Битва за ресурсы

– Одна из главных причин! Запущенные генные болезни, перестройки организма из-за приема всевозможных лекарств и осложнений после эпидемий, вызванных супербактериями… Это возможность настроить свой организм заново и пожить подольше, в конце концов! Не сто лет, а сто пятьдесят как минимум! Можно вылечить любую болезнь! Да каждый из этих козлов продастся за шанс подлечиться! Это золотое дно для влияния на остальной мир! Так что я уверена, что англосаксы специально поддерживают дефицит подобного оборудования, всемерно продвигая миф о неимоверной сложности его изготовления!

– А если как-то повлиять на кого-нибудь из…

– Ни повлиять на кого-либо, ни хакнуть эту очередь я не могу, там каждая кандидатура рассматривается вручную чуть ли не на заседании правительства! Никто никому ничего переуступить не сможет! Так что я…

Машка коротко и истерично всхлипнула, и Митька неосознанно понял, что она вовсе не бездушный набор электронов, размазанных по нескольким мощным вычислительным центрам. По крайней мере не сейчас.

– Успокойся, маленькая…

– Легко сказать!.. Я даже не могу предсказать, сколько Семён сможет прожить! В его организме, судя по всему, бушует так называемый генетический шторм, и все зависит от иммунной системы! Никакая медицинская капсула с этим до конца не справится!

Митька сочувственно вздохнул.

– Но все-таки она ему не повредит? Не даст умереть?

Машка растерянно пожала плечами.

– Наверное. Если она хотя бы устранит последствия шторма, то…

– То уже неплохо. Но для этого ему надо продержаться около месяца, пока более совершенное оборудование не доставят с Марса. Так что следи за ситуацией, а я… потом мы что-нибудь вместе придумаем!

– Угу… Ладно уж, иди, тебе еще нужно встречать гостей и грузы. И так уже как бледная немочь шастаешь, загонял себя совершенно! Как еще только язык ворочается со мной общаться?

Митька еще раз посмотрел на распростертого товарища и направился к выходу. Помочь Семёну он никак не мог. Да и устал, действительно, донельзя.

А дела не ждали. С момента начала восстановления орбитальной группировки прошло уже больше месяца, а воз был и поныне там… в глубокой вязкой трясине. Нет, несколько десятков снарядов с начинкой уже ушли в сторону Цереры, и за первые из них уже поступила оплата, покрывшая взятые у Казанцева взаймы средства и принесшая прибыль, на которую можно было жить.

До получателя дошло около тонны необработанных кристаллов, общая цена которых составила два миллиона кредитов. После всех выплат и налогов в Митькиных руках осталась примерно половина упомянутой суммы. Часть денег он зарезервировал на будущую зарплату сотрудникам и непредвиденные расходы, а остальные сразу же пустил в дело, закупив кое-какие запчасти для кораблей, медицинское оборудование, небольшую партию ядерных движков, мощных лазеров и личных вычислителей.

Еще он умудрился выбить с марсианской транспортной компании существенную скидку на доставку всего этого груза на Весту. Оная заключалась в том, что нанятый корабль должен был заглянуть на орбитальную станцию Цереры, чтобы забрать оттуда ядерную подстанцию, очередную партию горючего и все барахло бывшей экспедиции. Крюк неожиданно получился небольшим и по времени и по топливу, а поток грузов на дальние форпосты Федерации не иссякал, и на этом можно было заработать, поэтому на его условия согласились.

Кроме того, рейдер был практически восстановлен, а второй грузовик уже приобрел свои обычные очертания и после прибытия заказанных запчастей требовалось лишь закончить ремонт двигательного отсека, и можно было переходить к ходовым испытаниям.

Малый астероид семейства Хильды тоже постепенно принимал если не жилой, то хотя бы рабочий вид. Вынутая порода почти исчезла, уйдя в переработку, запасы концентрата заполнили часть пустотных модулей, помещения под импровизированные корабельные отсеки постепенно герметизировались и отделывались, линия запуска снарядов была модернизирована и успешно запускала снаряды с кристаллами в сторону Цереры.

Но вот разведбот Митька так и не сумел отремонтировать, повреждения двигателей были настолько критичными, что полученных от Казанцева средств на их восстановление уже не хватало. Кроме того, один из проходческих щитов рухнул в пустотный карман, каким-то неведомым образом образовавшийся в плотной кристаллической породе, и повредил несколько своих креплений для резцов. Ничего страшного, такая поломка в принципе лечилась за пару часов, но в силу отсутствия строительных роботов для объемной печати металлических запчастей мощность щита просела наполовину.

И с лабораторией по выделке сверхбыстрых ячеек памяти у Семёна тоже ничего не получалось. И дело было не в его профессиональных способностях. Малую поточную линию он запустил, так что на ее выходе уже громоздились несколько небольших контейнеров, заполненных стройными рядами обработанных до стандартных размеров кристаллов.