Битва за галактику

— Погоди, я не понял, почему они так среагировали на привычную для себя еду?

— Эх, Олег Александрович! Деликатесы-то американские!

— А? Ну да, диковинка, как картошка с фасолью. Я никак не привыкну к разнице флоры и фауны Америки и Галактического альянса.

— Я первое время без картошки здесь скучал, даже по ночам снилась.

— Нельзя быть столь пристрастным к определённым блюдам, а то уши волосатые вырастут, — пошутил Веселов. — Сам до американских подарков думался или вычитал где?

— Сложились ассоциации. В президентском архиве нашёл настоятельную рекомендацию поддерживать торговлю с Эльфийской империей и Горными мирами.

— Чем же они для нас важны?

— В том-то и дело, что ничем. Это «уставшие» расы, если прекратить торговлю, то они зачахнут, как в своё время исчезли гоблины и орки.

— Наши предшественники так о них заботились, что вовлекли в войну против тольтеков?

— А как их ещё расшевелить? Как заставить построить звездолёты и снова вернуться в космос?

— Хорошо, я подыщу на Земле толковых социологов и этнографов. Не представляю, как торговля может стать спасением.

— Вспомни гибель норвежских поселений на Ньюфаундленде и в Гренландии, — ответил Сергей.

— Странная история. Неповреждённые дома, склады полны припасов, на лугах пасутся одичавшие лошади, коровы и козы, на полях дикорастущая пшеница и овес, а люди умерли.

— А всего-то Ганзейский союз «съел» норвежских купцов и монополизировал торговлю с Норвегией.

— Ну да, свои-то хоть раз в год, да заглядывали, а Ганзе какая прибыль с тысячи семей.

— Страшно подумать, сто лет одиночества!

— Если желаете, Сергей Николаевич, то могу прислать копию отчёта адмиралов Пининга и Потерста.

— Это датчане, что были ангажированы португальцами?

— Нет, они норвежцы, король Мануэл Первый нанял их на четыре года для исследования Северной Америки.

— В тысяча четыреста семидесятом году они нашли опустевшие норвежские поселения в Северной Америке. О самих отчетах я никогда не слышал.

— История в духе тайных тюрем, — усмехнулся Веселов. — Документы скрыли в тайной канцелярии португальского короля.

— Возможно, — согласился Сергей. — Но сами норвежцы, вернувшись домой, должны были рассказать о своей находке.

— Э, не так всё просто! Ни сами адмиралы, ни их моряки больше никогда не увидели Норвегии.

— Не может быть! Неужели платой за обследование берегов Северной Америки стали подвалы неведомого замка?

— Ну что вы! Никакого вероломства! К тому же Дидрик Пининг уже прославился в Европе как удачливый пират.

— Да? Никогда не слышал о норвежских пиратах пятнадцатого века.

— Что вы! О его захватах ганзейских кораблей сложено немало саг!

— Так что же сделали португальцы с нежелательными свидетелями? Факт норвежского первенства мог повлиять на решение Ватикана.

— Приняли элегантное решение. Они договорились с королём Дании Хансом и непревзойдённые пираты оказались датскими адмиралами.

— Такой ход ничего не решает.

— Не спешите, датская эскадра под командованием Пининга и Потерста отправилась из Лиссабона в Индию.

— Вот оно что! Действительно ловкая рокировка! А как эта история получила огласку?

— По всей видимости, до отчетов норвежских адмиралов докопались во время разгрома Ганзейского союза.

— Шпионские страсти шестнадцатого века?

— В тысяча девятьсот девятом году в архивах датского короля обнаружили письмо бургомистра ганзейского города Киль, датированное третьим марта тысяча пятьсот пятьдесят первого года. В нем говорится: «Два адмирала, Пининг и Потерст, которых дедушка вашего величества, король Христиан Первый, отправил с несколькими кораблями по просьбе его величества короля португальского для исследования новых земель и островов на севере Америки, установили на скале Хвитсерк в Ньюфаундленде, напротив вымершего поселения Снифелдсикель, большой навигационный знак в качестве предупреждения, что эти земли принадлежат Норвегии».

— Хорошо потрудились ганзейцы! В тот период они искали союзников по всей Европе.

— К письму была приложена карта. До наших дней сохранилась только копия, сделанная в тысяча пятьсот девяностом году Стигурдуром Стефансоном.

— Истина вскрылась почти через сто лет! — воскликнул Сергей.

— Да, в подвалах замков умирали не только люди, но и исторические факты.