Битва за Эдем (СИ)

- Отлично, - Ник хлопнул нас по плечам. - А теперь рассаживайтесь, Голубку трясет на ухабах.

- И ничего не трясет! - обиженно заявил Чарли. - Я обновил систему.

- Ты мне каждый раз так говоришь, а толку?

За веселой перебранкой мы незаметно тронулись с места. Броневик ехал достаточно ровно, едва заметно покачиваясь на особо жестких ямах. Видимо, Диккенс не соврал, а может, я просто не привык - первый раз с Пилотом езжу.

Оглянувшись назад, я окинул удаляющуюся базу.

- Прощай, Директорат, - прошептал, подчиняясь моменту.

Глава 4. Эльсах. Начало

- Итак, правила, - выглянув наружу, начал Ник. - Дендры не любят воевать. Поэтому - пушки на дно сумок. В городе разрешены драки без оружия. Кто первый вооружился - тот идет в расход. Мгновенно, - добавил командир, пакуя свой ствол в черную сумку. - Так что очень советую не задираться ни с кем.

- А если будут с нами? - подала голос Алиса.

- Даешь в зубы пару раз - и идешь дальше, - хмыкнул Ник. -Так или иначе, мелких стычек не избежать, но не стоит бояться - кроме пары синяков редко какие последствия возникают,  махнул он рукой. - Дальше - торговаться с дендрами не советую. Можете сразу же угробить репутацию, и они вообще откажутся с вами торговать. Что касается всего остального - ведите себя вежливо, не задирайтесь и все будет отлично.

Броневик подкатил к высокой каменной стене, сложенной из необработанных булыжников. Несмотря на экстравагантный внешний вид, строение внушало уважение. Вряд ли у кого хватило ударной мощи с наскока преодолеть десятиметровые стены, а дл наглых летунов по углам внешней стены крутились особые растения с желтыми бутонами - местное ПВО плевалось ядовитыми зернами, прожигающими технику насквозь. В общем, взять Эльсах приступом было бы провальной идеей.

Нас встречали у ворот вооруженные плазменными винтовками аборигены. Нормального человеческого роста, с тонкой зеленоватой кожей, сквозь нее можно наблюдать движение соков в телах, и наросты коры, заменяющей дендрам броню на манер силовой. Или даже рыцарской - кому что нравится.

Кроме задранного до пятидесятого уровня, имели стражи и соответствующий рейтинг в сорок с лишним тысяч. При общей схожести и моем подсознательном представлении местных НПС, одинаковых, как доски в заборе, гуманоидах, на проверку дендры обладали индивидуальными чертами. Даже лица и те отличались с первого взгляда.

Если бы не зеленый цвет кожи, их можно принять за людей в странной маскировочной броне. Вот только они не пользовались защитой - заражающий фон не вредил детям Эдема. Наоборот, теряя связь с излучением, дендры медленно старели и усыхали. Именно это и стало изначально основной причиной добычи ресурса на планете - обложись дендр горкой эдемия, и будет жить, пока ресурс не иссякнет.

А когда на планету прибыли первые гости - бороться с почти бессмертными аборигенами не удалось. Зато торговать - запросто. Так возникли первые города иных видов на планете. А потом гостей стало трое, и Эдем оказался слишком тесен для всех.

Но сами дендры клали на разногласия пришельцев, одинаково нейтрально торгуя со всеми. Единственное, когда вмешивались дендры - никаких войн на их территории. Города дендров стали своего рода безопасной зоной. Те же, кто нарушал это правило, быстро терял все укрепления в радиусе сотни километров, а потом и собственных людей в течение месяца по всей планете - воевать дендры не любили, а потому карали строго и быстро.

Броневик вкатился в город, двигатель зарычал и затих - Чарли припарковался у въезда в гостиницу. Специально возведенное для приезжих двухэтажное здание скорее подошло бы миру постапокалипсиса, чем космическим приключениям. Тут и там торчали криво уложенные камни, кое-где виднелись куски арматуры. А протянутые самими людьми провода гудели и местами искрили. Охотникам, обосновавшимся в Эльсахе, явно не хватало грамотных Инженеров.

- Приехали, - сообщил Чарли, первым выпрыгивая наружу.

- Выходим, - кивнул Ник. - Сейчас разместим вас, потом сутки на знакомство с городом - и в бой.

- Сутки?

- Мало?

- Много, я рассчитывал уже сегодня пострелять, - пожал я плечами, получив по единице репутации в глазах близнецов.

- Успеешь еще, мы редко в городах бываем, так что наслаждайся, - посоветовал Чарли. - Алиса, тебе составить компанию? - подставив руку колечком, предложил он.

Неплохо, подумал я, выбравшись из броневика. Стоило последнему члену экипажа вылезти, машина загудела, сжимаясь и трансформируясь в небольшой металлический куб. C жужжанием от стены гостиницы отделился кран, подхватил сложенный броневик, и отнес в сторону, где уже громоздились такие же конструкторы. Элегантное решение, не позволяющее Пилотам запрудить весь город.

Сама гостиница встретила нас каменными ступенями, вместо дверей - ширма зеленых лиан, вместо окон использовалась прозрачная пленка цветущего снаружи здания плюща. Ответвления прикладывались листами к проемам, теряли цвет и набирали  его же дальше. В целом это даже выглядело красиво, несмотря на торчащие тут и там спайки проводов.