Битва за Империю

Однако, за тысячи веков технический прогресс создал все предпосылки для того, чтобы обитатели галактики сами смогли бы подарить рай для лучших людей и нелюдей из своих бесчисленных предков. Другое дело, что никто из могущественных владык мира сего даже не задумывался о такой грандиозной задаче. Во-первых, они зачастую сами являлись носителя Зла, а во-вторых, для оживления предков всех галактических народов требовались фанатичная вера в свое дело, многие века и неограниченные ресурсы. Кто мог совершить такое воистину божественное деяние? Только он, Чейн! Если верить пророческим снам, то когда-то он сумеет оживить миллиарды добрых людей и нелюдей, и поведет их по желтой гравитационной дороге к Земле обетованной в созвездии Ожерелья… Это будет крупнейший в истории галактики Исход.

Но это произойдет в далеком, очень далеком будущем. А сейчас волей судьбы он оказался в очень далеком прошлом и должен помочь Алексею Дугину (который, наверное, еще даже не родился на свет!) сделать самый первый, самый трудный шаг к галактическому Исходу.

– Исход! – громко произнес Чейн. – Друзья, другого пути для нас я не вижу. Война с теми, кто хочет жить в мире иных ценностей, бессмысленна. Пускай живут в своих смрадных городах как им хочется, но мы так жить больше не станем! Мы выйдем из своих убежищ, продадим свои дома и квартиры, погрузим самые ценные вещи на фургоны, и отправимся в Скалистые горы. Поймите: никто за нас не простроит ни Цитадель, ни город Солнца. Хватит тратить свои жизни на вечную борьбу, лучше отдать ее на созидание!

Один из мужчин, сидевших в первом ряду (судя по всему, это был ближайший соратник Алекса Бирса – увы, Чейн не знал даже его имени) вдруг вскочил с места и воскликнул:

– Исход?! А как же наша борьба? Алекс, не забывай, наше движение – это фактически армия. Да, у нас мало оружия, но это только пока… А Исход – это трусливое бегство с поля битвы. Да и много ли толку будет от солдат, которым вместо автомата вдруг дадут лопату и мастерок?

В зале вновь поднялся шум. Судя по всему, мнение людей разделилось. Селия вновь торопливо подошла к Чейну и зашептала ему на ухо:

– Морган, этого человека зовут Эдвард Тернер, он возглавляет нью-йоркское отделение движения антиглобалистов. Он пользуется большим авторитетом, и неофициально считается твоим первым заместителем и преемником.

– Он что, претендует на мое место? – так же тихо спросил варганец.

– Э-э… не совсем. Тот, настоящий Алекс Бирс господина Тернера вполне устраивал… Черт побери, я уловила кое-какие его темные мысли! Похоже, он тайно сотрудничает с властями…

Морган кивнул. Ему стало все понятно. В свое время он вдоволь пообщался с Шорром Каном, а после этого никакая интрига, даже самая подлая, уже не казалась невероятной.

Он поднял руку, призывая зал к спокойствию.

– Мой старый друг Эдвард высказал иную точку зрения, – спокойно произнес он. – Что ж, это его право. Наше движение существует не один десяток лет, и не удивительно, что многие привыкли в вечной войне. – Он вспомнил о Звездных Волках, о том, как долго и безуспешно пытался заставить их сменить меч на плуг, да так и не смог. – И все же я повторю: события последних дней показали, что наши противники – власти и варвары, стали объединяться. Клещи вскоре начнут сжиматься, и к чему нас приведет война? Меня уже выследили и посадили в тюрьму. Только чудо помогло мне бежать! Но второй раз такой фокус не удастся, и в один не очень прекрасный день все наше движение будет обезглавлено. Хантеры постараются! Эти крысы отныне станут выслеживать всех нас, а чутье у них куда сильнее, чем у агентов ФБР…

Зал призадумался. Поняв, что ситуация качнулась не в его сторону, Тернер нахмурился и неожиданно указал пальцем на Селию.

– Странные вещи сегодня говорит старина Алекс, не правда ли, друзья? Прежде он призывал к борьбе до победного конца! Видимо, его болезнь и почти двухмесячное отсутствие неизвестно где сыграло с ним дурную шутку. А еще эта юная дамочка… Насколько я знаю, она – дочка нашего главного врага господина Карродайна, советника Президента по борьбе с антиглобализмом. Как она вообще оказалась здесь? И вообще, что произошло в тюрьме? Фил, ты должен был захватить в плен Карродайна, поскольку мы сумели выкрасть в ФБР бумаги на его арест. Алекса Бирса вызволить напрямую мы не могли, и намеревались обменять именно на Карродайна. И тем не менее Алекс оказался здесь! Фил, объясни людям, что случилось.

Человек, который возглавлял операцию по захвату Карродайна, поднялся со второго ряда. Вид у него был весьма озадаченный.