Битва за Нижний мир

– Мы заведём их вон в тот переулок, – сказал Игрок-который-не-игрок, указывая золотым мечом. – Ты, Охотница, найди место с хорошим обзором, чтобы стрелять в переулок, и приготовься. Мы приведём их к тебе.

– Я не убегаю от монстров, – упрямо сказала она, натягивая тетиву.

– Делай, как говорит Игрок-который-не-игрок, не дури! – прикрикнул на девушку Крафтер.

– Вперёд, – приказал Игрорыцарь999, с ужасом поглядывая на приближающихся зомби.

Они с Крафтером затаились в переулке и стали ждать, когда Охотница пробежит его до конца в поисках удачной позиции. Стоны зомби звучали всё ближе и ближе.

«Не смей убегать, – говорил себе Игрорыцарь999. – Нельзя оставлять Крафтера в беде одного».

Вскоре воздух наполнил запах гнили – группа монстров показалась у входа в переулок. Друзьям хотелось задержать дыхание, чтобы не чувствовать этого тошнотворного смрада. Зомби замерли, глядя по сторонам. Игрок-который-не-игрок видел, что они озабоченно осматривают узкие стены переулка. На предыдущем сервере эти мобы сразу бы кинулись в атаку, но на этот сервер попадали лишь лучшие из лучших. Лишь самые сильные и хитрые могли перейти с одного уровня электронного существования на другой. Эти зомби не были дураками, потому их надо было заманить в ловушку.

– Эй вы, вонючие зомби, не хотите подойти и поздороваться, – крикнул Игрорыцарь999 с издёвкой. – Или вы боитесь двух беспомощных НИПов?

Зомби смотрели на него, но не двигались с места.

– Вот видишь, Крафтер, я же говорил тебе, что зомби не только тупые, но ещё и трусливые, – громко сказал он, повернувшись к другу.

Зомби явно разозлились, но их предводитель по-прежнему не двигался. Его бездонные глаза с ненавистью смотрели на Игрорыцаря999. Но монстров необходимо заманить в узкий переулок, чтобы лишить их численного преимущества! Ограниченные стенами, друзья смогут вести бой двое на двое, постепенно заманивая зомби глубже в переулок, где они в конце концов попадут под стрелы Охотницы. Пытаясь разозлить их, Игрорыцарь999 сделал несколько шагов вперёд и посмотрел в холодные мёртвые глаза. Взяв блок булыжника из инвентаря, он кинул его в монстра.

– Давай потанцуем!

Блок с хлюпающим звуком ударил гниющего монстра по голове. Зомби возмущённо закричал и бросился на Игрорыцаря999. Тот отпрыгнул назад, едва избежав острых когтей, просвистевших в нескольких сантиметрах от лица. В голове пронеслись воспоминания об Эребе и его армии. Мальчик с новой силой почувствовал, как больно ему было, когда монстры разрывали его на части на предыдущем сервере. Паника завладела разумом. Словно всё это было сном, а он со стороны наблюдал за кем-то другим.

Но тут что-то промелькнуло у него перед глазами. Он инстинктивно отпрыгнул назад, а затем сделал шаг вперёд и рубанул зомби мечом. Монстр вскрикнул и бросился в атаку, его сородичи следовали за ним. Они с Крафтером отступали от напирающих зомби. Игрорыцарь999 действовал, не раздумывая. Его разум был затуманен страхом, и рука держала меч уже не так твёрдо. Они заманивали монстров всё глубже в переулок, раз за разом нанося удары двум зомби в авангарде. Крафтер крикнул что-то, но Игрорыцарь999 не смог разобрать слов. Он слышал лишь безутешные в своей злобе стоны зомби.

Внезапно что-то просвистело в воздухе между Игрорыцарем999 и Крафтером. Стрела! Она попала в зомби. Почти сразу же за ней последовали ещё две, и зомби с хлопком исчез. Стрелы сыпались на наступающих монстров. Между выстрелами Крафтер разил зомби мечом и отступал. Игрорыцарь999 пытался помочь, но он был способен только медленно отходить по переулку, словно во сне.

Крафтер закричал от боли, когда когти зомби впились ему в плечо. Игрорыцарь999 будто очнулся. Прыгнув вперёд, он нанёс монстру удар, давая Крафтеру время отступить. Руки двигались словно на автопилоте. Он превратился в ураган смерти. Движения его напоминали о былом проворстве бесстрашного Игрорыцаря999 – он уклонялся от одного зомби, нанося удар по другому. Он рубил одну тянущуюся к нему руку, потом подныривал под другую, чтобы нанести колющий удар в корпус. Вся накопившаяся в нём ярость выплеснулась на этих монстров.

«Я УСТАЛ ПОСТОЯННО БОЯТЬСЯ», – мысленно кричал он, рубя очередного зомби.

Продолжая наносить удары, Крафтер и Игрорыцарь999 отступали, подставляя зомби под стрелы Охотницы. Вскоре лишь один зомби остался в переулке. Его здоровье было почти на нуле. Он сделал шаг назад. Глядя прямо на Игрорыцаря999, он произнёс низким гортанным голосом:

– Тебе нас не остановить. Хвостач очистит этот сервер от заразы НИПов, когда уничтожит Исток.

Монстр перевёл взгляд на Крафтера:

– Всё, что нужно королю Нижнего мира для воплощения его плана, это такие, как ты. Твои дни сочтены.

– Что значит – «такие, как я»? Ответь, если ты так уверен в его победе, – спросил Крафтер.