Битва за Порог. Серый (СИ)

- Есть! – буркнул здоровяк, перехватывая поудобней свой большой меч. – Я же так, чисто в исследовательских целях!

- Ну-ну! – хохотнул его сосед с идентичным двуручником. – Исследователь гарпий!

Третий отряд потонул в хохоте, а Шаман с Гладом вновь понимающе переглянулись. Минус еще один перспективный боец. Статистика удручала. Из сорока шести воинов и магов, в лучшем случае, с пятнадцать были готовы к инициации. А инициировать тех, кто еще не готов - может аукнуться большими проблемами, как это было с Одноглазым.

Вскоре отряд насквозь прошел последнюю пещеру и оказался на краю попасти. Было ли дно у этого огромного, диаметром метров в двадцать, колодца или нет - не знали даже Шаман с Гладиатором.

Вдоль стены шла старая каменная лестница, спиралью уходящая далеко вниз.

Несмотря на то, что под руководством Шамана был пара инициированных воздушников, ни один не рискнул спуститься вниз или, наоборот, подняться вверх. Хотя, казалось бы, что, кроме выхода на поверхность, может быть выше?

- На спуске аккуратно! Не болтать, не дурить, не спешить! – гаркнул Гладиатор и внушительно посмотрел на отряд. – Всем всё ясно?

Впечатленные, бойцы тут же притихли.

- Лекари остаются здесь! Повозки с собой не унесем, да и Шторм все еще без сознания. В прикрытие лекарям назначаются: Лука, Одор, Грэг, Олдий, Мирик и Жмых!

- Остальные снимают с повозок рюкзаки и надевают на себя!

Недовольные своим назначением воины и маги попытались было повозмущаться, но, наткнувшись на свирепый взгляд Гладиатора, предпочли оставить свое мнение при себе.

- Жмых, присмотри за ними, - по мыслеречи шепнул Шаман разведчику, - особенно за Лукой.

Высокий воин в темных доспехах сначала вздрогнул, когда услышал в своей голове голос Шамана, потом нейтрально кивнул, показывая, что принял просьбу к сведению. Если Шаман обращается к тебе по мыслеречи, значит, ни в коем случае нельзя это продемонстрировать.

- Каждый раз как в первый раз, – вздохнул Шаман и первым вступил на полуистершиеся ступеньки.

- Ничего, потерпят, – нахмурился Гладиатор, начиная спуск вслед за Шаманом, – хватит нам одного сорвавшегося!

- Это точно, – прокряхтел его товарищ, – спуск на пятый уровень опасней, чем сам ярус.

Отряд в полной тишине спускался по, казалось, бесконечной лестнице в самое сердце земли. Лишь непонятно откуда берущийся песок скрипел под сапогами идущих бойцов.

За все время спуска ни один человек не сказал ни единого слова, и к тому моменту, когда поредевший отряд вышел на площадку пятого уровня, напряжение, висящее в воздухе, можно было резать ножом.

- Мужики! – Гладиатор говорил тихо, но услышали его все и каждый. – Сейчас будет зал с колоннами. Ничего там не трогать. В особенности статуи, понятно? После этого зала мы выйдем в круглую комнату с баррикадами. Там крепим оборону. Быстро крепим, на все про все - пара минут. Если очень повезет, успеем донести груз незамеченными. Если не повезет, то полезут атаковать практически сразу.

- С вами останется Назгул, – Монах показал на неприметного мужчину, одетого во все черное, – он знает, что делать и как справляться с нападающими. Слушать его как меня!

- Те, кого мы в зале с колоннами хлопаем по плечу, – продолжил Шаман, – берут у товарищей второй рюкзак, надевают его спереди и дисциплинированно встают по парам перед единственной закрытой дверью. Она находится в круглой комнате, справа от входа.

- Вопросы? – поднял бровь Гладиатор.

- Ну, раз вопросов нет, то тогда пошли, – спустя пару секунд подытожил Шаман, одновременно с другом шагая в зал с колоннами.

Не успели лидеры отряда зайти в зал, как Гладиатор бегом устремился в круглую комнату, спустя секунду, ему вслед полетел созданный Шаманом светляк. Сам маг не спеша дошел до середины зала, любуясь расставленными вдоль помещения каменными скульптурами.

Гладиатор вернулся практически сразу же.

- Чисто, – буркнул воин и встал напротив Шамана, не обращая внимания на длинный ряд статуй.

Проходящие мимо лидеров бойцы или начинали довольно улыбаться, получив легкий хлопок по плечу, или, нахмурившись, шли прямиком в круглую комнату. Где тут же скидывали ранцы и занимали позиции для обороны, подспудно желая, чтобы на помещение кто-нибудь напал - хоть будет на ком злость сорвать!

И вот, двадцать два счастливчика уже нетерпеливо переминаются с ноги на ногу, ожидая своих командиров. Остальные мужчины, скрипя зубами, занимают баррикады, завидуя своим более удачливым товарищам.

- Идем, – коротко бросил Шаман, открывая дверь и пропуская Гладиатора вперед. В клубившийся серым туманом коридор.

Дождавшись, когда последний из двадцати двух отобранных бойцов покинет круглую комнату, Шаман повернулся к замершим на баррикадах воинами и магам.

- Будьте настороже, ребятки, и хорошенько запомните этот путь! В ближайшие полгода-год вам всем сюда еще возвращаться!