В период 1956-1968 гг. в состав ВМФ вошло 188 подводных лодок, из них 56 атомных. Атомные подводные лодки, вступившие в строй в 1958-1963 гг., составили первое поколение атомного подводного флота, среди них: пла с БР пр. 658 (8 единиц), пла с КР пр. 659 (5 единиц), пр. 675 (29 единиц), торпедные пла пр. 627 (1), 627А (12), 645 (1). Однако основным составом подводного флота оставались дизельные подводные лодки. За это время их было построено 132 единицы, в том числе с баллистическими ракетами пр. 611АВ, 629, 629Б - 29 единиц, с крылатыми ракетами - 30 пл и торпедных пр. 641 и 633-73 единицы. Надо отметить, что подводные лодки с противокорабельными ракетами строились только в СССР, представляя угрозу для крупных надводных кораблей, а подводные лодки, вооруженные баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, были способны уничтожать наземные объекты. Иными словами, возросшая ударная мощь подводных сил сделала ВМФ оперативно-стратегическим фактором и в дальнейшем обеспечила паритет с подводной ракетно-ударной системой ВМС США, а их территорию сделала уязвимой для оружия ВМФ. Все это обеспечило СССР возможность в "холодной войне" по-новому решать задачу использования флота против берега.
Многообразие типов подводных лодок явилось следствием внедрения новых видов оружия и атомной энергетики, опытных проверок и оценок с целью выбора наилучших решений, которые могли быть положены в основу дальнейшего строительства атомного подводного флота. В дальнейшем, исходя из решаемых ВМФ задач на море, из шести направлений в строительстве подводных лодок было оставлено только три: атомные подводные лодки - носители баллистических ракет; атомные подводные лодки, вооруженные крылатыми ракетами; атомные и дизельные подводные лодки, оснащенные торпедным и ракетно-торпедным оружием.
Определяющим в развитии подводного флота было наличие ракетного и ядерного оружия и атомной энергетики, что и сделало подводные силы главным родом сил флота и определило стратегический характер применения ВМФ на океанских и морских театрах.
Надводные корабли
Во втором послевоенном десятилетии строились новые ракетно-артиллерийские корабли и катера, противолодочные корабли, минно-тральные корабли, торпедные катера и десантные корабли. Появление качественно новых боевых средств позволило создавать надводные корабли принципиально новых типов и классов с резко повышенными наступательными и оборонительными возможностями. Основное влияние на строительство надводных кораблей оказали успехи в разработке противокорабельных ракет, в чем наш ВМФ значительно опережал иностранные флоты. ВМС США, где главной ударной силой в войне на море считалась палубная авиация, поэтому первостепенное внимание стало уделяться оснащению зенитно-ракетными комплексами кораблей охранения авианосцев.
Разработка и внедрение корабельных ЗРК происходило на нашем флоте с некоторым отставанием от ВМС США. Значительно улучшились противолодочное оружие и гидроакустические средства, началось внедрение газотурбинных энергетических установок, шло снижение физических полей корабля в нижней полусфере (акустическое и магнитное) и верхней полусфере (тепловое и радиолокационное). На кораблях внедрялись новые средства радиолокации ("Кливер", "Ангара") и корабельные вертолеты (Ка-25).
В течение 1956-1966 гг. надводных кораблей с ракетным оружием было построено 26 единиц: 4 - пр. 56Э, 8 - пр. 57 бис, вооруженных ракетами КСЩ; 4 - пр. 58, вооруженных ракетами П-35 и ЗУР "Волна"; 10 - пр. 61, имеющих ЗУР "Волна". Начато строительство ракетных крейсеров пр. 1134 с крылатыми ракетами П-35 с обычными и ядерными боеприпасами, которые самостоятельно или совместно с морской ракетоносной авиацией и атомными подводными лодками представляли значительную силу для действий против крупных надводных кораблей, в том числе и против авианосцев, ставших уязвимыми для наших сил флота. Появление в начале 60-х годов ракетных крейсеров с противокорабельными ракетами с дальностью стрельбы до 300 км внесло существенные изменения в решение задачи "флот против флота", а также в тактику и оперативное искусство.
В середине 50-х годов в связи с ростом скорости подводного хода не только атомных, но и дизель-электрических пл серийно строящиеся сторожевые корабли пр. 50 и охотники за подводными лодками пр. 122 бис морально устарели из-за отсутствия эффективных противолодочных средств и недостаточной скорости хода. Поэтому встала задача создать корабли со скоростью до 30 узлов для борьбы с подводными лодками. В короткий срок были созданы малый противолодочный корабль пр. 204 и противолодочный корабль пр. 159, которые, безусловно, являлись кораблями ближней морской зоны. В течение 1960-1968 гг. построили 64 корабля пр. 204, 19 кораблей пр. 159 и 18 кораблей пр. 35, то есть всего 101 новый противолодочный корабль с новыми гидроакустическими станциями, реактивными бомбометами и противолодочными торпедами, а также новой энергоустановкой.