Битва за Тарг

— Ты кому-нибудь говорил о своем открытии?

— Нет. Хотел детально изучить явление…

— Влад, — вмешалась Рика, — покажите последние расчеты массы сгустка и этого образования из далекого мира. Они под рукой?

— Конечно. — Он вывел информацию на экран и вновь уступил ей место у компьютера.

— Что ж, прикинем, — пробормотала моя подруга, углубляясь в работу. И минуты не прошло, подняла на меня глаза: — Если сгусток — действительно флот, что весьма вероятно, то раз в пять больший, чем у Тарга!

— Как это ты смогла сосчитать корабли? — удивился я.

— И не считала. Это оценка соотношения масс, — пояснила Рика.

— Понятно. А что скажешь о «значительном образовании»?

— Сейчас… Оно раз в восемь крупнее сгустка.

— Не весело, — покачал я головой. — У этих неведомых уже сейчас сил почти столько же, сколько у Ассоциации и Тарга, вместе взятых. И это они перекинули только за время восьми технических проб. А какая армада вторжения войдет, если допустить главный эксперимент! Кстати, Влад, когда он запланирован?

Вэл развел руками:

— Не знаю.

— Как так?

— Корш говорил, что пока не накоплено достаточно энергии. Этим занимается корпорация, я не вникал. Да и цели такой не ставил… Тем более что и пробные сеансы проводить интересно. Между прочим, следующий по графику завтра. Они теперь каждый день.

— Значит, на них энергия есть?

— Тут несоизмеримые величины. Генератор загружается лишь на несколько процентов.

Я посмотрел на Рику и, пожав плечами, спросил:

— Ты что-нибудь понимаешь?

— А что тут не понять? Все ясно, — не задумываясь, ответила она.

— Раз такая умная, объясни.

— Что именно?

— Как эти негодяи ухитрились при таких малых мощностях перекинуть в туманность корабли? Зачем, в таком случае, строили на Тарге огромный генератор, если и без него можно обойтись?

— Тебе очень нужно знать? Не достаточно ли того, что я понимаю?

— Спрашиваю — значит, нужно! — отрезал я.

— Ну, хорошо, хорошо, успокойся! — примирительно сказала Рика. — Давай объясню.

— Ладно, сейчас некогда. Уточни одно: правильно ли я понял, что для переброски кораблей в туманность необходима ее слабая энергетическая накачка с Тарга?

— Правильно, — одновременно подтвердили Вэл и Рика.

— Стало быть, все эти пробы генератора — не что иное, как осторожная концентрация сил в засаде. И каждый день туда прибывает новый контингент.

— До тебя только сейчас дошло? — Рика не скрыла иронии. — Я-то надеялась, ты что-то придумал!

— Куда уж, мне!..

Вэл с любопытством внимал этой небольшой словесной перепалке. Похоже, удивлялся легкомысленному тону, не особенно соответствующему моменту. Но такое наше поведение явно пошло ему на пользу — он вновь обрел присутствие духа: если уж специалисты не хватаются за голову, то ему и подавно не следует этого делать! Знал бы этот молодой гений, чего стоят наши выдержка и бодрость! С какой быстротой работают головы за ширмой внешнего бесстрастия!

«Что ж, к лучшему, если не понимает. Пусть уверует, что все не так страшно. Душевная паника — делу не подмога: парализует разум. А его знания и талант ой как могут пригодиться. Очень на них рассчитываю…»

— Ладно, господа ученые! С научными аспектами более-менее разобрались, — подвел я черту. — Теперь о том, как бороться. Не сдаваться же, в конце концов, каким-то инопланетянам! Повоюем!.. Предложения будут?

Рика отлично разбиралась в моих интонациях и сразу поняла: план действий родился. Однако вопреки обычному требованию сразу его выложить решила высказаться:

— Сама собой напрашивается попытка вывести из строя астрий-генератор. Это возможно, Влад?

Тот лишь с сожалением покачал головой:

— Не представляю, как это сделать…

— Ну, например, разгромить этот пост управления.

— Бесполезно. Аппаратура многократно продублирована, компьютер показывает, что есть резервные посты. Но где конкретно, искать придется долго.

— Плохо… — Рика помедлила, размышляя. — А энергетические установки? Они где?

— В шахтах, глубоко под поверхностью аккумулируют энергию недр Тарга. Поверьте, больше о них ничего не знаю. Даже принцип действия. Уж тем более, как к ним добраться.

От огорчения и собственного бессилия Вэл ударил кулаком по подлокотнику кресла.

Фантазия Рики иссякла, и она обратила взор ко мне:

— Давай выкладывай, что у тебя. Не томи.

— Хотел еще послушать. Может, почерпну что путное.

— У нас — все. Как, Влад?

— Пожалуй…

— Тоже мне, знатоки! Я в этом астрий-генераторе ни черта не смыслю, а и то придумал. — Хотелось съязвить покрепче, но удержался. — Слушайте, умники, что сейчас главное? Выиграть время. Спутать этой не чести карты. Помешать дальнейшей переброске кораблей. А там уж найдем способ с ними расправиться. Вы зовем на подмогу флот Ассоциации. Вместе с войсками Тарга он задаст им перца!

— Это слова. Что делать конкретно? Сам знаешь, земной флот подойдет не скоро, а ждать нельзя! — не удержалась Рика.

— Момент! — Вэла осенило. — Кажется, понял! Я же могу сорвать завтрашний эксперимент, и следующий… Несколько дней корпорация потеряет: не сможет вводить дополнительные силы в туманность!