Битва за небеса

Легкий взмах - и лед, сковавший руку Зеро Эспаде, осыпается мелкими осколками, не причиняя главе пустых никакого вреда. Тот лед, что сковал руку Шаолонга так, что ее пришлось отрезать, даже рукава не повредил на белой одежде Нулевого.

- Давненько не виделись, Тоширо, - улыбнулся Сан Венганза.

- Куроки...

***

Хицугая крепче сжал рукоять Хьеринмару. Сейчас Тоширо был при своем банкае и лепестки еще оставались, да и ограничения были сняты, но представший перед ним новый противник все равно вызывал неуверенность в своих силах.

Бывший командир четвертого взвода омницукидо, один из самых талантливых фехтовальщиков Общества душ, ученик капитана Сой Фон и, главное... давний друг... предстал перед ним в униформе врага.

Сам Тоширо не видел Куроки в Обществе Душ, когда их всех предал Айзен, но многое слышал, и вот человек, которого Хицугая четверть века считал мертвым, вернулся и встал на сторону предателей.

Куроки выглядел почти таким же, как и в те годы, будто и не изменился совсем. Все те же ясные синие глаза, спокойное выражение лица и обманчиво добрая улыбка.

- Прошу прощения за самовольную деятельность своих подчиненных, - говорил он, чуть встряхнув раненого арранкара. - Они не должны были быть тут, и будут наказаны за свой глупый поступок.

- Уже уходишь? - нахмурился Хицугая. - Думаешь, я отпущу тебя?

- Придется, - пожал он плечами. - Ты не в том состоянии, чтобы особо биться. Лучше подлечись. Тебе повезло, что Шаолонг не хотел тебя убивать, а лишь ранил. Я учил его бить в глаза и горло, потому ты вряд ли выжил бы, желай он твоей смерти.

- Пф, плевать, - фыркнул капитан. - Я капитан Готей 13 и не дам шестерке врага уйти.

- Шестерке? - он усмехнулся. - Тоширо, как ты думаешь, какой у меня номер?

Вопрос был странным. Он уже успел услышать речь от того арранкара о номерах. Что Эспада - самые сильные, а те, кого называют Нумеросами, слабейшие. Но это мало что меняет.

- Хех...

В следующий миг Тоширо ощутил смерть!

Он увидел, как его тело разрезается на куски, он прочувствовал, как клинок рассекает его плоть, как черный клинок проходит через кожу, мышцы и кости. Он узрел отделившиеся конечности и разрезанное тело.

Всего секунда.

Один краткий миг.

Капитан тут же отскочил, и тяжело дыша, осознавал, что это было лишь предчувствие смерти.

- 'Он может убить меня за мгновение!'

Карас все так же стоял, не двигаясь с места. Все так же улыбаясь и с теплом смотря на него.

- Я не шестерка, - произнес Куроки, поднимая руку и раскрывая ладонь. - Я - Сан Венганза, лидер элитного войска Лас Ночес, именуемого Эспадой. Я - Зеро Эспада.

Цифра 'Ноль' на его руке была четким показателем этого статуса. Хицугая не знал всего об этих цифрах, но на себе успел ощутить разницу между слабейшим арранкаром и их лидером. Тем, кто способен убить его, даже не используя шикай.

- На этом все, - сказал он, разворачиваясь и лишь ненадолго задержав свой взгляд на Мацумото. - Уходим, Лия.

В следующий момент рядом с Карасом появилась зеленоволосая девочка-подросток, что тащила за собой огромную тушу второго арранкара.

Вскоре они исчезли, а Тоширо начал терять сознание от потери крови...

***

Когда ограничения были сняты и ее враг пал, Мацумото была уверена, что все закончено. Ее капитану не потребуется много времени для победы, даже в таком состоянии, но, когда он почти одолел своего врага, их бой был прерван.

- Карасумару... - прошептала она, смотря на появившегося врага.

Врага...

Ей было больно осознавать, что этот веселый мальчишка и близкий ей друг - теперь враг.

Она ведь дала ему это имя, она помогла устроиться в семью Куроки и часто виделась с ним, учила всяким трюкам синигами. Он практически рос на ее глазах: от милого мальчика до улыбчивого подростка и возмужавшего юноши. Человек, что работая в Омницукидо, не потерял веру в хорошее и всегда добро улыбался. Такой милый и веселый парень, которого она всегда воспринимала как младшего братишку, которого можно потискать и поумиляться его миловидной внешности.

Новость о его смерти сильно ударила по ней.

Он умер героем, защищая друзей, но легче от этого не было. В тот день она и Иссане не смогли его оплакать, так как были на работе и в них нуждались другие, но после долго ревели о гибели близкого друга.

И вот он вернулся.

Рангику не могла поверить, когда ей сказали, что Карас вернулся, живой, но ставший пустым. Это было слишком нереально, и лишь слова других капитанов убедили ее.

И теперь он тут, почти как человек, но от него едва ощутимо веяло пустотой...

- Вот не нужно себя накручивать, - послышалось за спиной.

Резко обернувшись к упавшей туше врага, она приготовилась к бою, но тут же увидела, что на теле сидела какая-то девочка-подросток с зелеными волосами. Девчонка покачивала ножками и смотрела наверх за тем, как разговаривали Карас и ее капитан.

- Не нужно воспринимать его как врага, ведь плохого он вам не желает.

- А ты еще кто? - нахмурилась женщина.