Битва за рай

- Всё верно. Шон лучший. Но мой карлёт уничтожил не он.

- Вы в этом уверены? Почему?

Я опустила голову и задумчиво постучала пальцами по столешнице. Не хотела, чтобы господин Хант догадался, насколько болезненным для меня было это признание.

- Шону не было смысла меня убивать, - грустно улыбнулась я. - Он являлся владельцем моего контракта на антианомальный проект и сегодня выжал из него всё, что смог. Живая я для него ценнее, чем мёртвая.

Страж хмурился, но молчал, обдумывая ситуацию. А я решила воспользоваться моментом.

- Это правда, что вы его подозреваете в уничтожении лаборатории Торнтона? - спросила резко осипшим голосом. - Он не мог... Не успел бы... Вы же сами видели, что мы скандалили незадолго до взрыва.

Страж вынырнул из своих мыслей и ледяным тоном сказал:

- Господин Черлиин отрабатывает все версии произошедшего. Не меняйте тему, госпожа Грант. Итак, вы считаете, что к взрыву карлёта вашего друга причастен господин Клай? - Я кивнула. - Хорошо, я проверю его.

- А какое Торнтона ждёт наказание, если вы докажете его вину? - спросила взволнованно. Неужели арестуют и отправят на рудники? Или приговорят к заточению в камере?

Страж замялся.

- Ну, это же сам господин Клай. Нужны неопровержимые доказательства, а лучше -свидетели. Он ведь второй в Пантеоне.

- Третий, - жёстко сказала я, начав догадываться, к чему клонит страж. - На втором месте теперь нахожусь я. Так что его ждёт?

- Скорее всего, условное, - нехотя произнёс господин Хант. - Вы же не пострадали.

- Только потому, что смогла вовремя выпрыгнуть из салона и создать парашют, - глухо закончила за него я и снова потупилась.

Даже если вина Торнтона будет доказана, он наверняка сумеет отвертеться от настоящего наказания. Выходит, если ты в верхней пятёрке, то можешь бесчинствовать безнаказанно.Неужели Мари кое в чём была права насчёт топа и для них законы были не писаны?

- У вас есть ещё какие-то ко мне вопросы? - сухо спросила я.

Господин Хант отрицательно мотнул головой.

- Пока нет. Но если возникнут, я с вами свяжусь.

- Хорошо. Держите меня в курсе хода расследования.

Я решительно встала со стула. Господин Хант поднялся вместе со мной.

В обществе стража я вышла из отдела расследований, миновала пост охраны и приблизилась к туманной арке. Забрала свои вещи, которые, будто из ниоткуда появились с обратной стороны дорожки, попрощалась с господином Хантом и вышла на улицу. В лицо тут же ударил яркий солнечный луч, растворяя в своём свете ту тьму, что пропитала меня в Сейфере.

Я полезла в сумочку за коммуникатором, чтобы вызвать таксолёт, как услышала позади себя ненавистный бархатный голос.

- Уже, небось, пожалела, что избавилась от моего портокара? - насмешливо бросил Шон, спускаясь по лестнице и поигрывая в руке крохотной металлической сферой.

Судя по его довольному самоуверенному виду, разговор с главой стражей прошёл лучше некуда. Наверное, выпили вместе коньяк и разошлись. И с чего я только решила, что ради меня он решил нарушить закон?

- Хочешь подброшу домой?

- К себе? - колко ответила я, и Шон усмехнулся:

- Почему бы и нет. Нам с тобой надо многое обсудить. Без свидетелей. Да и выпустить пар не помешало бы.

- Неужели Морена Карлхельц к тебе охладела? Сочувствую...

Шон улыбнулся, покачал головой.

- Ревнуешь? - Я промолчала. Уткнулась носом в экран коммуникатора. - Знаешь, почему у тебя до сих пор нет карлёта, малышка? Ты мечтаешь летать в портокаре, но гордыня мешает пользоваться моим творением. Хотя теперь он тебе положен по статусу. А покупать обычный карлёт ты не хочешь. Потому что он будет во всём уступать тому мандариновому шедевру, что стоит в моём гараже и дожидается возвращения своей своенравной хозяйки.

Шон перестал поигрывать сферой и небрежный жестом швырнул её вперёд, на дорогу. Она зависла в воздухе, начала увеличиваться в размере, наливаться красками и вскорости превратилась в роскошный чёрный карлёт.

- Могу пустить тебя на место водителя, если захочешь, - предложил Шон. - Ну что, ты идёшь?

- Как-нибудь обойдусь, - фыркнула я и снова уставилась на экран коммуникатора. Ещё не хватало снова остаться с бывшим один на один.

Шон усмехнулся, наблюдая за мной.

- Ты, как открытая книга, Карина. Даже перчатки эмпатии не нужны, чтобы понять то, что творится в твоей голове. Встречаемся завтра в восемь в моей сфере. Не опаздывай. - С этими словами он скрылся в салоне карлёта, и чёрная блестящая машина взмыла в небеса.

А я осталась стоять на месте, как громом поражённая.

Перчатки эмпатии. Перчатки эмпатии. Как я могла о них позабыть?!

Ведь если меморисборник уже запущен в производство, то. и они на очереди! А значит, Штольцберг со стражами без труда вскорости смогут прочитать мой истинный эмоциональный фон. Ложь обнаружит себя мгновенно, а связь с бунтовщиками выплывет на раз-два-три!

И тогда моя жизнь, как и жизни друзей и наших союзников, окажется под угрозой!

Глава 4. Пикник под звёздами

Кое-как дрожащими пальцами набрала номер Даниэля.