Битва за небо Кубани. 1943 г.

Еще в 13.05 на патрулирование взлетело 4 «харрикейна» старшего лейтенанта Громова, лейтенантов Заеца и Перепелицы и младшего лейтенанта Монахова. В 13.50 после получения сообщения от постов ВНОС о приближении бомбардировщиков с Центрального аэродрома была поднята пара Як-1 младших лейтенантов Санникова и Харламова. А через 4 минуты взлетело еще 5 истребителей: старший лейтенант Верников и старший сержант Фионин на Як-1, летчики Абраменко и Осокин – на ЛаГГ-3 и старший лейтенант Дураков – на Як-7Б. Первой вступила в бой четверка «харрикейнов» из 182-го ИАП. В районе Усть-Коисуга они спереди-сверху атаковали большую группу бомбардировщиков, опознанных как Ю-88 и До-215, шедших длинной растянутой колонной. Летчики выпустили по ним залп реактивных снарядов, сбив один и подбив три самолета. После этого четверка прошла прямо через строй бомбардировщиков, со всех сторон подвергаясь обстрелу. В итоге «харрикейн» Громова был подбит и летчик совершил вынужденную посадку. Оставшаяся тройка была атакована Bf-109, с которыми провела безрезультатный бой и повернула на базу («харрикейны» могли находиться в воздухе не более полутора часов, и топливо подходило к концу).

Санников и Харламов на Як-1 попытались атаковать другую группу Ю-88, но были перехвачены эскортом и вынуждены были уйти в облачность. По выходе из нее пара распалась, но это не помешало Санникову атаковать появившиеся неизвестно откуда Ю-87 и подбить один из них («с дымом ушел на запад»). Харламов же пристроился к другой группе «яков» и вместе с ними атаковал группу «мессеров», сбив один из них. Летчики же 234-го ИАП до бомбардировщиков так и не добрались, так как были полностью скованы истребителями эскорта. По итогам затяжной «карусели» один Bf-109 посчитали сбитым (победа записана на счет старшего сержанта Фионина). Правда, уже вскоре после этого его Як-1 тоже был сбит, но уже собственной зенитной артиллерией. Летчик спасся, выпрыгнув с парашютом. Бой велся прямо над Ростовом, поэтому разрывы зенитных снарядов были повсюду.

В отражении налета на Ростов также участвовали истребители 9-го ГИАП из 8-й воздушной армии. В частности, старшему лейтенанту Амет-Хан Султану были записаны Ю-87 и Ме-109, сбитые над Ростовом. Это были 11-я и 12-я личные победы летчика, впоследствии ставшего одним из самых известных советских асов. Однако в действительности люфтваффе не понесли в районе Ростова никаких потерь.

23 марта.

В этот день погода над Керченским проливом резко ухудшилась, снова пошел снег с дождем. Вследствие этого 249-й и 298-й авиаполки вылетов не проводили. В целом же ВВС фронта выполнили 95 вылетов и потеряли 4 самолета. Единственную же воздушную победу одержал на Як-1 Иван Горбунов из 42-го ГИАП (Ме-109 в районе Анастасиевской), но и она не находит документальных подтверждений.

Войска Северо-Кавказского фронта снова перешли в наступление и добились некоторых тактических успехов. 58-я армия сумела прорвать оборону противника и выйти к опорному пункту МТФ, расположенному в 5 км севернее Анастасиевской. А 9-я армия после ожесточенных боев также сумела форсировать Черноерковский канал. На ее правом фланге 11-й Гвардейский стрелковый корпус (7-я, 10-я Гвардейская и 34-я стрелковые бригады) также прорвался к окраинам МТФ. Но наибольших успехов добилась наступавшая в центре фронта 37-я армия. Форсировав реки Протока и Кубань на участке Золотаревский – Троицкая, 295-я и 389-я стрелковые дивизии сумели с ходу сбить немецкие арьергарды и ворваться в станицу Славянская. Правда, немцы, как всегда, опередили советские войска, оставив этот опорный пункт «линии Посейдона» до того, как там под крики «ура» появилась наша пехота. В качестве трофеев бойцам досталось только 18 автомобилей (в основном неисправных) и несколько брошенных конных повозок, а также пара минометов и различное стрелковое оружие.