Битва за огонь

   Дела какие-то решаю, к служанкам пристаю...

   Дверь, только-только запершаяся за служанкой, снова отворилась, и Виктор завел в столовую двух людей. Я ожидал увидеть еще одну репродукцию из учебника истории - двух бородатых мужиков в лаптях и рубахах, но с виду это были самые обыкновенные горожане. Ну, вернее, один выглядел как горожанин, второй, был в камуфляже и здоровенный.

   - Садитесь. - я приглашающим жестом указал на стол. - Виктор, ты знаешь, что тебе делать.

   Управляющий, кивнув, удалился, а я предложил своим гостям разделить мою со мной трапезу. Сам тут же наложил в тарелку парящего жаркого под мясным соусом, щедро отмерил гарнира - жареная картошка. И стакан теплого глинтвейна. Не представляю, конечно, как все это соотнесется между собой.

   - Ну, так что у вас там с этим Асаном? - спросил я, прожевывая кусок мяса. Отпил глинтвейн - легкий совсем, даже дебафа "опьянение" не повисло на мне.

   - Дети. - выборные эти ели совсем мало, явно только для приличия. Как бы не прослыть мне обжорой среди подданных. Буду Видар "Обжора" Дирлевангер. Навесят кличку такую, так потом не отбрехаешься. - Он забрал наших детей. Всех.

   - И, то есть, Вы бросили своих детей там, и ушли?

   - Что нам еще оставалось делать? Вы - Герцог, Вы - гарант правосудия на этой земле. Естественно, мы пошли к вам.

   Значит, этим нужно помогать, отбивать все, и захватывать еще один форпост. Маленький Изя внутри меня блаженно сжался в ожидании хорошей добычи.

   - Сколько народу там оставалось, и кто такие? - я перевел диалог в деловое (или боевое) русло. Все равно, поесть нормально я не смогу.

   - Сам барон, пятеро его наемников, и все. Остальные здесь - даже гвардия.

   - С чего, и как все началось вообще?

   - Барон начал забирать детей. Сначала одного, потом второго. Потом первого нашли изуродованным. Когда началось волнение, они заставили собрать всех детей и отвести в замок. Нас при этом никто не держал. Поэтому мы и здесь.

   Ученый, изуродованный ребенок. Эксперименты он там ставит что ли?

   - То есть, мне нужно помочь освободить детей, так?

   Один из моих собеседников, все так же молча, кивнул.

   Новое задание: Ваши подданные из форпоста "Новый ключ" просят спасти своих детей от сумасшедшего барона. Класс задания: уникальное, доступно только для правящей касты. Награда: вариативно. Штраф за провал/отказ: минус 300 репутации с жителями герцогства Бугульминского.

   Естественно принять, я что, на идиота похож что ли?

   Хотя, если учесть события последних четырех дней, то, наверное, все же похож.

   Лица посетителей тут же расслабились.

   - Вы спасете наших детей. - уверенно сказал выборной.

   - Да, спасу. А теперь, может, все-таки поедите? Если брезгуете есть с княжеского стола, то можете возвращаться к своим, там их тоже накормят.

   Они быстро переглянулись.

   - Невежливо было бы не принять угощений от Герцога. - сказал один из старост.

   Второй отвечает ему согласием. Я тоже берусь, наконец, за вилку, и снова принимаюсь за еду. Некоторое время был слышен только звон столовых приборов. Отчистив, наконец, свою тарелку, я снова поднял взгляд. Те двое тоже уже доедали.

   - Кто из вас пойдет с нами? Кто лучше знает сам форпост, да и территории вокруг него? - спросил я у двоих мирно жующих людей.

   - Я. - поднял руку тот, который сидел правее, бородатый мужчина в камуфляжной форме. Наверное, охотник. - Я неплохо знаю тамошние места.

   - Хорошо. - я положил столовые приборы на тарелку. - Тут уберут, вы пока что возвращайтесь к своим.

   - Милорд, все, что Вы сказали сделано. Им отправили еду, барак окружили снайперы, так что и мышь не проскочит.

   - Что-нибудь подозрительное?

   - Нет, все в порядке. Самые обыкновенные крестьяне, порядком напуганные, и явно неспособные нам сейчас навредить...

   Армия на блокпостах, да и город сейчас никак оставить нельзя... Это же сколько с собой вести получится.

   Открыл последний отчет от Виктора - а неслабо мы так развились-то за одну ночь. Надо продолжать накручивать темпы, и заниматься экспансией все дальше. Империя, она живет бесконечным расширением, пусть даже и состоят пока что из трех форпостов и одного маленького городка.

   Подумал, и отбил ответ:

   - Скажи Дмитрию, чтобы отобрал человек тридцать бойцов. И еще... Тяжеловооруженных тоже. Пойдем гасить этого Асана.

   Дверь отворилась, в проеме появилось застенчивое личико служанки. Там, что, других нет что ли?

   Я кивнул ей, а сам вышел из столовой и пошел наверх - собирать оружие.

***