечественных боевых катеров, входивших в состав Азовской военной флотилии. Боевые столкновения советских бронекатеров с ними, как правило, заканчивались не в пользу наших моряков.

Поэтому вся тяжесть борьбы с ними легла на советскую береговую батарею № 723 (три 130-мм орудия), основной задачей которой стало нанесение ударов по кораблям противника в Таганрогском заливе и портам Таганрог и Мариуполь. Всего с 20 по 29 августа батарея № 723 провела 22 стрельбы по Таганрогу, используя в качестве корректировочных постов бронекатера. В общей сложности она выпустила 700 снарядов. Семь стрельб было проведено совместно с бронекатерами и торпедными катерами (с установками PC).

Наиболее успешной была стрельба по таганрогскому порту 27 августа. Артиллеристы батареи 723 тяжело повредили артиллерийский лихтер MAL-2 (ранены командир корабля и находившийся на борту морской комендант порта). Также тяжелые повреждения получил еще один лихтер MAL-4, на нем попавший в ходовой мостик снаряд убил командира корабля и еще двух офицеров[100].

Однако судьба Таганрога решалась все-таки не на море. Возвращаясь к событиям на суше, отметим, что за пять дней наступления наши войска прорвали оборону противника. При этом наибольшего успеха добились войска 5-й ударной армии.

В результате напряженных и кровопролитных боев на шестой день операции ударная группировка Южного фронта нависла над противником из района Донецко-Амвросиевки и одновременно сковала его с фронта. Немецко-фашистские войска понесли тяжелые потери, пополнить которые в ближайшее время не могли. Свободных резервов у вражеского командования также не оказалось. В эти дни оно вынуждено было отвлекать значительные силы в район Харькова, чтобы остановить советские войска, освободившие город и продолжавшие угрожать донбасской группировке с севера. Все это, вместе взятое, создавало благоприятные условия для разгрома противника в районе северо-западнее Таганрога, где оборонялся 29-й немецкий армейский корпус, составлявший правое крыло донбасской группировки. Тем более что продолжать наступление в западном направлении было в известной мере рискованно, так как войска Юго-Западного фронта в этот период вели тяжелые бои на изюмском плацдарме. Поэтому наше командование решило, готовясь к наступлению в западном направлении, провести частную операцию с целью уничтожения таганрогской группировки врага.