Битва за Эдем (СИ)

Впрочем, не похоже, чтобы  собеседнику это хоть сколько-то мешало. Ответ снова поступил с задержкой, словно он раздумывал, что говорить, а что - нет.

- Ты на одной из наших внутренних баз, - ответил он спустя, наверное, минут пять.

- Что со мной случилось? - подсознательное чувство необратимого заставило внутренне содрогнуться.

Не просто так Мартин заявил, что я никуда не денусь. Значит, им что-то нужно от меня. Что-то, что скрывается внутри моего сознания.

- Власти спекли тебе мозги, - с довольной усмешкой ответил Голос.

- Ты - Мартин? - убирая руку от лица, уточнил я.

- У меня много разных имен. Но здесь - да, я Мартин, можешь обращаться ко мне именно так, - великодушно позволил он. - Ты помнишь те специальные блоки, что поставили в твоей биокапсуле, Рик?

- К чему ты клонишь?

Естественно, я не стану ему верить. Судя по услышанному - я попал на базу тех самых ублюдков, которых с таким трудом искали Власти. А, значит, я как никогда, близок к своей цели. Посмотрим, что удастся вытянуть из этой сволочи.

- Ты же не наивный, парень. Сложи одно к одному, - рассмеялся собеседник. - У нас целая сеть своих людей внутри корпорации. Так что ничего не мешало нам в нужный момент установить несколько дополнительных устройств - и ты в наших руках.

- Что ты со мной сделал?! - если бы мог злиться, сейчас бы уже разрывало от гнева.

- Я? - снова в голосе горделивая насмешка. - Ничего. Мы просто наблюдали за тобой, Рик. Как только мне сообщили, что ваши планы меняются, я внедрил в игру своего человека. Вы даже виделись разок.

- Заключенный 5420, - я не спрашивал, утверждал.

- Именно, - с легкостью согласился он. - Мой агент все время следил за тобой в игре, чтобы не упустить нужный момент.

- Момент?

- Когда Власти переступят черту, разумеется, - снова усмехнулся Мартин. - И они ее переступили. Видишь ли, Рик, все эти игры с погружением - это только ширма.

- Для чего?

- Естественно, для экспериментов над людьми, - в его голосе столько превосходства, что сразу же захотелось двинуть кулаком в челюсть. - Можешь верить, можешь - нет, но Власти никогда не ставили себе целью благополучие планеты. Их единственное намерение - выживать самим. И не просто выживать, но и править. К чему, как ты думаешь, была разработана технология оцифровки?

- Сохранение жизни на программной основе, - припомнил я брошюру корпорации, в свое время распространяемую по всему городу.

- Но зачем это нужно, когда человечество уже может клонировать себя? К чему столько сложностей, когда бессмертие уже достигнуто, и шестеро уже правят планетой несколько столетий? - продолжил задавать наводящие вопросы Мартин.

- Почему шестеро?

- О, а ты не знал? - рассмеялся он. - Сард эль Краше мертв. Между прочим, Власти обставили все так, что созданный самим Сардом искусственный интеллект убил его окончательной смертью - вытерев из базы Неверкома.

- Но...

- Откуда нам известно? - тут же подхватил Мартин. - Я же говорил, у нас везде есть глаза и уши. Не думаешь же ты, что мы все это время стояли на месте? - выдержав паузу, продолжил: - Нет, чтобы познать врага, нужно использовать те же средства, что и он. Поэтому нам доступны не только технологии, известные всем, но и кое-что из арсенала самих Властей.

- И чего ты хочешь?

- Все просто, Рик. Нам нужны подопытные. Как и Власти, мы не собираемся считаться с сопутствующим ущербом. Ты - такой ущерб, и если откажешься - мы просто найдем другого, - холодным тоном сообщил Мартин. - Поверь, ни одна биокапсула не функционирует без нашего ведома. Даже их тестовые сервера, так долго спрятанные под землей - и те для нас доступны.

Глубоко же вы забрались, подумал я. Хотя кое-что все же в его словах не вязалось. И я решил задать вопрос, раз уж он решил играть со мной в открытую. Карты на стол, господа биоконы.

- Но тогда зачем было взрывать дата-центры?

- Ты не понимаешь, Рик, - заявил он. - Мы не занимаемся такими мелочами, как взрыв всем известной лаборатории - это слишком затратно и, если позволишь, видимо для планеты. Наша цель - лежит выше. И наша работа - оставаться незаметными.

Мне сразу же вспомнился помятый вид Никоса после взрыва. Почему, если он должен был быть в космосе, выглядел так, будто только что выбрался из-под обломков?

- Они сами устроили взрыв? - я понял, к чему он клонит.

- Конечно, а как иначе? - снова насмешливый тон превосходства. - Вспомни, история не раз оборачивалась именно так, стоит только создать один-единственный прецедент, оправдывающий ужесточение любых мер безопасности - и руки твои развязаны.

На короткую минуту он замолчал, я же ждал, когда речь продолжится.

- Общество боится того, чего не видит, - наконец, заговорил он. - Скажи, как по-твоему, почему на планете, где все подчинено Властям, нам удается не только скрываться, но и действовать, когда это необходимо, силой?

- С учетом, что вы забрались в их структуру, наверняка и скрывать свои следы научились.