Битва за Севастополь. Последний штурм

Немецкие корабли занимали по отношению к нему невыгодное положение – как раз между советским кораблем и луной, и внимательный наблюдатель мог легко их заметить. Поэтому командир отряда в 4.26 скомандовал изменить курс, сначала на 160, а потом на 220°, намереваясь пройти под кормой советского катера и возобновить преследование. В 4.36 маневр был успешно завершен, и немецкий отряд теперь следовал параллельным курсом 180° со скоростью 24 узла. К этому времени сомнений у немцев уже не оставалось – перед ними советский катер типа МО, вооруженный двумя 45-мм орудиями и двумя пулеметами. «Морские охотники» являлись грозными противниками для шнелльботов, имевших на борту только по два 20-мм орудия, и только численный перевес и расчет на внезапность позволяли противнику вступить в бой без особых опасений за его исход. В 4.36 противник увеличил скорость сначала до 28, а через минуту до 32 узлов и стал быстро нагонять одинокий советский корабль.

МО-0112, а это был он, следовал прежним курсом. По воспоминаниям, он был обнаружен через 30–40 минут после их отхода от мыса Херсонес. По немецким сведениям – почти через два с половиной часа. На МО-0112 заметили противника, но смогли разглядеть только один катер из четырех. В советских воспоминаниях говорится, что тот подавал какие-то сигналы, на которые капитан К.П. Булатов приказал не отвечать. Видимо, он все еще надеялся оторваться от преследования в предрассветных сумерках. Немцы ни о каких сигналах не сообщают, да и надобности их подавать у них не было. Напротив, они старались сделать все возможное, чтобы остаться незамеченными до момента открытия огня. Когда 7 июля командир немецкого отряда съездил в Симферополь и встретился там с капитаном 2 ранга И.А. Зарубой, тот рассказал об обнаруженном подозрительном корабле. Немецкий офицер объяснил, каким он шел курсом, и стало понятно, что с МО-0112 заметили какое-то иное судно, но не шнелльботы.

По сведениям противника, со ссылкой на показания военнопленных, атака оказалась для экипажа МО-0112 полной неожиданностью. Вероятно, советские моряки просмотрели появление и маневр немецкой корабельной группы и позволили им зайти с кормы. В 4.40 командир немецкой группы с дистанции в 800 м отдал приказ на открытие огня. В первые минуты огонь вели только 3 немецких корабля, остальные молчали, чтобы не попасть в своих. Начался бой, и надежды капитана К.П. Булатова незамеченным прорваться в Новороссийск мгновенно развеялись.

Выстрелы немецких скорострельных орудий накрыли МО-0112, и первый же залп пришелся на рубку катера, ранив находившихся там командира и радиста. В самом начале боя получил ранение в ногу капитан 2 ранга И.А. Заруба. Боем в дальнейшем руководил какой-то старшина из команды МО-0112. «Пассажиры посильно участвовали в бою, подавали боезапас к орудию и пулеметам, тушили пожар, помогали вводить в строй моторы и, когда команда почти вся вышла из строя и кончился боезапас к орудию и пулеметам, отстреливались из автоматов и пистолетов»[481].

Через несколько минут немецкие снаряды вывели из строя одно 45-мм орудие, вскоре снаряд попал в машинное отделение МО-0112, и «морской охотник» резко сбавил скорость. Тогда он резко развернулся влево и попытался прорезать кильватерную колонну противника. Во время совершения маневра катер попал под сосредоточенный огонь двух шнелльботов, получил новые повреждения и, развернувшись, пошел на север.

За ним последовала колонна немецких катеров, постепенно увеличивая скорость с 20 до 24 узлов. Случайно или намеренно, но новый курс привел МО-0112 к встрече с МО-0124, и тот также вступил в бой. Немедленно по нему открыли огонь два головных немецких шнелльбота. Началось маневрирование, корабли часто меняли скорость и курс, стараясь занять более выгодное положение или стараясь уйти от накрытий. Несколько раз это чуть не приводило к столкновениям, но всякий раз аварий удавалось избежать.

Около 5.00 у второго катера также вышло из строя 45-мм орудие, и он продолжал отбиваться одним оставшимся и пулеметами. Постепенно оба советских корабля, прикрывая друг друга огнем, повернули на юг. Вслед за ними пошли немецкие корабли. В течение последующего часа бой шел с переменным успехом, советские корабли, успешно маневрируя или выставляя дымовые завесы, не позволяли противнику пристреляться. Однако и оторваться от него они также были не в состоянии.