Битва за Кавказ

«Помните, что в танках противник нас превосходил почти абсолютно, в артиллерии многократно. Ведь не от радости мне пришлось изъять дивизион 76-миллиметровых зенитных пушек полка противовоздушной обороны, оборонявшего переправы Ростов—Батайск. Этот дивизион был использован для противотанковой обороны. По указанию Верховного специальным самолётом нам было доставлено всего 50 противотанковых ружей... Это значит, что Ставка знала нашу бедность в средствах против танков, а Ростов, который мы отстаивали, являлся важным пунктом не только в оперативном, но и в стратегическом отношении. Лишь бутылками с горючей смесью мы были обеспечены вдоволь. Наша авиация действовала безукоризненно, но превосходство в авиации было на стороне противника. О том, в каких условиях нам пришлось драться за Ростов в течение 34 суток, Ставка и Генеральный штаб хорошо знали...»

В ночь на 21 ноября 1941 года начальник Генерального штаба Шапошников вызвал к прямому проводу командарма Ремезова.

— Минированы ли у вас мосты через Дон? — спросил он. — Проверьте, чтобы их вовремя подорвать, если к тому вынудит крайняя обстановка.

Мостов через Дон (имелось в виду железнодорожных) в Ростове было два: первый — старый, подъёмный, называемый ростовчанами «американским», и второй — «литерный», до завершения постройки которого оставалось совсем немного.

Подготовить их к подрыву по решению Военного совета 56-й армии поручили команде железнодорожных войск в составе 60 человек. Ответственным назначили военинженера 3-го ранга Эпштейна. Ему на руки выдали удостоверение за подписями командующего, члена Военного совета 56-й армии и секретаря Ростовского обкома партии Двинского. В удостоверении было указано немедленно (в течение не более суток) провести особые работы и об исполнении донести.

Под охраной солдат 36-й мотобригады, которой командовал полковник Микрюков, железнодорожники за ночь выполнили задание. В колодцы бетонных опор заложили толовые заряды, наиболее мощный — в ближней к южному берегу опоре. К колодцам протянули электропровода, а на случай, если их повредят, подвели и бикфордовы шнуры для подрыва огневым способом.

И полковника Микрюкова, и военинженера Эпштейна строго предупредили, что взрывать можно только с письменного разрешения Военного совета армии: мосты ведь имеют стратегическое значение!

Для передачи и вручения исполнителям этого документа был назначен лейтенант Ладожкин. В прошлом спортсмен, он отличался аккуратностью и дисциплинированностью. Лейтенант безотлучно находился при штабе. В полной готовности к выполнению особого задания находились и охрана моста и, конечно же, команда подрывников.

Бои за мосты вспыхнули во второй половине 20 ноября. В немецкой армии генерала Клейста имелось подразделение специального назначения из полка «Бранденбург». Оно предназначалось для проведения диверсионных акций. Переодетые в красноармейскую форму немцы внезапно овладели ростовским вокзалом и начали продвигаться вдоль железнодорожных путей к мостам.

Первая их попытка прорваться к Дону была отражена огнём охраны, гитлеровцы залегли. Но вскоре к ним из Камышевахской балки подошли три танка. Из прилегающей к Дону Портовой улицы выползли ещё два, с ними автоматчики. Бой разгорелся с новой силой.

По гитлеровцам вели огонь из-за Темернички курсанты Ростовского артиллерийского училища. Там занимала оборону рота лейтенанта Завезенова. С фланга бил по немецкой цепи из станкового пулемёта курсант Хорошилов. Он выкатил «максим» на бетонную площадку строившегося путепровода. Расчётливо, неторопливо стрелял снайпер Ерофеев.

Обрушив на защитников моста огонь из миномётов, гитлеровцы при поддержке танков бросились в атаку. Два танка прорвались через позицию охраны, приблизившись к мостам, и стали бить по ним из орудий прямой наводкой. Со звоном взрывались снаряды на металлическом полотне.

К танкам пробились немецкие автоматчики. Вместе с ними бежали и диверсанты в красноармейской форме. Имитируя отход, они кричали:

— Не стреляйте! Свои! Мы свои!