Битва за Нижний мир

– И она не боялась ввязываться во что-то новое и опасное? – спросил мальчик, чувствуя, как его собственный страх змеёй обвивает внутренности.

– Смешно, что ты об этом спросил, Игрорыцарь999, потому что когда-то Молочко была самым старым человеком, которого я знал. И она произнесла слова, которые я помню до сих пор. Она сказала: «Помни, мальчик, новое пугает лишь потому, что оно ещё не старое. Как только ты сделаешь что-то новое, то страх перед ним растает, как предрассветный туман, потому что новое станет старым». На следующий день она умерла. Это было последнее, что она мне сказала.

Крафтер остановился, а потом медленно поднял одну руку в воздух.

Игрорыцарь999 был в шоке; его руки… разделились! Прежде чем Игрок-который-не-игрок смог произнести хоть слово, Крафтер поднял руку над головой, широко расставив пальцы, а затем сжал их в кулак. Он слегка склонил голову и опустил руку, которая сразу же соединилась с другой рукой у него на груди.

– Твои руки…

– Приветствие мёртвых, – объяснил Крафтер. – Единственное, что НИПы могут делать руками, – отдавать дань памяти близким, которых мы потеряли.

Игрорыцарь999 увидел в глазах друга грусть по умершей тёте. Но спустя секунду Крафтер встретился с ним взглядом, и на лице его заиграла уже столь привычная жизнеутверждающая улыбка. Молодой НИП пошёл вперёд, напевая песенку. Они шагали по широкой равнине, выглядывая на горизонте то, что им так отчаянно надо было найти – деревню с НИПами.

Друзья перешли на бег, и Игрорыцарь999 почувствовал, как квадратное солнце поднимается от горизонта всё выше в небо. Солнечный свет, заливающий всё вокруг, подарил ощущение тепла и спокойствия. Утро ему нравилось в первую очередь тем, что до ночи было ещё так далеко. Одна лишь мысль о том, как солнце касается горизонта на закате, отозвалась у него внутри страхом, от которого руки покрылись мурашками.

«Это глупо, – подумал он, – до вечера ещё далеко, а я уже боюсь заката». Он потряс головой, отгоняя тревожные мысли.

– Ты в порядке, Игрорыцарь999? – спросил его юный спутник.

– Да, просто задумался, – уклончиво ответил он.

– Не похоже, что ты «просто» задумался, – сказал Крафтер. – Очень важно, чтобы на этом сервере мы работали как команда. Я уверен, что нас подстерегают опасности, по сравнению с которыми то, что мы уже пережили, покажется детской забавой. Ты точно ничего не хочешь мне сказать?

Он пристально посмотрел на своего друга. Игрорыцарь999 засомневался. Ему хотелось рассказать Крафтеру о своих переживаниях в надежде, что, поделившись страхами, он избавится от них. Но он был уверен, что это попросту невозможно и он лишь выставит себя слабым и жалким.

«Какой толк от того, что я расскажу о своих страхах?» – с грустью подумал он.

Игрорыцарь999 вздохнул.

– Нет, я лишь думал о родителях и сестре, – лишь отчасти искренне сказал он. – Надеюсь, они в порядке. В смысле будут в порядке… Ну, ты понимаешь.

– Ты надеешься, что мы остановим эту войну и не пустим монстров в твой мир?

– Вот именно.

– Что ж, Игрок-который-не-игрок, думаю, можно уверенно сказать, что мы все на это надеемся. Ведь если монстры попадут в реальный мир, это означает, что жизни на всех серверах «Майнкрафта» – на всех уровнях электронного существования – уничтожены. Думаю, никто этого не хочет, – полушутя сказал Крафтер.

Игрорыцарь999 слабо улыбнулся.

– Кроме Эреба, – тихо произнёс он.

– Что? – переспросил Крафтер, пытливо смотря на мальчика своими голубыми глазами.

– Э-э-э… Ничего.

Отвернувшись, чтобы зоркие глаза друга не разглядели обмана на его лице, Игрорыцарь999 посмотрел вперёд и продолжил бег. Они начали подниматься по пологому холму, прыгая через каждые три-четыре блока. Игрок-который-не-игрок достал меч – мало ли что может таиться за вершиной холма. Незримые угрозы поработили его разум.

Оказавшись на вершине, мальчик на секунду остановился, чтобы перевести дух. Он огляделся по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что может им помочь: дерева, деревни, игроков… чего-нибудь! Но вокруг ничего не было. Только коровы, свиньи и овцы лениво пережёвывали траву. Но вдруг на склоне холма далеко на севере он заметил две точки.

– Смотри! – Игрорыцарь999 указал деревянным мечом вдаль.

Крафтер присмотрелся.

– Не могу утверждать наверняка на таком расстоянии, – сказал мальчик, – но мне кажется, что это либо два селянина, либо два игрока. Точнее не скажу.

– Нам и не надо точнее. В обоих случаях они будут желанным пополнением нашей команды.

– Что ты задумал?

– Я думаю, что нам нужны две вещи: помощь и информация. Мы можем вечность бегать по этому биому и так и не найти населённую деревню. А они могут знать, где она. Пошли, спросим.

– Хорошо, пошли.

Они повернулись и побежали к двум точкам на горизонте. Местность стала более холмистой, поэтому они часто теряли своих вероятных помощников из поля зрения. Лишь вершине холма они были видны. Игрорыцарь999 нервничал. Он хотел хорошенько разглядеть незнакомцев, прежде чем они окажутся слишком близко, но, похоже, этому было не суждено случиться.