Битва за Орион

Ариша бежала по извилистым коридорам своего дома, запыхаясь и тяжело дыша. Это должно было случиться на пару недель позднее, и она была морально не подготовлена. Из тёплой постели выдернуло ощущение чего-то ужасного, а ведь она никогда не ошибалась. Три дня назад Зир и Серый, ставшие в одночасье закадычными друзьями, отправились охотиться на Жардов. И это было очень плохо, потому что именно сейчас, как никогда раньше, была необходима поддержка. Но таковой являлась старая, добрая традиция — глава семьи должен убить Жарда до рождения первенца. Им было огромное существо с клыками в двадцать рядов. Так, как Зир по части традиций редкий зануда, женщины не смогли сопротивляться поездке. Она ворвалась в комнату, где от схваток мучилась лучшая подруга. Зажгла факел, осветив пространство, и мысленно позвала служанок, которые спустя мгновение уже суетились вокруг. Вика кричала так громко, что дрожали стены. События происходили как в тумане, мозг отказывался работать, тормозя процесс. Служанки подготовили всё необходимое и уговаривали Вику следовать указаниям, но та не унималась, боль затуманивала рассудок. Она лишь кричала и звала Серого. Ариша присела рядом и взяла за руку, которую та машинально сжала.

— Успокойся, подруга. Послушай их и всё будет хорошо! Я рядом! Серый охотится на Жарда, помнишь?

— К черту это! Я хочу…

— Знаю, но рожать нужно сейчас! Малыш не станет ждать! — Вика заторможено закивала, как кукла.

Служанки вновь захлопотали, и дело начало продвигаться.

* * *

Он неспешно следовал за другом, предвкушая битву с чудовищем и гордость в глазах жены. События последних лет оказались более насыщенными, чем война и козни злопыхателей. Сначала Ариша стала королевой. Им всем это было долгое время не привычно, ведь в присутствии других она была «Ваше Величество». Вместе с появлением королевы в жизнь населения вернулось и приветствие королевских особ, которое заключалось в низком поклоне с прижатым кулаком к груди. Проникнувшись обычаями другой расы, жить стало проще. В неформальной обстановке Ариша по-прежнему оставалась их Ари: веселой, общительной, очаровательной. Но что-то ещё в ней появилось. Долго не мог понять, что именно, а потом заметил — стала мудрей и величественней, с легкостью правила целой планетой, трудясь допоздна, принимая несчетное количество посетителей за день, и каждого со своими просьбами и пожеланиями. Одним из первых упразднённых законов был возврат интересного обычая «Лавнав». У «старо-землян» это было чем-то наподобие свадьбы. Двое влюблённых шли к озеру в долине Тибард и в свете полуденного солнца погружались в прохладные воды, держась за руки. Над ними читались священные письмена, а потом ныряли под воду, задерживая дыхание. Ариша и Зир были первыми на протяжении тысячелетий, кто вновь скрепил себя узами чудесного обычая. У кромки озера в тот день собрались тысячи, но главные гости стояли в первом ряду: Мессия с супругой, Фарагор, Барс, люди с Земли. Серый прекрасно помнил тот день, именно тогда подумал, что они будут следующими, и крепко сжал её руку. Орион гулял недели, отмечая драгоценный союз королевы. А вскоре она забеременела, и только Зир мог слышать ребёнка, говорившего в животе. Через некоторое время обычай свершили и они с Викой. Он совсем отдалился от реальности, вспоминая красивое лицо жены, развивающиеся волосы, украшенные цветами, прохладную воду переливающегося озера. Это был лучший день в его жизни. Хотя нет, лучшим оказался тот, когда сообщила, что ждёт ребёнка. Он прыгал и кричал от счастья, поднимал её на руки и кружил. Отец так и не смог перебраться на Орион, и Серый уважал его решение. Да и потом Никита со Шведом часто гостили у них. Он давно чувствовал себя здесь своим, даже несмотря на то, что они с Викой были единственными людьми на планете, не считая Ариши. «Старо-земляне» приняли их практически сразу, а, узнав лучше, полюбили.

Забеременев, Ариша решила, что нуждается в помощи, и организовала совет, лично избрав приближённых особ. В него вошли: Зир, он, Вика, Нарут, Сильва и Барс. И лишь поведение Фарагора омрачало жизнь королеве. С тех пор, как Дака пустилась в бега, он места себе не находил, пропадал месяцами. Многие подозревали, что ему известно местонахождение беглянки, но закрывали глаза. Она уже не злилась на неё, но та пыталась убить своего и ранила зверя. «Убийцам здесь не место!», — строго отрезала как-то попытку деда склонить к помилованию. Вернись Дака назад, ей пришлось бы понести наказание. Видимо, поэтому она этого делать не собиралась.