Перед началом «окончательного» наступления на Москву Гитлер, обращаясь к солдатам Восточного фронта, писал: «Перед нами Москва! За два года войны все столицы континента склонились перед вами. Вы промаршировали по улицам лучших городов. Вам осталась Москва. Заставьте ее склониться, покажите ей силу вашего оружия, пройдите по ее площадям. Москва – это конец войны. Москва – это отдых. Вперед!»
Эсэсовец Христиан Хельцер в конце октября писал домой: «Когда вы получите это письмо, русские будут разбиты, мы будем уже в Москве, промаршируем по Красной площади. Мне и во сне не снилось, что я увижу столько стран. Надеюсь, что буду присутствовать также и на параде наших войск в Англии».
После 6 декабря солдат 32-го пехотного полка Адольф Фортгеймер отправил такое письмо: «Дорогая жена! Здесь ад. Русские не хотят уходить из Москвы. Они начали наступать. Каждый час приносит страшные для нас вести. Холодно так, что стынет душа. Вечером нельзя выйти на улицу – убьют. Умоляю тебя – перестань писать мне о шелке и резиновых ботинках, которые я должен был привезти тебе из Москвы. Пойми – я погибаю, я умру, я это чувствую».
В ходе второго немецкого наступления на Москву (16 ноября – 6 декабря) немецкие потери составили 55 тысяч человек убитыми, свыше 100 тысяч ранеными и обмороженными. Немцы потеряли также 777 танков, 297 орудий и минометов, 244 пулемета, более 500 автоматов.
Наши потери с 30 сентября по 5 декабря составили 514 338 человек убитыми (41,1 процента общей численности войск), 143 941 ранеными и около 150 тысяч пленными. Немцы за этот период потеряли 220 тысяч убитыми и ранеными.
7 декабря 1941 года
Во время контрнаступления под Москвой войска Западного фронта освободили Яхрому, Михайлов и устремились по направлению на Венев, Сталиногорск, Епифань. Перешла в наступление фронтовая оперативная группа генерал-лейтенанта Ф.Я. Костенко, наносившая главный удар на Ливны; войска 13-й армии Юго-Западного фронта завязали бои за Елец.
Штаб 3-й немецкой танковой дивизии, уже с 3 декабря подвергавшейся атакам войск 50-й армии, послал по радио панический запрос своему командующему Гудериану. Тот ответил: «Машины сжигать, самим отступать на юго-восток». 8 декабря на 2-ю танковую армию Гудериана обрушились дополнительные силы, угрожая отрезать пути отхода противника. Вся армия Гудериана начала поспешно отходить на Узловую и далее на Сухиничи, бросая тяжелое оружие, автомашины, тягачи и танки.
В «Красной звезде» впервые опубликована поэма Константина Симонова «Сын артиллериста». Константин Симонов не знал о судьбе «Леньки» до 1966 года, пока не получил от него письмо. Иван Алексеевич Лоскутов – таково настоящее имя «сына артиллериста» – прошел всю войну, был награжден орденами Отечественной войны 1 и 2 степени, двумя орденами Красной Звезды и 9 медалями. После войны продолжил службу на Тихоокеанском флоте.
В Париже умер превосходный русский поэт, прозаик, драматург и религиозный философ Дмитрий Сергеевич Мережковский (1865–1941), которого одни критики упрекали в излишней рассудочности, холодности прозы и стихов, другие – в декадентской вычурности, но все сходились в одном: Мережковский оказал огромное влияние на русскую литературу и философию конца XIX – начала XX века. Мережковский вместе с женой Зинаидой Гиппиус эмигрировал в конце 1919 года в Париж и остался до конца жизни ярым противником «Совдепии».
8 декабря 1941 года
Войска Западного фронта освободили подмосковные станции Крюково и Красную Пахру. В районе Крюкова шли особо ожесточенные бои. Двое суток штурмовали Крюково наши танкисты и кавалеристы, деревня несколько раз переходила из рук в руки. Сколько там наших солдат полегло – неведомо, но, во всяком случае, не как в песне: «Под деревней Крюково погибает взвод…»
Гитлер подписал директиву № 39 о переходе германской армии на Восточном фронте к обороне «в связи с сильными морозами». Цель ее состояла в том, чтобы войска закрепились и отсиделись до весны на занятых рубежах.
В пригороде оккупированной Риги убит фашистами 81-летний русский историк, публицист, общественный деятель Семён Маркович (Шимон Меерович) Дубов (1860–1941). После оккупации города оказался в гетто, и был включен в колонну смертников, убитых в пригороде.
9 декабря 1941 года
Войска Юго-Западного фронта освободили Елец. Войска Западного фронта освободили Венев.
По всесоюзному радио прозвучала симфония Чайковского «1812 год», запрещенная в течение 24 лет, ибо в ней есть царский гимн «Коль славен…»
25-летие встретил участник 2-й мировой войны Керк Дуглас (Иссур Данилович Демски), ставший затем превосходным американским киноактером, кинорежиссером и продюсером.
10 декабря 1941 года