Битва за Тарг

— Отдыхай, — легонько похлопал я ее по плечу. Обратившись к Дэну и Вэлу, приказал: — Оставайтесь здесь. Следите, буду передавать видеообразы. Может, что подскажете. — И, не мешкая, устремился в проход.

…Едва впереди замаячил просвет выхода, я замедлил бег и, подкравшись, заглянул в зал.

Значительная часть купола обрушилась. Но в уцелевшем пространстве как ни в чем не бывало продолжало свое хаотическое движение множество шаров. Другие неподвижно висели вокруг пульсирующего огненного бесформенного сгустка. От него к остатку сферического свода, будто ручей, играя искрами, тянулся узкий голубой рукав.

— Видишь? — спросил я Вэла.

— Да, — отозвался тот и мрачно изрек: — Теперь понятно…

— Ты о чем?

— О несостоявшемся взрыве. Мозг сумел трансформировать его энергию, удерживает ее полем шаров и постепенно рассеивает через стену. Чертова машина! И генератор запросто питает от защитного экрана, и вот это… Осторожнее, — добавил он, — участь ребят показывает, что эта тварь поняла опасность носителей биополя и огрызается…

— Вопрос — чем?

— Наверняка той же энергией взрыва. Смотрите, мозг почувствовал вас!

Своевременное предостережение! Шары, висевшие возле энергетического сгустка, слегка раздвинулись. Те, которые были дальше, будто по команде сменили направление движения. Между мной и сияющим облаком образовался свободный от шаров канал. В следующее мгновение по нему побежала огненная волна. Все эти эволюции совершались быстро, но мозг-координатор, защищаясь таким способом от опасного вторжения, выступал в несвойственной ему роли. Скорость моих реакций оказалась выше. Понимая, что в узком коридоре в моем легком комбинезоне не спастись — пламя разольется, догонит и накроет, — я ринулся в зал, в несколько прыжков преодолел открытое пространство и спрятался среди громоздившихся обломков купола. Когда вспышка померкла, прохода не существовало: его закупорили обвалившиеся конструкции. Путь к отступлению был отрезан.

В биоэфире наступило тягостное молчание.

Между тем мозг вновь обнаружил меня: шары начали раздвигаться. И вот тут я впервые всерьез испытал свои способности: ударами биополя стал загонять шар за шаром в расчистившийся было канал. Оказалось, это не особенно трудно. И огненного налета не последовало! Что ж, мне вполне по силам было противостоять угрозе изжариться заживо. Вопрос, долго ли?..

Бросив взгляд на сохранившийся фрагмент стены, продолжавшие соударяться с ним шары и струящийся к нему от сверкающего сгустка поток энергии, я живо вспомнил недавний разговор с Вэлом об уничтожении генератора.

«Видимо, другого выхода нет…»

Решение было принято. Хотелось лишь убедиться, что оно приведет к успеху.

— Влад! Как там наши корабли? — спросил я.

— Плохо. Координатор начал сокращать площадь защитного экрана. Программа пространственного окна заработала, — ответил ученый.

— Теперь смотри внимательно.

Я мобилизовался и веером биоимпульсов постарался отогнать от остатка купола налетавшие на него шары. Отдельные все-таки проскочили, но, несколько усилив воздействие, при повторном ударе мне удалось полностью исключить контакт. Мои биоресурсы были не безграничны, и приходилось думать об экономном, минимально необходимом их использовании. Конечно, дополнительные сложности создавал сам мозг. Он не оставлял попыток уничтожить меня. Я догадывался, как положить этому конец, но пока обстоятельства вынуждали повременить.

Минуло несколько минут единоборства, прежде чем Вэл сообщил:

— Определенно программа остановилась! — После паузы он радостно добавил: — И в работе излучателей появился разлад! Такими темпами вы справитесь с генератором меньше чем за час…

— Господин генерал! — вдруг вмешался Дэн. — С двух направлений роботы и с ними солдаты. Наши вступили в бой.

— Нашли все-таки! — ругнулся я. — А третий коридор?

— Пока свободен. Я снял кого мог. Сейчас попытаемся разобрать завал и помочь вам…

Он даже не представлял, в какого рода борьбу мне пришлось ввязаться.

— Отставить! — запретил я. — Поступишь иначе: соберешь оставшуюся взрывчатку, если не хватит — гранаты, и со своей стороны разрушишь уцелевшую часть прохода в зал. После этого немедленно уходите! Как понял?

— А вы?.. — в один голос спросили Стоев и Вэл.

— Выполняйте приказ! И поторапливайтесь! Учтите, пока вы здесь, ничего решительного предпринимать не стану…

…Глухо ударил взрыв.

— Ну, как? — спросил я. Несколько секунд молчания. Наконец:

— Кроме прохода, обвал в центре управления…

— Хорошо. Теперь марш отсюда. Бегом!

— Прощайте, господин генерал… — Интонации моих собеседников дрогнули.

— Не поминайте лихом… Дэн, увидишь Марику, скажи… — Я осекся. — Впрочем, не надо… Идите!