Битва за любовь

Мальчик и мужчина изучающе смотрели друг на друга. Со стороны было заметно, как черты лица взрослого отразились в ребенке.

— Здравствуй, Варрен.

— Отец, я рад встрече с вами. Нянюшка Тереза сказала, что вы научите меня магии. Это правда?

— Обязательно, но чуть позже.

Оба были скованны и не знали, как вести себя. Но со временем они обязательно поладят.

— Я могу построить замок, хотите посмотреть? — спросил Варрен и легко увлек Морана в игру, и через мгновение они к явному удовольствию обоих возились на полу, возводя крепкие стены и высокие башни из кубиков.

А между тем новость о возвращении Морана разошлась по всей округе. Люди и существа, населяющие окрестные земли, потянулись к замку, чтобы своими глазами увидеть своего лорда.

Нам приносили цветы и угощения. Из погреба выкатили бочки с пивом. Спешно сколачивались столы и длинные скамьи. Стихийный вспыхнувший праздник набирал обороты. Я смотрела на Морана и не могла наглядеться. Когда он разговаривал с каким-то крестьянином, по его губам скользнула знакомая улыбка. Но вот его окружили и скрыли от моих глаз.

С наступлением темноты вокруг замка зажглись костры и зазвучали песни. Утомленная за целый день, я уже направлялась в покои, когда заметила около ворот корзинку Повинуясь любопытству, я подошла и заглянула внутрь: там лежал какой-то клубок из одеял. Я откинула край, и взору открылось крошечное личико новорожденного. Но что поразило меня больше всего — это личный герб принцессы Клеа, вышитый на одной из пеленок.

Воровато оглядевшись, я отнесла находку в покои. Крепко спавший младенец был отмечен темной силой. И это оказалась девочка.

— Магда, — раздался веселый голос Морана.

Я резко обернулась.

— Посмотри. Кто-то подкинул ее к нашим воротам.

Веселость Морана как рукой сняло, когда он увидел корзинку.

— Что будем делать? — спросила я, показывая на вышитый герб. — Это… не может быть. Как? Откуда в темных землях эта пеленка?

Моран хмурился, рассматривая младенца.

— Нужно найти кормилицу, — наконец сказал он. — Мы воспитаем это дитя так, как если бы это была наша родная дочь.

— Ты не удивлен? — подозрительно прищурилась я. — Что происходит? Это действительно ребенок Клеа? Но как она здесь оказалась?

Вместе с вопросами появлялся страх. Липкий и неприятный.

— Тьма, — ответил Моран. — И Гис.

Он взял пеленку и бросил ее в огонь.

— Никто никогда не узнает о ее происхождении. Этот знак только для нас.

— Ты так спокоен…

Я еще не могла спокойно смириться с фактом. Чувства к принцессе я испытывала смешанные. Нет, понятно, что девочка ни в чем не виновата, но мы могли подыскать ей какую-нибудь семью…

— Это плата, Магда, за то, что мы вместе. Поверь, лучше не пытаться обмануть судьбу, она найдет способ отыграться.

— Как ее зовут? — спросила я.

— Пока никак. Какое имя тебе нравится?

Я еще раз вгляделась в сморщенное красное личико.

— Алана. Пусть она будет Аланой.

Эпилог

Среди неприступных гор затерялась далекая обитель Силана Добродетельного. Глубокой ночью, когда вокруг выли волки или что похуже, а всякая нечисть свободно гуляла по земле, в замке светилось лишь одно окошко. Магический светильник горел в большом зале библиотеки, освещая конторку с разложенными на ней листами.

Архивариус устало потер глаза и снова заскрипел пером. Несмотря на изрядное количество часов, проведенных за переписыванием древних манускриптов, буквы у него выходили круглые и гладкие — одно заглядение. Ах, как часто он досадовал, что появился на свет слишком поздно! Вот если бы он родился во времена самого отца Силана, основателя ордена, то непременно записал бы не просто сухие факты, а постарался передать историю покрасивее. Он был уверен, что у него хватило бы таланта. И пусть бы его считали тщеславным. Но увы, приходится методично переносить, ничего не добавляя и не убавляя. Архивариус, которого, кстати, звали Корнелий, перечитал написанное:

«В светлых землях сохранилась легенда о ведьме, которую прозвали Магда Темная. Не было чудовища страшнее и уродливее. Это она принесла великую Смуту, утопив в крови весь королевский дворец, куда пришла вызволять своего мерзостного морт’аэна.

К счастью, любимая дочь правителя, принцесса Клеа, спаслась вместе со своим супругом Эдмундом Благородным».

Была в библиотеке легенда об Эдмунде Благородном, великом маге и чародее, который приручил дракона. Корнелий и ее переписывал. Знал он также и о первенце, который впоследствии стал королем Эдмундом Первым Великим. Или как его именовали братья — Эдмундом Предателем, поскольку он прекратил войну света и тьмы.