Битва за Кальдерон

– А вы загляните им в глаза, – повысив голос, сказала Амара, чтобы все ее расслышали, – Они уже больше не люди. Если вы дадите им шанс, они вас убьют. Не совершайте ошибки, господа, вы сражаетесь за свою жизнь.

Королева кралась вдоль передней шеренги, пока они не оказались на расстоянии выстрела из лука, тогда королева отошла назад и скрылась за спинами взятых. И вновь послышался жуткий вопль. Гаргант поднялся на ноги и затрубил в ответ.

Бернард появился из глубины пещеры и встал рядом со стрелками, держа наготове огромный лук.

– Легионеры, рад вам сообщить, что у нас не будет недостатка в воде благодаря усилиям Руфуса Маркуса. У нее лишь едва заметный привкус.

По пещере прокатился смех легионеров, многие закричали:

– Хорошая работа, Руфус!

Между тем колонна взятых приближалась под усиливающимся дождем.

– А теперь будьте внимательны, – сказал Бернард. – Первый ряд, держать щиты ровно, работать клинками и не увлекаться копьями. Второй ряд, если кто-то упадет, не пытайтесь оттащить его назад – это дело третьего ряда. Держать щиты!

Топот сотен ног становился все громче, и Амара почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.

– Не давайте им приблизиться! – закричал Бернард, перекрывая шум. – Клянусь великими фуриями, они гораздо сильнее, чем кажутся! И постарайтесь не задеть союзные вспомогательные силы!

– Это мы с тобой, – пророкотал Дорога гарганту. – Они называют нас союзными вспомогательными силами.

Ходок оглушительно фыркнул. По рядам легионеров вновь прокатился смех. Топот ног стал громче. И сотни, если не тысячи воронов внезапно вылетели из-за холма, как огромная черная туча.

– Вóроны, – пронесся по рядам шепот.

Темные летуны всегда знали, когда у них появится возможность поживиться.

Кричали вóроны.

Гремел гром.

Топот ног сотрясал землю.

Дорога и Ходок взревели в один голос.

Алеранцы присоединились к ним.

А потом первая шеренга взятых подняла оружие, вошла в пещеру и врезалась в стену из щитов и холодных клинков.

Глава 44

Тави успел сделать столько глупостей за этот вечер, что кража трех лошадей уже не могла усугубить его положения, если власти обратят на это внимание. На постоялом дворе было полно лошадей, владельцы которых прибыли в столицу из окрестных городов и сел, а некоторые добрались сюда даже из Пласиды и Аквитании.

Один шаг на территорию постоялого двора сразу же выявил присутствие недружелюбных фурий земли, а Эрен предупредил, что возле конюшни стоит на страже фурия ветра. Тави и Китаи не без удовольствия применили методы, показанные ранее девушкой, забравшись в конюшни тем же способом, что и в Серую башню. Очень скоро замки были вскрыты и лошади оседланы. Тави и Китаи выехали наружу, ведя в поводу третью лошадь для Эрена, который тут же вскочил в седло. Они успели проехать полквартала, когда вспыхнули заговоренные светильники вокруг ограбленных конюшен, и, хотя владелец попытался поднять тревогу, никто не обратил внимания на его крики – праздничное веселье захватило всех.

– Ты меня понял, Эрен? – резко спросил Тави. Они мчались галопом, лишь изредка переходя на рысь, стараясь поскорее добраться до цитадели. – Очень важно, чтобы ты сказал ей именно то, о чем я тебя прошу.

– Да понял я, понял, – проворчал Эрен. – Но почему? Почему ты обратился именно к ней?

– Потому что враг моего врага – мой друг, – ответил Тави.

– Очень надеюсь, что ты не ошибся, – ответил Эрен.

Он оставался в седле, хотя Тави видел, что его мучает боль от раны в ноге. Галоп он переносил лучше, но стоило им перейти на рысь, как на его лице появлялась страдальческая гримаса.

– Я справлюсь, – сказал Эрен. – Я вас задерживаю, поезжайте вперед.

Тави склонил голову набок:

– Ты не хочешь знать, что мы будем делать?

– Очевидно, ты выполняешь поручение Первого консула. Возможно, я слишком усердный ученик, Тави, но я не слепец. Он постоянно тебя использует с того самого момента, как начались праздники. – Эрен побледнел и ухватился за луку седла. – Поезжайте дальше без меня. А потом ты мне все расскажешь. – Он устало улыбнулся. – Если тебе позволят.

Тави придержал лошадь и протянул Эрену руку. Они обменялись крепкими рукопожатиями, и Тави понял, что рука Эрена столь же сильна, как и его собственная, хотя им обоим было далеко до могучего рукопожатия Макса. Похоже, не он один сдерживал себя рядом с другими курсорами.

Эрен свернул на Садовую улицу, а Тави и Китаи подстегнули своих лошадей и помчались вперед. Тави стиснул зубы – оставалось надеяться, что никто из празднующих горожан не бросится сдуру под копыта их лошадей.

С тех пор как они выбрались из склада, Китаи общалась с ним при помощи жестов или односложных слов. Она выглядела достаточно бодрой, но следовала за Тави молча, а однажды он заметил, что она потускневшими глазами смотрит на свои руки.