Битва за Гуадалканал

Японцы продолжали цепляться за Соломоновы острова. Бои крейсерско-миноносных сил продолжались здесь до конца 1943 г., но позиции, одна за другой, утрачивались. В американской историографии принято считать, что кампания завершилась в начале 1944 г., после зачистки небольших островов, когда с расположенных на них баз авиация и флот США начали наносить мощные удары по ключевому пункту сопротивления на юге — Рабаулу.

20. Самолеты атакуют японский линкор «Хией», поврежденный в бою с американскими крейсерами у о. Саво. С картины Р. Тейлора

Япония потеряла в кампании полсотни боевых кораблей и около 3 тыс. самолетов. Потери машин потом были восполнены, а вот опытных пилотов (которых особенно и не старались спасти) осталось мало. Утрата этого важнейшего ресурса привела к резкому изменению соотношения потерь в пользу американской стороны в воздушных боях на последующих этапах войны. США также недосчитались многих кораблей, но их мощная судостроительная промышленность уже начала пополнять флот лучшими в своих классах авианосцами типов «Эссекс» и «Индепенденс», линкорами типа «Айова», эсминцами типа «Флетчер». Высокая цена победы была оправдана не только захватом цепочки островов, но и другим важным, хотя и нематериальным результатом — окрепшей уверенностью в своем оружии и в том, что инициатива в тихоокеанской войне уже не вернется к противнику. Слово «Гуадалканал» часто звучало на Тихом океане вплоть до последних дней войны. Контрразведка США рекомендовала его использование в качестве пароля, фонетически трудного для японцев, в языке которых отсутствует звук «л». Солдаты не жалели патронов, если из джунглей слышалось что-то вроде: «Гуадаруканару».