Битва за Кальдерон

По залу прокатился негромкий смех.

– Мастер, руины города Аппия в южной части долины Амарант, а также старое каменное шоссе, которое тянется на десять миль к реке, по-видимому, указывают на то, что их способность строить без использования силы фурий была несомненной и значительной.

– В самом деле? – ехидно спросил Ларус. – И кто же автор подобных высказываний?

– Совсем недавно это высказал мастер Магнус, ваш предшественник, в своей книге «Древние времена».

– Это так. Бедняга Магнус. В свое время он был хорошим оратором. Однако его уволили из Академии, чтобы он не оказывал отрицательного влияния на молодежь Алеры. – Ларус немного помолчал, а потом добавил с оскорбительно терпеливой улыбкой: – Он всегда был немного не в себе.

– Возможно, это и так, – не стал спорить Тави. – Однако его книги, исследования и выводы вполне логичны, и их совсем непросто опровергнуть. Руины Аппии показывают, что архитектура города была весьма впечатляющей, а здания строились из камней, обработанных вручную, что являлось…

Ларус махнул рукой, отбрасывая доводы Тави.

– Да, да, сейчас ты попытаешься убедить нас всех, что люди, не владеющие магией, были способны высекать мраморные блоки голыми руками. После чего, не обладая силой фурий, они поднимали эти огромные блоки – масса некоторых из них достигает шести или семи тонн – при помощи рук и спин!

– Как мастер Магнус…

Ларус презрительно фыркнул.

– …и многие до него, – продолжал Тави, – я считаю, что возможности людей, скоординировавших свои усилия и использовавших инструменты и тяжелое оборудование, были сильно недооценены.

– Твои рассуждения напоминают труды Магнуса, написанные им в самом конце, – ответил Ларус. – Если такие методы действительно применялись, как ты утверждаешь, так почему же люди полностью от них отказались?

Тави вздохнул и спокойно ответил:

– Развитие магии сделало подобные методы слишком дорогостоящими и опасными.

– Или этих бесполезных методов и вовсе не существовало.

– Они не бесполезны, – возразил Тави. – Просто они другие. Современные здания ничем не превосходят дома, построенные в Аппии.

– Хватит разглагольствовать, Кальдерон! – закричал кто-то из находившихся в центре зала. – Они ничего не могли построить без магии! Они были столь же бесполезными, как ты! А нормальные люди, собравшиеся здесь, хотят есть!

По залу пробежал нервный смех. Тави ощутил, как его охватывает ярость, но на его лице ничего не отразилось. Он продолжал спокойно смотреть на Ларуса.

– Студенты, – сказал Ларус. – Такая точка зрения представляет интерес – ее можно даже назвать романтической. Но нельзя отрицать того факта, что маленькое примитивное сообщество ранних алеранцев было не способно к целенаправленным коллективным усилиям, которые потребовались бы для постройки столь значительных сооружений. У них просто не было никакой возможности создать их, не прибегая к помощи магии. Из этого следует, что алеранцы всегда обладали магией, пусть и не слишком развитой, но позволяющей возводить конструкции из отдельных частей, в то время как современные методы дают возможность сразу же формировать нужные сооружения из камня. Это единственно разумная точка зрения, которая может все объяснить.

– Это ваша точка зрения, мастер, – ответил Тави. – Однако существует немало ученых, кроме Магнуса, которые с вами не согласятся.

– В таком случае им бы следовало находиться в Академии, где они могли бы поделиться с другими своими убеждениями, – сказал Ларус, и его глаза поскучнели. – Ну что ж, полагаю, мне следует сделать скидку… на твою уникальную точку зрения.

Лицо Тави вновь загорелось от гнева и унижения, теперь он уже с трудом сохранял спокойствие.

– И хотя твои представления остались ложными, студент, я должен признать, что ты читал материал. Пожалуй, это больше, чем сделали многие. – Ларус посмотрел в свой пергамент и поставил Тави самую низкую отметку, но все же она была положительной. – Достаточно.

Тави стиснул зубы и вернулся на свое место у стены, пока Ларус просматривал свои записи.

– Я никого не пропустил? – наконец спросил Ларус. – Если вы не сдали устную часть экзамена, то получите неудовлетворительную оценку. – Он оглядел зал, где студенты уже зашевелились и заговорили. – Ну что ж, прекрасно. Все свободны.

Студенты тут же устремились к выходу.

– Мелочный тиран, – сказала Гаэль Тави на ходу. – Фурии, это не человек, а высокомерный осел.

– Он идиот, – отозвался Тави. – Он никогда не был в Аппии, никогда ее не изучал. Возможно, Магнус сошел с ума, но из этого не следует, что он ошибался.

– Однако речь шла совсем о другом, – вмешался Эрен. – Тави, тебе нельзя спорить с мастером Академии. Он хотел поставить тебя на место.

Тави зарычал и несколько раз ударил кулаком себя по ладони. Потом он поморщился. Синяки на разбитых костяшках пальцев сразу же заболели и начали кровоточить в нескольких местах.

– Фурии, Тави, – с тревогой сказала Гаэль. – Где ты так разбил руки?

– Я не хочу об этом говорить, – ответил Тави.

– Тогда давайте чего-нибудь поедим, – предложил Эрен.