Особенно усилилось сопротивление противника во второй половине дня. Ожесточенный бой разгорелся за поселки Зарезница и Оленино. Противник предпринял контратаку силами до пехотного полка, поддержанного танками и самоходками. Ему удалось окружить 1-й батальон 314-го полка. Этим батальоном командовал опытный, умелый командир, человек большого мужества старший лейтенант И. С. Зенин. Мы были уверены, что под его командой люди не растеряются, выдержат любые испытания. Так оно и произошло. Целые сутки 1-й батальон дрался в окружении, отражая все атаки пехотного полка противника. Затем совместными действиями 340-го и 314-го полков враг был отброшен и батальон Зенина освобожден.
1-й батальон 340-го полка встретил сильное сопротивление противника в боях за населенный пункт Оленино. Он дважды пытался овладеть им, но безуспешно. Гитлеровцы приспособили к обороне каменные дома и подвалы. Даже наша артиллерия не могла их подавить.
Командир батальона капитан Петров приказал командиру передовой роты старшему лейтенанту Сосулину уничтожить огневые точки, мешающие нашему продвижению вперед. Несколько бойцов под командой сержанта Ермакова скрытно подползли по канаве к каменному дому и забросали его гранатами. Продвинувшись дальше, они уничтожили и вторую огневую точку. Это позволило роте под командой Сосулина занять восточную окраину Оленино. Вслед за ней перешел в атаку весь батальон. Вскоре Оленино было освобождено от гитлеровцев.
Отражая контратаки противника и преодолевая его упорное сопротивление, части дивизии к исходу дня продвинулись вперед до 5 километров и завязали бой на окраинах населенных пунктов Речевицы, Яванова, Даньшино и Староселье. До реки Великой оставалось всего около 5 километров. Но продвинуться дальше мы не смогли» (27).
К полудню 24-й еп (л), под сильным давлением советских войск, введших в бой 12 танков, отошел на линию Новое Уварово – Оленино – Подборовье. После полудня советские войска провели сильную артиллерийскую подготовку, затем пехота и танки возобновили наступление. Немцы были вынуждены оставить горящие деревни и занять оборонительную линию западней Староселье – Уварово – высота у Оленино. Оборону на участке Староселье – северная окраина Уварово укрепил прибывший в полдень 1-й батальон 426-го гп. Немцы заявили, что в ходе боя уничтожили по неполным данным 8 советских танков и САУ.
Группа Вебер планировала с помощью 422-го гп 126-й пд провести атаку с севера с целью отбить д.д. Оленино и Стремутка. Для усиления обороны в р-не Староселье – Оленино перебрасывалась 1-я рота 18-го штурмового батальона и 3 штурмгешутца. Из состава 21-й пд группе Вебер были приданы 6 штурмгешутцев (26, frame000938).
56-я дивизия освободила д. Сидорово и затем была выведена во второй эшелон корпуса. Дивизия получила задачу прикрыть левый фланг ударной группировки. 37-й полк отбил 9, а 213-й полк 7 контратак силою до роты каждая при поддержке бронетехники.
Советское командование ввело в бой 18-ю стрелковую дивизию. Дивизия наступала двумя полками в первом эшелоне. 419-й полк освободил д. Новое Уварово и продолжил наступление на д. Пучково с севера. В 19.00 полк отбил контратаку противника. Другой полк дивизии, 424-й, встретил яростное сопротивление немцев у д. Большие Усы. В 17.30 и 18.10 противник провел контратаки силами до батальона пехоты с 8 танками. В упорном бою атаки удалось отразить. Полк, поставив заслон около деревни Большие Усы, совершил маневр с целью атаковать д. Староселье с северо-востока. 414-й полк находился у д. Кокуево во втором эшелоне дивизии (5, лл.12–13).
Группа Вебер вечером 1 апреля продолжала обороняться в районе Староселье – Уварово, советская атака силой до батальона из р-на д. Стремутка на железнодорожную линию была отбита. Наступление немецких войск на д. Оленино было остановлено у высот западней деревни, при этом, однако, подбито 2 советских танка. 422-й гренадерский полк поздним вечером начал атаку на д. Стремутка и достиг окраин д.д. Летово – Стремутка. Однако из-за неудачи наступления на д. Оленино, полк дальше продвинуться не смог. С 6-40 началась новая атака советской пехоты, поддержанной танками. В бою у д.д. Уварово и Староселье две роты 1-го батальона 426-го гп, по оценкам командования группы Вебер, проявили значительное мужество (26, frame000959).
В 4.20 штабом XXVIII ак была принята телеграмма командования ГА «Север». В ней сообщалось что «32-я пд моторизованным маршем перебрасывается в р-н XXVIII ак по дороге Опочка, Остров, Палкино, Палена, для использования на северном участке прорыва. По прибытии дивизия будет подчинена XXVIII ак» (26, frame000956).
2 апреля
Войска армии 2 апреля возобновили наступление силами 98-го и 110-го стрелковых корпусов. Из-за недостатка боеприпасов артиллерийская подготовка ограничилась 5-минутным артналетом.