Битва за Кавказ

19 июля в директиве ОКВ приоритет был отдан захвату Ленинграда (операция «Фойерцаубер» (Волшебный огонь), позднее переименованная в «Нордлихт» (Северное сияние)). Командующий группой армий фельдмаршал Кюхлер счел возможным провести операцию в начале сентября. Ее план предусматривал более плотное окружение города. Для этого требовалось 10 пехотных и 2 танковые дивизии, а группа армий могла выделить только 3 пехотные дивизии, включая 252-ю испанскую голубую дивизию. Гитлер пообещал Кюхлеру 5 дивизий вместе со штабом 11-й армии, хотя их было бы целесообразней использовать на Кавказе, а не вести за 2000 км под Ленинград, а также тяжелую и сверхтяжелую артиллерию[76]. В итоге взятие Ленинграда не состоялось из-за контрнаступления Волховского фронта в сентябре. Войска, подчинявшиеся штабу 11-й армии Манштейна, это контрнаступление отразили, захватив к началу октября не менее 12 000 пленных, но и сами потеряли около 26 000 убитыми и ранеными, что исключило проведение операции «Нордлихт»[77]. Если бы не переброска к Ленинграду дивизий 11-й германской армии, советским войскам, скорее всего, удалось бы прорвать ленинградскую блокаду еще в сентябре — октябре 1942 года. Однако, если бы 5 германских дивизий 11-й армии остались бы на южном крыле советско-германского фронта, они могли бы способствовать как новым успехам на Кавказе, так и предотвращению сталинградского окружения, что в тот момент было гораздо важнее, чем сохранение блокады Ленинграда.

21 июля Ставка ВГК потребовала от командования Северо-Кавказского и Южного фронтов «под личную ответственность тов. Буденного и тов. Малиновского принять все необходимые меры для того, чтобы ни в коем случае не допустить немцев на южный берег р. Дон»[78]. Но этот приказ уже невозможно было выполнить.

22 июля состоялся разговор Сталина по прямому проводу с командованием Южного фронта:

«У аппарата МАЛИНОВСКИЙ, ЛАРИН и КОРНИЕЦ.

У аппарата СТАЛИН.

СТАЛИН. Здравствуйте. Не можете ли вы теперь же взять на себя оборону южного берега Дона от Батайска до Цимлянской включительно с тем, чтобы расположенные на этом берегу части Северо-Кавказского фронта перешли к вам в подчинение?

МАЛИНОВСКИЙ. Здравия желаем. Докладываем:

1. Обстановка сегодня с утра резко усложнилась. Поэтому мы начнем докладывать обстановку, наши мероприятия для получения от Вас указаний.

Докладываю: вылетевший наш офицер связи из штаба 51-й армии доложил, что по полученным данным в штарме к 5.00 22 июля противник форсировал Дон у Цимлянской и силами до одной дивизии занял Красноярскую, Попов, Богучары. Также противник переправился у Николаевской и занял район Морозов, Дубенцовская, Пирожок. Данных об участке у Константиновской в штарме 51 нет. Наша авиация, проводя разведку Дона и возвращаясь с разведки, наблюдала: в 11.40 22 июля со стороны Задоно-Кагальницкого в направлении Обливного двигалось 15 танков и 60 машин. В это же время от Висловского в направлении Большой Орловки двигалось 25 танков и 150 машин. И по направлению от Золотаревской на Нижний и Верхний Соленый двигалось 200 автомашин, причем наши разведчики из этой последней колонны были обстреляны зенитным огнем, и над этой колонной в воздухе ходили два „мессершмитта“. Для уточнения принадлежности этих колонн и обстановки в этом районе выслана наземная разведка и повторная воздушная разведка и командир штаба. Кроме того, на переправу через Манычский канал в район Веселого в срочном порядке выдвигаю кое-какие части 9-й армии, собравшиеся в районе Верхнего Хомутца, общей численностью от полутора тысяч до двух тысяч бойцов, с задачей удерживать эти переправы и не допустить противника через Манычский канал на юг. С этим приказом час тому назад выехал командир штаба, а вслед за ним и тов. Лопатин с тем, чтобы передать эти силы под командование командира 5-го кав. корпуса Пархоменко. Завтра утром Лопатин готовится вылететь к вам.

Принимаем все возможные меры к переброске 68-й стрелковой бригады из района Батайска в район Веселого на усиление группы Пархоменко.

2. На участке 56-й армии противник сегодня с 9 часов утра перешел в наступление на фронте Камышеваха, Каменный Брод с танками и мотопехотой и на участке Несветай, Генеральское до 100 танков прорвали обвод „Г“ у Генеральской и наступали на Султан-Салы. В 16.00 [противник] захватил Султан-Салы, а в 17 часов — Красный Крым.

Дан радиоприказ командарму 56: используя свои резервы, уничтожать эти танки и частями 216 сд занять обвод „А“ в районе Красного Крыма, частями 16-й стрелковой бригады — на направлении Чалтыря и 31-й стрелковой дивизией — обвод „А“ от реки Аксай до Щепкина. Подчинил командарму 56 176 сд в районе Раковка, Большой Лог.

Командарму 18 приказал отошедшими в район Ростова дивизиями (их у него 3) прочно занять для обороны Ростовский обвод „В“ и продолжать переправу войск на южный берег Дона, собирая армию в районе Красноармейский, станция Злодейская, станция Кагальник.