Умер от инфаркта в Полтаве (по другой версии – погиб в авиакатастрофе) генерал-фельдмаршал вермахта Вальтер фон Рейхенау (1884–1942), участник 1-й мировой войны, офицер рейхсвера, один из создателей вермахта. Он был невысокого мнения о Гитлере, но это не мешало быть ему одним из самых фанатичных генералов-нацистов. Командующий 6-й армией вермахта, принимавшей участие в захвате Польши и Франции и в боях с Красной Армией (1939–41) и группой армий «Юг».
18 января 1942 года
Под Москвой 4-й воздушно-десантный корпус начал Вяземскую воздушно-десантную операцию. Действуя в тылу, 10 тысяч десантников оттянули на себя значительные силы противника и удерживали до 25 мая значительный район южнее Вязьмы. Но поскольку наступление Калининского и Западного фронтов уже захлебнулось, десантникам пришлось прорываться с боями к своим. За время операции они уничтожили до 15 тысяч солдат и офицеров противника.
Родился (1942) замечательный художник-карикатурист Сергей Петрович Тюнин, лауреат бесчисленного количества международных конкурсов, обладатель множества наград за свои веселые, остроумные, неожиданные рисунки.
19 января 1942 года
Освобождены города Верея и Кондрово.
Под Москвой в воздушном бою с восемью истребителями противника (сбив два из них) погиб летчик-истребитель, лейтенант Тимур Михайлович Фрунзе (1923–1942), 18-летний сын знаменитого советского военачальника, председателя Реввоенсовета и наркома по военным и морским делам СССР Михаила Васильевича Фрунзе, осиротевший в 7 лет и воспитывавшийся в семье Климента Ворошилова. Посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Газета «Правда» публикует:
Во всех районах столицы широко развернулась подготовка к ХVIII годовщине со дня смерти Владимира Ильича Ленина. В Ленинском районе на предприятиях, в учреждениях и в учебных заведениях производятся беседы на тему «18 лет без Ленина по ленинскому пути», «Дух великого Ленина вдохновляет советский народ на отечественную войну», «Ленин и Сталин – организаторы побед советского народа»…
20 января 1942 года
Красная Армия освободила подмосковный город Можайск.
Газета «Вечерняя Москва» публикует:
«Композитор С.А. Бугославский закончил концертную увертюру для большого симфонического оркестра – «Генерал Рокоссовский». Увертюра носит подъемно-торжественный и боевой характер. Эпиграфом к увертюре композитор выбрал начало недавно написанного стихотворения А.И. Машистова:
В селе Кривино, Тосненского района, Ленинградской области, гитлеровские бандиты закопали живыми в землю директора школы Воробьёва и заведующего лесопунктом Матвеева. Перед этим немцы долго издевались над своими жертвами: избивали прикладами, кололи ножами, отрубили кисти рук.
21 января 1942 года
Войска Северо-Западного фронта при содействии партизан освободили города Торопец и Западная Двина, перерезали железную дорогу Великие Луки – Ржев.
ЦК ВКП(б) и СНК СССР, идя навстречу пожеланиям трудящихся, постановили день 18-й годовщины со дня смерти В.И. Ленина – считать рабочим днем.
Газета «Вечерняя Москва» публикует «Письмо с фронта»:
Комсомолка завода «Кооперахимия» Лиза Саламатина вместе с делегацией своего района в канун нового года ездила на фронт, для передачи бойцам новогодних подарков. Будучи в полку, она решила стать медсестрой. Об этом подала заявление командованию. Просьба патриотки была удовлетворена. Комсомольцы и молодежь завода устроили ей товарищеские проводы. На днях Саламатина прислала письмо из действующей армии, в котором рассказывает о своей работе.
22 января 1942 года
Красная Армия завершила освобождение Московской области. Немецкие оккупанты полностью разрушили города Истру, Клин и Рогачево, сожгли сотни сел и деревень, уничтожили 600 школ, свыше ста больниц, 22 электростанции, 188 магазинов.
На фронте погиб заслуженный мастер спорта по классической борьбе Григорий Дмитриевич Пыльнов (1907–1942), семикратный чемпион СССР по классической борьбе (1933–41), боец Отдельной мотострелковой бригады.
В СССР авиация ПВО образована как род войск противовоздушной обороны. За годы войны она совершила около 170 тысяч самолето-вылетов и уничтожила в воздушных боях и на аэродромах 4 170 самолетов противника.
20-летие встретил замечательный русский поэт и переводчик Юрий Давыдович Левитанский (1922–1996), в 1941 году добровольно ушедший на фронт со студенческой скамьи. Участвовал в обороне Москвы, в битве на Курской дуге; освобождал Украину, дошел до Праги. После войны стал признанным мастером поэтического перевода.