Битва за Порог. Серый

- Скорее да, чем нет, – осторожно замечает вампир, стараясь спрятаться за троном и, то и дело недовольно шипя, – и, кстати, партнёр, ты конечно зверь и вообще крут безмерно, но я бы на твоем месте его все же добил!

Кнут стегает Джама по лицу, срывая с головы ковбойскую шляпу. Головной убор с широкими полями буквально спас правый глаз Джама, оправдав хозяйский выбор.

Решив, что избавиться от турелей все же предпочтительней, чем прыгать как сайгак под их огнем, Джам, недовольно крякнув, прыгнул к крайней правой турели, смазанным движением рассекая ее напополам. Клинок с ужасным скрежетом оставил на стальной поверхности автоматической пушки глубокую борозду, но лазерная установка и не думала останавливаться. С пугающей быстротой турель разворачивалась к Джаму, недовольно скрипя под десятком обрушившихся на нее ударов.

Автобус, остановившийся у заброшенной стоянки. Девочка с огромными голубыми глазами, угощающая его соленой шоколадкой. Заплаканное лицо мамы и суровая борода отца. Спокойная улыбка тренера, терпеливо показывающего снова и снова прием, который никак Джаму не дается. Азартный взгляд профессора археологии, рассказывающего про летную экспедицию в Аркаим. Встревоженный взгляд лейтенанта, вытаскивающего Джама и его товарищей из-под обстрела. Преданные глаза его первого настоящего помощника-ассистента Али, бросающего ему огромный рубин. Полная мудрости улыбка старины Крога, приглашающая в гости. Уверенное рукопожатие паладина Берка, ломающего своей ладонью, закованной в латы, парню пальцы. Хитрый прищур Санька, стучащего себя по правому локтю. Властная спина Албаза, одним своим видом помогающая сбросить с себя окопы напряжения. И наконец-то, подрагивающие от любопытства ноздри Ал-дрона, принюхивающегося к шее медленно-медленно опускающего свой меч Тревора…

Уровень: ???

Щелк!

Стальные торсы и конечности, глухие шлемы с линзами видеокамер и кристаллами наблюдения. Часть из роботов несли на себе лазерное и плазменное, а часть - кинетическое вооружение. Энергетические индивидуальные щиты прикрывали все, без исключения стальные фигуры, а скоординированная атака наводила на размышления об общем командном центре.

- А дальше-то что? – Джам огляделся вокруг.

- Ал-Дрон! – Джам, сильно прихрамывая на левую ногу, направился к трону. – Валим или трофеи соберем - сокровищница там, все дела?

6:28:15

- Ненавижу…

50% шанс ударить противника электрическим разрядом.

- Ал, а как же Албаз? – Джам посмотрел на ледяную стену. – Я не могу бросить родича!

Отбросив бесполезный протез, Джам бросается к Тревору, обгоняя воздух. На блинк нет ни сил, ни энергии. Подлетает к силящемуся встать сектанту, так и не выпустившему свой меч, и вбивает левую ступню Тревору в голову.

- Вы…

- Просто дай его мне, – проворчал Ал-Дрон, перебивая парня, – и сваливаем отсюда.

- Думаю, ты знаешь, что делаешь, – пожал плечами Джам, бросая вампиру амулет.

- Поверь, – Ал-Дрон ловко поймал артефакт здоровой рукой и убрал его за пазуху, – я как никто другой знаю, что с этим делать.

Джам устало кивнул, сжимая в левой руке свиток телепорта, а правую положив вампиру на плечо. Вокруг них закружились разноцветные теплые искры, и спустя мгновение оба - человек и вампир - пропали в мягкой вспышке телепорта. Ни Джам, ни Ал-Дрон не заметили едва видимого зеленого свечения, выбивающегося из-под белоснежного балахона Главы Ордена. Золотая побрякушка, брошенная Тревором на рассечённое тело отца, оказалась ничем иным, как золотым пауком - артефактом последнего шанса.

Максимум сутки - именно такой срок отсроченного существования гарантировал этот запрещенный во множестве миров артефакт. Внезапно паук громко загудел, а мягкое изумрудное свечение поменяло свой цвет на ядовито-зеленое и Глава Ордена, страшно захрипев, распахнул белесые глаза.

Эпилог

Шаман и Гладиатор

- Нет, ну серьезно?! – Гладиатор неистовствовал последние десять минут, и все благоразумные бойцы воинской гильдии Города старались не попадаться ему на глаза. Включая троих заместителей и секретаря. – Шама, это же, черт возьми, издевательство!

Шаман молча улыбался, глядя на психующего друга. Да, последнее уведомление Сети изрядно удивило и его. «И да, с появившимся преимуществом было бы легче вычищать Город от Чистых, но ведь тогда бы и у сектантов появились новые возможности… Не случайно ли Сеть так подгоняла их с Гладом?»

«Да уж!» – благоговейно подумал Шаман. – «Искусственный интеллект Скайнета отдыхает! Продумать и реализовать настолько многоступенчатую комбинацию! Нет, Сеть определенно крута. Может быть, это Бог или Боги этого мира так общаются со смертными?»

Цена, конечно, была слишком высока, но улыбающийся старик предложил приятную рассрочку в обмен на небольшую помощь…

- Не забудь, – уточнил Шаман, довольно улыбаясь, – что гильдия должна быть широкого профиля, а не просто воинская. Значит, понадобятся соответствующие табели для магов, целителей и прочей одаренной братии.