Что же могла противопоставить планам Красной Армии оккупировавшая большую часть Крыма 11-й армия? Как указывалось в ЖБД 11-й армии в записи за 20 декабря (оценка ситуации командующим), «командование армии вынуждено считаться с возможностью вражеских десантов»[245]
. Одновременно Э. фон Манштейн признавал: «Необходимый на случай высадки таких десантов подвижный резерв армия сейчас своими силами создать не в состоянии»[246]. В отсутствие подвижных резервов противодесантная оборона Крыма строилась на прикрытии наиболее важных участков пехотными частями. Закономерно, что акцент был сделан на район Керчи, где располагались главные силы 46-й пд XXXXII корпуса. Действующим приказом для подразделений 46-й пд на момент высадки советских войск являлся приказ по дивизии № 99 от 8 декабря 1941 г. Немецкой разведкой была на тот момент выявлена на Таманском полуострове только 302-я сд.Задача соединения формулировалась вполне однозначно: «46-я дивизия без одного батальона 97-го пп[247]
и 3-го дивизиона 114-го ап должна сосредоточить основную массу своих сил между озером Табечикское и мысом Хрони и группами оборонять остальные участки побережья. Ее задача – отражать десанты врага и уничтожать высадившегося противника»[248]. На оборону восточной оконечности Керченского полуострова были закономерно поставлены два пехотных полка 46-й пд из трех. Соответственно район Керчи и участок побережья южнее города до оз. Табечикское находились в полосе ответственности 42-го пп, а слева от него до м. Хрони, точнее до Юракова Кута, располагался 72-й пп. Далее северное побережье Керченского полуострова оборонялось ротами, в том числе саперами. Большой участок на побережье Казантипского залива получил батальон 97-го пп. По мере приближения момента высадки напряжение нарастало. 24 декабря в полки 46-й пд был передан сигнал «Рождественский человек», означающий приведение в повышенную боевую готовность. Батальоны занимают подготовленные оборонительные позиции на своих участках.В 12.00 24 декабря АзВФ получен приказ от 51-й армии о начале операции, высадка назначалась на 5.00 26 декабря. Войска начали сосредотачиваться в Темрюке с наступлением темноты. Посадка назначенных для десанта частей и подразделений 51-й армии началась с 20.00 24 декабря и была в основном закончена к рассвету 25 декабря. Посадка войск проходила хорошо и организованно. В итоге, по данным флотского отчета, 1-м отрядом было принято 530 человек, 2-м отрядом – 2883 человека, 3-м отрядом – 1079 человек, 4 отрядом – 2198 человек, 5-м отрядом – 1000 человек[249]
.Транспорты с пристани Темрюк вышли в море в 14.00–17.00 25 декабря, с пристани Кучугуры – в 19.00, с пристаней Тамань и Комсомольская – в 2.00–3.00 26 декабря 1941 г. Уже в период посадки десанта генерал-лейтенант В.Н. Львов изменил решение, уменьшив Ак-Монайский отряд до 500 человек, и приказал высадить его не у Ак-Моная, а в Казантипском заливе[250]
. За счет этого отряда усиливалась высадка у м. Хрони. Однако в конце дня погода ухудшилась, что серьезно затруднило высадку. Как позднее вспоминал командующий АзВФ С.Г. Горшков: «Из-за большой разницы в скорости, различной мореходности походный порядок разнотипных кораблей и судов был нарушен, многие из них отстали и вынуждены были следовать одиночно. Шедшие на буксире у десантных судов сейнеры, байды и шлюпки захлестывало водой, а порой отрывало и уносило в море»[251]. Ввиду шторма, встречного ветра и наката волн десанты опоздали с подходом к местам высадки от двух до шести часов и производили высадку уже при свете дня.1-й отряд, задержанный штормом, до Казантипского залива не дошел и десант оказался высажен несколько западнее 2-го отряда. В итоге вместо амбициозного десанта у Ак-Моная был высажен в районе выс. 43, 1 (3 км западнее Нов. Свет) неполный батальон 83-й мбр под командованием лейтенанта Капран (193 человека), занявший оборону в 2 км от берега.
2-й отряд подошел к берегу в районе к западу м. Зюк к 7.00 26 декабря. С берега был открыт огонь «47-мм пушки», подавленной канлодкой «Дон». Сейнеры не могли подойти близко к берегу из-за своей осадки, шлюпки были выброшены на берег и разбиты. Как указывается во флотском отчете, бойцы десанта выходили на берег по грудь в ледяной воде[252]
. Выгрузить артиллерию и танки не представлялось возможным. Ближе к середине дня ситуация ухудшилась вследствие появления авиации противника. Самоходная шаланда «Фанагория» была потоплена, унеся с собой около 100 человек. Уже в темноте баржу «Хопер» удалось поставить поближе к берегу, были сделаны сходни и по ним выгрузили три танка и артиллерию. Согласно приказу на оборону побережья 46-й пд весь участок от м. Зюк до Челочина поручался… батальону связи соединения[253]. Соответственно сопротивление десанту на берегу было меньшим, чем на других участках, где оборонялись пехотные подразделения (см. ниже).