Битва за небо Кубани. 1943 г.

Утром 14 марта шесть Р-39 (бортовые номера 20, 22, 29, 17, 32 и 19) из 298-го ИАП совершили вылет на уничтожение транспортной авиации противника. Задание выполнялось парами в зоне видимости друг друга. В районе Камышевская – Красная Стрела летчики увидели группу из восьми Ю-52, которые шли на малой высоте курсом 270⁰. Старший лейтенант Иванников сбил один самолет, который упал на юго-восточной окраине совхоза «Красная Стрела». «Ю-52 при ударе о землю сделал полный капот», – сообщалось в донесении. Ведомый Иванникова старший лейтенант Айтванов сбил второй транспортник, который, по его докладу, загорелся, упал и взорвался северо-восточнее горы Красная Стрела. На обратном пути в районе Крымской старший лейтенант Иванников и лейтенант Румм встретили ФВ-189, летевший на высоте 1 км, с которым пытались завязать воздушный бой. Однако «рама» боя не приняла (было бы странно, если наоборот) и начала со снижением уходить в сторону Крыма. Иванников же потерял цель из виду во время выполнения разворота. Одновременно с этим старший лейтенант Кацапов из 2-й эскадрильи доложил о еще одном сбитом Ю-52 в районе Курчанской. По возвращении на базу выяснилось, что ответным огнем бортстрелков «юнкерсов» получили повреждения Р-39 бортовой «17» Румма и Р-39 бортовой «32» Литвинова.

249-й ИАП, помимо традиционных задач ведения тактической разведки и аэрофотосъемки, также получил задачу бороться с транспортной авиацией противника. Однако первый вылет – на разведку – в 06.40 прошел неудачно. Несмотря на то, что «лавочкины» летели на высоте 300 метров, ни вокруг, ни внизу ничего не было видно, и самолетам пришлось досрочно вернуться на базу. Второй вылет на уничтожение транспортной авиации, начавшийся в 11.14, также сорвался по причине сплошной облачности на высоте 30–40 м. Следующие групповые вылеты в 13.04 и 15.15, проходившие на высоте 300 метров, прошли более удачно (до заданных районов долетели), но снова безрезультатно. Наконец, в 17.10 пара Ла-5 (летчики Сазонов и Шевелев) и четыре ЛаГГ-3 (Могильницкий, Гихман, Гришаев и Плотников) снова отправились на охоту за немецкими транспортниками в район Калабатка – Петровская. Во время полета, проходившего на высоте 300 м, никаких Ю-52 обнаружить не удалось, зато среди облаков была замечена очередная «рама». Несмотря на плохую видимость, летчики всей группой пытались атаковать ее, паля через тучи в едва различимый и периодически пропадающий из виду характерный силуэт разведчика. Но все атаки прошли без видимых результатов. Зато по выходе из облаков не досчитались ЛаГГ-3 сержанта Гихмана, который пропал без вести.

7-й Гвардейский ШАП в этот раз получил задачу уничтожать плавсредства противника в порту Темрюк и атаковать переправу через Кубань в том же районе. Полк выполнил два вылета – в 09.40 и 15.10. Несмотря на сильный зенитный огонь в районе цели, атаки выполнялись с высоты 15–30 м, при этом после сброса бомб штурмовики делали еще один заход, обстреливая баржи и катера из бортового оружия. Экипажи отчитались о двух потопленных судах в районе Глухого Канала (Темрюк). При этом огнем с земли был сбит Ил-2 младшего лейтенанта Талыкова, который упал в районе цели.

А-20 «Бостон» из 63-го БАП был сбит над переправой около станицы Варениковская. Его экипаж (пилот старший лейтенант И.Ф. Логвинов) погиб. По одним данным, его сбил Bf-109G-2 словака десятника Я. Резняка из 13.(Slow)./JG52, по другим – немецкая ПВО. В ходе этого воздушного боя воздушные стрелки наших бомбардировщиков подбили Bf-109G-2 W. Nr. 10473 другого словацкого летчика десятника И. Коварика, который разбился (70 % повреждений) при вынужденной посадке около станицы Ахтанизовская.

В общей сложности ВВС СКФ выполнили 472 самолето-вылета, заявили о 10 сбитых самолетах при 11 потерянных. Больше всех отличился 42-й ГИАП, воевавший на истребителях Як-1. Ивану Горбунову, Василию Исаеву, Ахметхану Канкошеву и Николаю Наумчику было засчитано по одному сбитому Ме-109 (последние два над Темрюкским заливом и Ахтанизовским лиманом). Однако эти победы не находят подтверждений.

В этот день люфтваффе впервые проявили активность в тылу Северо-Кавказского и Южного фронтов – в районе Ростова-на-Дону. Этот сильно разрушенный район только недавно был освобожден советскими войсками. При этом мосты через Дон и сквозное железнодорожное движение по линии Армавир – Тихорецк – Батайск – Ростов – Шахты – Купянск – Миллерово – Кантемировка – Воронеж удалось частично восстановить только к середине марта, причем по временным переправам, проложенным прямо по льду. Одновременно с этим началось и восстановление разрушенного железнодорожного моста через Дон. Между тем данная магистраль, обеспечивавшая рокадную связь между фронтами, а также доставку подкреплений и техники из Москвы, Поволжья и Сибири, имела важнейшее стратегическое значение. Через нее же в основном осуществлялось снабжение войск Северо-Кавказского фронта, которые вели наступление на Кубани.