Битва за любовь

Анхель похлопал меня по плечу.

— О, ты не так заговоришь. Поверь, я знаю. Это пока у тебя есть надежда и ты думаешь, что я просто свихнувшийся темный маг. Но со временем ты все поймешь. Да будет уже поздно.

Анхель ткнул пальцем в браслет из кристаллов на моем запястье.

— Кстати, это я приказал вернуть тебе камни. Чтобы ты смотрела на них и понимала, как близка свобода, но недостижима.

Он замолчал, дожидаясь ответа, но я так и не проронила ни слова. Тогда он снова ушел, на прощание бросив:

— Ты не закончила с покоями. Я по-прежнему хочу, чтобы все сияло.

Я даже не попыталась убрать проклятую пыль. Я запретила себе бояться и плакать. Страх только усиливает боль. А мне нужно держаться ради Варрена и Морана.

Почему Анхель сказал, что Моран будет чувствовать мои страдания? Я попыталась мысленно коснуться его. Хотелось услышать его голос, который скажет, что все будет хорошо, что он все вспомнил и теперь освободится, чтобы спасти меня.

Я собрала всю любовь, которая была во мне, и разделила пополам, мысленно посылая ее сыну и мужу. Во мне не осталось ни капли любви, зато я позволила ненависти захлестнуть себя. И как ни странно, вместе с ненавистью пришла магия. В сердце шевельнулась, пустила ядовитые корни очень темная сила.

Анхель приходил еще один раз. Он снова избил меня, но на этот раз воздержался от длинных речей. Лишь повторял:

— Твой драгоценный Моран не вырвется и не освободит тебя. Не вырвется… не освободит, не вырвется.

Ему вторил свист ремня.

Я сносила побои с яростным, молчаливым остервенением, взращивая ненависть.

— Если желаешь, можешь спуститься на праздник в честь последнего похода. Будут танцы.

Я желала, чтобы он сгорел вместе с этим замком.

— Нет? Ну как знаешь. Надумаешь прогуляться — я найду тебя, — пригрозил он и ушел, беззаботно насвистывая.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на этом ощущении. Нет, я не доставлю Анхелю удовольствия загнать меня в болотные топи, а после притащить обратно в замок измученной и обессиленной.

Нужно притвориться, что смирилась, а после того, как силы вернутся, найти подходящее проклятие.

Ненависть и боль, боль и ненависть сплетались в груди, точно клубки ядовитых змей. Но главное, это питало магию, которая с каждым мгновением становилась все сильнее.

* * *

Анхель держал меня в башне три дня. Я отрешилась от всего происходящего, словно наблюдала со стороны, замкнулась и механически выполняла его приказы. Смотрела в пол, не поднимала глаз, чтобы он не увидел отблески того огня, что горел внутри меня.

О, никто не умеет казаться такой слабой и покорной, как я. Маг ожидал, что я буду плакать и умолять — я плакала и умоляла.

— Я думал, в тебе больше силы. Признаться, я несколько разочарован. Ты оказалась такой… обычной. Но Морану слишком важно было расположение нашего любимого, безвременно ушедшего принца Гиса… только так я могу объяснить то, что он хорошо обращался с таким «подарком».

Но кажется, Анхель был доволен, потому что прекратил меня бить. А может, просто ему наскучило это занятие или он решил дать мне время восстановиться, чтобы и дальше продолжать мучить, ведь сейчас под платьем все мое тело было покрыто багровыми кровоподтеками и синяками.

Но побои и боль были не самым большим испытанием. Кажется, Анхель вообще не спал. Всю ночь он заставлял меня стоять на коленях и читать «Великую книгу» вслух. Мне стала отчасти понятна причина столь странного поведения окружающих меня светлых, да и темных тоже. Каждое слово в книге было отравлено опасной магией. Она сковывала волю, лишала разум ясности, обещала блаженство и безопасность, сулила конец нескончаемой боли. Нужно было только перестать сопротивляться и перешагнуть невидимую черту, за которой не было сомнений и трудностей, все было предопределено и понятно. Я с отвращением смотрела на извивающиеся буквы, словно кто-то кинул на страницы горсть червей.

Несколько раз я едва не сорвалась в блаженную пустоту, но удержалась. Точнее, кто-то удержал меня. Я готова поклясться, что слышала предостерегающий шепот: «Магда». После чего смогла стряхнуть с себя дурман. Анхель неотрывно следил за тем, как я читаю.

— М-м-м… прочувствуй красоту этих слов, Магда. Еще немного, и ты познаешь истину. Твои страдания закончатся, придет спокойствие. Все хотят быть счастливыми.

Я подумала о Ларе. Да, она явно находилась в плену иллюзий, но мысль о несчастных убитых младенцах не давала ей покоя. Девушка даже ненадолго пришла в себя, привела меня к кладбищу. А еще Карлотта, которая сказала мне не пытаться бежать… Значит, колдовство Анхеля не так безгранично, как ему того хотелось бы. И, главное, ему можно противостоять, не пустить в себя словесную отраву.

— Ты забудешь о нашем разговоре, — сказал Анхель. — Поэтому я открою тебе один секрет.

Я перестала читать, пользуясь передышкой.

— Еще немного, и я объявлю себя земным воплощением Темнейшего. И стану правителем и богом. Все вы будете славить мое имя и просить о милосердии. Но сама понимаешь, владения нужно расширить. И земли Морана подходят как нельзя лучше.