Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

- Лично я ее не готовил. Вопрос к начальству. Но наши тоже не вернулись. - И не оборачиваясь, вышел из лифта.

Двери почти закрылись, когда донесся голос второго:

- Зря его зацепил. Им тоже несладко досталось...

Что ж, я уже не жалел, что перепутал лифт. Маскировка под охранника корпорации удалась, можно было пользоваться ею и дальше. Кроме того, стало ясно, что "черные" - частые гости на борту флагмана: встреча с ними не вызывала у экипажа ни малейшего удивления. А лица поди упомни: тут своих больше тысячи, а они приходят-уходят. Правда, существовала опасность встречи с настоящими "черными". Их-то вряд ли проведешь. Но как в таком деле без риска?

Я уверенной походкой зашагал к каюте командира. Возле нее стоял на посту часовой десантник. При моем приближении он вскинул ружье-энергатор:

- Пароль?!

- У себя? - игнорируя его вопрос, кивнул я на дверь. - Мы договорились о встрече.

- Пароль?! - упрямо повторил он, снимая ружье с предохранителя.

- Смирно! - рявкнул я. - К но-о-ге! Не видишь, кто я?

Инстинктивно повинуясь команде, солдат вытянулся, пристукнув прикладом об пол. Опомниться он не успел: я быстро шагнул к нему и резким скрытым ударом уложил отдыхать.

- Вот тебе и пароль, - негромко буркнул я и занялся дверью.

Она была не чета той, в зоне корпорации, и поддалась в считанные секунды. Наверное, теперь все замки смогу открывать играючи. Великий феномен - переход от сложного к простому.

В каюту я шагнул по всем правилам искусства: едва обозначив свою фигуру в центре проема, тут же пригнулся и прижался к косяку. Не напрасно. В глубине погруженного в полумрак помещения сверкнул выстрел. Хозяин оказался крайне серьезным: терпеть не мог самовольных вторжений. Но с моим визитом пришлось смириться: почти тотчас энергатор в моей руке послал ответный луч по вспышке. Раздался короткий вопль, перешедший в стон, и следом стук оброненного оружия. Одним движением втащив за шкирку часового, я закрыл изнутри дверь каюты, включил свет и пошел посмотреть, кого там подстрелил. Впрочем, подстрелил - сильно сказано: мой энергатор заранее был настроен на минимальную, паралитическую мощность луча, да и бил в руку.

Некто полуодетый, запрокинув голову, навзничь откинулся на спинку дивана и тихонько подвывал. Приблизившись, я бесцеремонно схватил его за волосы и заглянул в лицо. Ничего общего с портретом, который демонстрировала Рика. Командир четвертой эскадры бригадир Сяо Мин отличался ярко выраженной монголоидной внешностью. Передо мной же был типичный европеец.

Не особенно ласковым, но весьма действенным способом я привел его в чувство: хорошенько встряхнул.

Он вытаращил глаза:

- Вы кто?!

- Об этом потом. Вот кто вы, интересно?

- Я командир флагмана четвертой эскадры линкора "Зигфрид" капитан Мартин Берг.

С досады я чуть по лбу себя не стукнул:

- Черт возьми! Развелось начальников! - Только сейчас сообразил, что командир эскадры хоть и находится на флагмане, но у корабля есть свой капитан. Он-то и попал в мои руки. Сдержав ругательства, я спросил: - Где бригадир Мин?

- Думаю, командир эскадры у себя. А вообще... Не знаю, я отдыхал...

- Спасибо, объяснил, - встряхнул я капитана. - Ну-ка, выясни. Надеюсь, сумеешь. Давай, живо!

- Зачем?.. - начал было он.

Но я решительно пресек его любознательность. Сунул ему под нос энергатор и спокойным, ровным тоном объяснил:

- Надо. А не захочешь, обойдусь. Найду кого-нибудь посговорчивее.

Он все прекрасно понял, потер опаленную моим выстрелом руку, поднялся с дивана и поплелся к экрану внутренней связи.

Мой расчет оказался верен. И минуты не прошло, как я уже знал, что командир эскадры в штабе. Такое известие меня вполне устраивало. Лишь уточнил:

- Где это?

- Над нами.

- Собирайся, пойдешь со мной, проводишь! - приказал я капитану.

Берг повиновался.

Пока он одевался, я, не спуская с него глаз, связал все еще бесчувственного часового и затолкал беднягу в шкаф с аварийным скафандром. Покончив с этим, поторопил капитана.

Наконец он застегнул последнюю пряжку мундира и направился было из каюты.

- Э, нет! - остановил я. - Понимаю твое желание оказаться в коридоре и прокатиться общим лифтом. Но огорчу: поедем на твоем персональном. - И указал стволом энергатора на небольшую дверь: - Ведь он там, правда?

Капитан не ответил, понуро пошел к подъемнику. Я следом. Но лишь раздвинулись створки, открывая вход в кабину, он резким движением попытался меня лягнуть.

Перехватив ногу, я толкнул его в лифт и, будто ничего не произошло, произнес:

- Поехали.

- Не понимаю, на что вы надеетесь, - обернулся он. - В штабе полно народу. Вас убьют. Лучше сдайтесь: гарантирую жизнь.

- О своей побеспокойся.

- Вы не один на корабле?

- Делай что приказываю, - отрубил я.

Больше вопросов Берг не задавал, подал голосом команду:

- Штаб!