Битва за Игнис

- Другого пути нет. Урок я получил. Как только Кахир проснется – выдвигаемся.

- Да он теперь проспит до вечера! А то и до завтрашнего утра! – хмыкнул сьор Рэнис.

- Парень молод. И потом, не забывай: он аль Хали. Семя Ранмира. А его я хорошо знаю. Недаром у него огромное количество бастардов по всей империи. Я дам Кахиру еще немного времени. Но больше мы такой ошибки не сделаем. Никаких переговоров с этими варварами!

Вскоре северяне стали сворачивать походные шатры. Сьор Анрис велел держать строй и не реагировать на атаки степняков. Отбиваться всем скопом, не рассыпаясь на отдельные отряды. Давить массой.

Сьор Фригамы со злостью подумал, что союзники Ранмира хоть и дикари, но из-за них продвижение к Каменному мешку значительно замедлится. А значит, у Ранмира есть шанс оттуда вырваться.

 

Глава 9

 

Горцы оказались упорными, а дерзкое нападение на деревню привело их в ярость. Но не менее упорными были и степняки, которых обозлило, что сьоры оказали честь лишь одному из их племени и тем самым возвысили его вождей над остальными.

Поэтому обе армии пробивались с боями. Одна к выходу из долины, другая, чтобы этот выход запереть. И спустя двадцать девять лун после начала военной кампании имперские наемники во главе с Ранмиром аль Хали и северяне под предводительством Анриса Готвира почти одновременно оказались в Каменном мешке.

Ранмир сразу понял, что он опоздал. И также быстро Анрис догадался, что преимущества у него практически нет. Надо было дать войску передохнуть и перегруппироваться. Но Ранмир прекрасно понимал, что время работает не на него. И медлить нельзя. Поэтому он бросил свою измученную долгим переходом по горам армию в бой, едва Готвиры дали понять, что не прочь передохнуть.

- Выдвигаемся терцией, - скомандовал своим наемникам Ранмир. – Всем спешиться, долина узкая и тесная, конница здесь бесполезна. Ядро терции – я, Раф и наместник Гор. Тридцать лучших наемников выстраиваются вокруг нас. Остальные по бокам и сзади. Вторая терция идет следом. Строй, не нарушать ни при каких обстоятельствах. Мы будем тараном. Пробиваемся к выходу из долины.

Братья Готвиры маневр императора тут же оценили. Чем он им грозит.

- Спешиться, – приказал и сьор Анрис. – Построиться в каре. Я иду в центре. Рэнис, Шарль и Шон со мной. Кахир – тоже держись рядом. Помнишь свою задачу?

- Ранмир аль Хали, он какой? – сир Вест внимательно разглядывал приближающегося противника.

- Он великан, как ты, и на нем защита. Но есть шанс, что резерв у нее иссяк. Или вот-вот иссякнет. Выжди, Кахир. Император уже не молод.

- Так быстро парень до него и не доберется, - усмехнулся сьор Рэнис, стараясь сдержать волнение.

Он прекрасно понимал, чем рискуют Готвиры. У аль Хали по-прежнему численное преимущество. И трое с защитой, если считать наместника – это мощь. Если бы не теснота, то поле боя осталось за Ранмиром, и быстро.

Имперцы навалились на северян, отлично это осознавая. И начали их теснить к выходу из долины. Оба сьора и наместник вклинились в ряды противника, выкашивая дорогу для своих солдат. И поначалу воины Анриса отступали, смятые стремительной атакой. Но в дело вступили Кахир и Шон.

А сьоры сшиблись друг с другом. В искусстве боя на мечах оба брата Готвира почти не уступали ни императору, ни Рафу. А сир Шон с Кахиром изо всех сил удерживали Алвара Гора. И ситуация в Каменном мешке изменилась. Атака имперцев застопорилась. До выхода из долины оставалось каких-то сто ярдов, но Ранмир со своими бойцами не мог сдвинуться с места.

Сначала строй держали все. Но по мере того, как наемники начали уставать, а узкую долину усеяли трупы, держаться плечом к плечу стало невозможно. И строй обеих армий распался на отдельные отряды.

Сражение затягивалось и становилось все ожесточеннее. Наместник прекрасно видел, что император устал. И если защита не выдержит, то Ранмир не устоит. Тот, кто упорно пробивался к нему, был намного моложе и не уступал ни в росте, ни в силе. Сначала Алвар не поверил своим глазам. Ему показалось, что Ранмир раздвоился. Но потом наместник понял, что один из аль Хали не в боевом фамильном пурпуре. А почему-то в цветах Готвиров.

Наместник Гор пропустил момент, когда защитный пояс Ранмира аль Хали ярко вспыхнул в последний раз и погас. Теперь у него не было преимущества перед своим молодым противником. Защита Рафа пока еще работала, но и ее ресурс иссякал.

И Алвар заколебался. К кому идти на помощь? К императору или к Рафу? Потому что свой резерв наместник далеко еще не израсходовал. И Первым Мечом империи на самом деле давно уже неофициально был Гор.

Наместник также понял, где у Готвиров уязвимое место. Пятнадцатилетний Шарль, которого отец зачем-то потащил в этот адский Каменный мешок. А принц еще так юн.

- Отбейте у них Шарля! – скомандовал он отряду отчаянных головорезов. – Тесните принца в горы!

А сам рванулся к императору. Но потом поймал его яростный взгляд.

«Не лезь! Я сам!» - словно кричал ему Ранмир.