Битва за Тарг

– Ему не открыть – над зоной полно кораблей. Я привела земной флот… Ради бога, не медли!

Поверив, что этот разговор не плод воображения, я ни о чем больше не спрашивал. Сделал, как она сказала.

Множество шаров рванулось к уцелевшим фрагментам свода. Однако мозг по-прежнему меня боялся: даже не помышляя о нападении, продолжал закрывать энергетический сгусток внушительным заслоном, что, несомненно, сильно замедляло его действия.

– Знаешь, – окликнул я Рику, – в моем присутствии эта машина работает плохо.

– Что делать?.. У транспортных ворот целая армия. Но пока так трясет, в башню не войти, не то что завал разобрать…

– А ты как же?

– Я не в башне. Пришла на «Стриже» сквозь защитный экран. Оказывается, с помощью моего бортового астрий-генератора такое запросто. Вэл подсказал.

– И молчала! – воскликнул я. – Здесь сквозная трещина, мне ширины хватит. Подгоняй гравилет!

– К какой? Тут их столько!

– Она на стороне, освещенной Шадаром. Дальше увижу тебя, наведу… Ах, черт!

– Что?

– Ты же меня из гравилета не услышишь. Биоволны-то он не пропускает!

Рика засмеялась:

– А сейчас как с тобой болтаю? Высунулась, рискую выпасть. Короче, жди, сейчас буду…

– Тебя мне Бог послал!

– Давно и навсегда, – тихо ответила она.

Пустыня Ригон с ее кошмарами осталась позади. Блаженствуя в мягком кресле, я произнес:

– Не представляю, как ты смогла так быстро вернуться с флотом.

– Моей заслуги тут нет, – отозвалась Рика. – От командующего узнала, что постарался кто-то из твоих влиятельных сослуживцев. Едва было получено сообщение о нападении на корабль с делегацией, флот получил приказ сосредоточиться у Камоса. Так что встретила я его быстро и в полной боевой готовности.

– Тогда понятно… Вот ведь как: вполне сам мог предвидеть. Но ты все равно молодец. Вовремя ко мне поспела.

– Тут вообще счастливые совпадения. Когда подошли к Таргу, заметила, что корабли пришельцев свободно проходят сквозь защитный экран. На планете нашла Егора…

– Жив парень?! – перебил я. – Потерял его из виду.

– Жив… Именно он остался командовать обороной зенитных батарей, когда вы ушли в зону. Ты с ним случайно разминулся.

– Ладно. Нашла Егора. И что?

– Только он успел рассказать, куда вы отправились, твой Дэн с Владом входят. Физиономии похоронные. Вместе стали думать, что делать. Я Вэлу о кораблях пришельцев: мол, почему экран зоны для них не преграда? А он и говорит, что, видимо, раздвигают они его бортовыми астрий-генераторами. Мне сразу в голову пришло попробовать на «Стриже». Никого с собой не взяла, побоялась угробить в случае неудачи. Но получилось. Остальное ты знаешь.

– Нет слов, повезло мне… – покачал я головой. Помолчав, спросил: – Николь видела? Досталось ей.

– Вроде обошлось.

– Девчонка – загляденье! Далеко пойдет. Только отчаянная чересчур. Внушила бы дочке, что работать нужно с оглядкой.

– Такой внушишь! Дурная наследственность.

– Стало быть, в тебя? – улыбнулся я.

Рика перевела взгляд с приборов управления на меня:

– Отчасти. Но в основном в отца.

Я замер, потеряв дар речи.

– С давних пор знаю, что иногда ты непроходимо туп, – усмехнулась она. – Но уж насчет Николь, надеялась, догадаешься. Возраст прикинешь или еще как… И похожа на тебя.

– Вот тут ошибаешься: вылитая ты, – растерянно выдавил я.

– Поинтересуйся у Алана, – подмигнула Рика. – Случайно подглядела: сравнивал два видеообраза – ее и твой… – После небольшой паузы она спросила: – Куда направимся? Скоро Виарра.

Я подошел к Рике, обнял ее и, не раздумывая, ответил:

– Куда глаза глядят… Во! – указал на обзорный экран. – Давай махнем к морю. Охота искупаться.

Она согласно кивнула.