Битва за Уссури

— Что произошло!? — Гектор уже понимал, что произошло что-то ужасное, но поверить в то, что вся армия Ураганос-Ксая погибла, он не мог.

— Поначалу все складывалось прекрасно, повелитель. Мы ворвались в город и под нашим натиском люди отступили. — У Ураганоса горлом шла кровь, поэтому он говорил медленно и неразборчиво. — Но как только мы полностью овладели городом, сработало отложенное заклинание. Люди разложили по всему городу бочонки с зельем Менди. Они взорвались одновременно, навлекая на нас огненный ад.

— А сами они куда делись?

— Я не знаю как, но они покинули город. Когда начался пожар, они появились на холмах за городом. Они убивают всех, кто пытается сбежать. Обоз и лагерь захвачены. Прости меня, повелитель. Я…

Зеркальце погасло, и Гектор понял, что Ураганос погиб. Он вернулся к столу и рассказал обо всем военному совету.

— Помимо гибели армии Ураганос-Ксая есть еще одна проблема. — Лицо Гектора было чернее шерсти чернобородых гномов. — Я потерял связь со священным подземным храмом Менди. Темник, которого я отправил к великому владыке, доложил мне, что храм уничтожен.

— Кристалл Менди… — Простонал Тилор. — Он тоже уничтожен?

— Да, мой брат. Магический кристалл Менди нас больше не защищает.

— Нужно немедленно покинуть перевалы. — Предложил Тилор. — Иначе нас разобьют, и тогда дорога на Гадес для людей будет открыта.

— Я согласен с братом. Дня через три люди подступят к нашим позициям. Защитить и перевалы и Холмогоры мы не сможем.

— А как же столица клана Тартарас? — Спросил чернобородый Ксай. — Мы не можем оставить ее на произвол судьбы.

— Поэтому мы и отступим.

Гектор рухнул на стул как подкошенный. Адонай полностью переиграл его. Эта партия проиграна в чистую. Он не смог ни защитить земли клана, ни вторгнуться в долину. Люди оказались сильнее, чем думали гномы и теперь их ждёт долгая кровопролитная война.

— Отправляйся в столицу и организуй ее оборону. — Приказал Гектор чернобородому Ксаю. — Мы же начнем строить редуты у подножия перевалов. Раз уж мы не смогли войти в долину, то нужно сделать все, что бы люди не смогли выйти из нее. А теперь оставьте меня.

Ксаи поклонившись, вышли из шатра, а Гектор достал зеркальце и вызвал отца. Он доложил ему о поражении, но император не стал ругать своего сына. Он понимал, что тот сделал все ради победы и даже больше. Все его сыновья потерпели поражение в схватке с людьми. Ахтамар-Ксай недооценил угрозу и дорого поплатился за это. Один из его сыновей погиб, второй был при смерти. Империя потеряла не только долину Уссури, но и земли крайнего севера. Холмогоры были разорены. Люди полностью владели великим океаном. Начало войны осталось за Адонаем. Но империя еще не была повержена. Еще многие кланы были сильны и по большому счету даже не вступили в эту войну. Да, потеря долины Уссури не может не сказаться на империи. Но все же, это лишь небольшая ее часть. Первые Великие войны длились несколько столетий. Этой войне всего несколько лет. А значит еще ничего не потеряно.

Адонай увидел, как гномы покидают перевалы и понял, что план Тора увенчался успехом. Он не преследовал их, а дал спокойно покинуть горы. Это означало, что империя пока не будет предпринимать новые попытки штурма. Империя должна переосмыслить эту войну и перестроиться. А на это уйдет время. И времени потребуется довольно много. У Адоная и его верных советников теперь есть возможность отдохнуть, усилить оборону перевалов и разработать план вторжения. Тор уже спешил к перевалам и через пару дней его армия, пройдя между Холмогорами и северными горами Ассури, поднялась на перевалы. Гномы видели их, но не атаковали. Они были очень усталыми и напуганными после своих поражений. Молодого избранного советника на перевалах встречали как героя. Именно он смог защитить их и не позволил империи вторгнуться в долину. Бора, увидев Тора, бросилась к нему, но была сразу же атакована черной вороной. Птица, громко каркая и хлопая крыльями, закружилась между Борой и Тором, не подпуская царицу к своему герою. Бора остановилась и недоуменно посмотрела на своего брата. Тот лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся. Алгана, еще немного покружив, села на правое плечо своего повелителя и еще раз громко по-хозяйски каркнула, говоря всем, что Тор только ее и ничей больше. Герой победы на перевалах погладил свою маленькую разведчицу по грудке и подмигнул Боре. Та громко и радостно рассмеялась и обняла своего мужа. С тех пор рядом с Тором всегда была его верная спутница, либо в образе черной пантеры, либо гордой вороны. Алгана настолько ревновала своего возлюбленного, что не подпускала к нему даже Бору.