Битва за мир (СИ)

— А им это не нужно, — вдруг сказал Темерси от панели управления. Оказывается, он слышал всю беседу. — Государство-свидетель отношений других государств вообще ни на что не влияет. А с Мерхией ссориться не хотят. Но и с ААД тоже.

— Один неверный шаг азиатского руководства — и Мерхия нападет, — констатировал Фин. — Как это они не напали сразу после атак?..

— Ну… свидетели и шумиха все-таки сыграли роль, — неохотно признал Темерси. — Хотя Мерхии очень не нужно объективное расследование. И совершенно ни к чему, если кто-то докопается до инициаторов атак… Так что, я думаю, они нападут в любом случае. Не сработало со сбитым кораблем — устроят что-то еще. И будут устраивать до тех пор, пока не получат повод. Чтобы похоронить под руинами свою причастность… и чтобы заполучить ААД под протекторат.

— Слушай, почему ты этим так недоволен? — буркнул Фин. — Сам же недавно продвигал все эти захваты, протектораты, разоружение…

— И, конечно, нужно об этом напомнить, — еле слышно прошипела Аллония ему на ухо.

— Я был бы доволен, если бы захваты с протекторатами велись не так неуклюже, — сказал Темерси. — А открытые или почти открытые нападения не идут на пользу стране… ни агрессору, ни жертве. Мерхия хочет расширения сферы влияния, но такими методами Адоран его не добьется.

Он вернулся к своим кодам. Аллония недовольно посматривала на Фина, и тот ощутил себя идиотом. Как и всегда, когда не понимал причин ее недовольства. За душевное состояние мерхианца она, что ли, волнуется? Нашла из-за чего волноваться…

Как бы то ни было, а лучше бы Темерси поскорее закончил свое дело. И можно было бы убраться отсюда.

Из ААД. С Земли. Вообще из Сообщества Андромеды.

Получив свободу, Фин начал задумываться о будущем. Том, о котором раньше не заботился, потому что мечты не простирались дальше избавления от наручника и удаления из баз данных преступников. Теперь же, получив собственную жизнь в полное и безраздельное распоряжение, он обнаружил, что свобода сама по себе — кушанье безвкусное и временами весьма горькое… а чтобы сделать его удобоваримым, нужна еще куча вещей.

Нужно зарабатывать деньги. Хоть перевозкой опасных и вредных веществ, как раньше, хоть работой на неконтролируемых приисках, хоть пассажирскими рейсами. Но контракт с властями АС заключить невозможно, потому что АС под протекторатом Мерхии, а на Мерхии экипаж "Джетта-101" все еще в розыске.

Изменится ли что-то после того, как Темерси устранит Адорана? Фин начинал в этом сомневаться. Судя по брошенным вскользь репликам мерхианца, того в целом устраивала власть на его планете. И Фин уже догадывался, чем все закончится.

Темерси найдет слабое место Адорана, которое ищет, потом, возможно, попытается воздействовать… В итоге они начнут переговоры, кое-как придут к согласию, и на том, скорее всего, и закончится. Мерхианец с мерхианцем всегда договорится. Финли не считал себя знатоком этой расы, но общих представлений хватало, чтобы прийти к такому выводу.

Экипаж "Джетта-101" может получить официальную индульгенцию от мерхианских властей, а может и не получить. Все зависит от расклада при переговорах. Возможно, Мерхии понадобится устроить показательную расправу над всеми, кого обвиняли в терроризме, а затем отказаться от своих притязаний на протекторат и свернуть агрессивную стратегию красиво. Темерси ведь нужно именно это — так с какой стати он начнет выгораживать какой-то мелкий экипаж, если на второй чаше весов будет то, к чему он стремится?

Да, обещал, да, договорились о взаимопомощи… но Фин не питал иллюзий по поводу того, какое место занимают такие договоренности в масштабах политических игрищ.

А Темерси затевал именно их. Слабым местом Адорана должно было оказаться что-то, что делало его власть уязвимой. Темерси искал это. И рано или поздно должен был найти. Прорехи в мерхианских планах просматривались даже на глаз. Один повод, одно прямое доказательство, один конфликт с кем-то из сильных государств — Королевством Сорока Планет или тем же Русским Миром, нападать на который мерхианцы не решались, иначе давно напали бы… Фин не сомневался, что едва Темерси найдет способ, то самое слабое место — как немедленно устроит Мерхии такой конфликт. Или создаст иллюзию конфликта. И начнет диктовать свои условия.

На взгляд Кайо, все шло к этому. Политические игрища… и он, капитан космического грузовоза, как лишнее звено.

В любом случае, в пределах мерхианской сферы влияния этому лишнему звену было уготовано несколько вариантов одинаково безрадостной судьбы. А за пределами сферы влияния — только Эоситей и Королевство Сорока Планет, их колонии да несколько слаборазвитых цивилизаций вроде тех же кррсплаумиан, с которыми невозможно было нормально вести дела. И что, пытаться устроиться там и всю оставшуюся жизнь возить пассажиров по маршруту Эоситей — Ренгар, Эситей — Тергар, Эоситей — любой другой из его спутников или колоний?.. Нет уж.