Битва за Уссури

Гномы тут же подняли щиты над головами и уплотнили ряды. Теперь они двигались еще медленней, но стрелы не могли нанести им большого вреда. Они вонзались в щиты, превращая коробки полков в ощетинившихся ежей. Некоторые находили щели между щитами и поражали гномов. Тогда места погибших занимали другие, и строй не нарушался. Овод подпустил гномов еще ближе и дал команду поднять следующий флаг. Теперь на головы гномов полетели подожженные стрелы. Они были пропитаны огненным зельем Менди. Вонзившись в щиты, они поджигали и их и уже торчащие в них стрелы. Но горящие коробки продолжали неуклонно ползти к вершинам. Внутри одной из них начался пожар. Языки пламени вырывались из-под щитов, а перевалы наполнили крики и стоны горящих гномов. Этот полк потерял строй и рассыпался. Овод незамедлительно приказал всем лучницам атаковать его. Плотный огонь за несколько минут истребил весь полк. Но на самом южном перевале первый полк уже подступил к бастиону и Дорам принял ближний бой. Дорога была узкой, это обесценило преимущество гномов в численности. Дорам со своими воинами сдерживали натиск гномов, когда Овод приказал лучницам перенести огонь на южный перевал. Гномы оказались беззащитны перед стрелами и, неся потери, попятились назад. Еще один флаг взметнулся над крепостью, и стражники имперского перевала разрубили подпорки удерживающие груды камней. Глыбы покатились вниз по мощеной дороге, снося все на своем пути. Они пролетели, смяв первый полк, и даже не заметили его. Затем под их каток попал второй полк. Гномы разбегались и спрыгивали с дороги. Они попадали под огонь лучниц и, пытаясь скрыться за скалами и утесами, начали отступать. Видя, как погибают его полки, Ураганос понял, что атака захлебнулась, и дал команду к всеобщему отступлению. Боевой рог протрубил отбой, и гномы предались бегству. Они отступали так быстро, что не забирали с перевалов даже раненных. Когда солнце село и на перевалы опустились сумерки, Тор отправил на дороги оборотней. Тишину гор наполнил волчий вой, вслед за ним крики и стоны гномов. Рычание волков разрывающих их раненых друзей наполняло сердца гномов ужасом и страхом. Несколько часов они слышали, как люди добивали их товарищей. Затем на перевалах наступила тишина, и Ураганос-Ксай увидел, как вереницы факелов начали спускаться вниз за трофеями. Всю ночь факела двигались по перевалам то вниз, то вверх, а когда расцвело, гномы увидели торчащие на кольях тела их погибших товарищей. Одновременно и ужас и злость наполнили сердце молодого принца. Они понял, что подвел отца. С ним у подножия перевалов из двадцати тысяч осталось не более десяти. Половина выживших гвардейцев были ранены. Боевой дух был подорван. Ему ничего не оставалось, как отправиться в столицу клана на поклон верховному миссиру. Главным Ураганос оставил Дремот-Ксая и с небольшим отрядом телохранителей отбыл к отцу. Когда всадники скрылись за горизонтом, ветер донес до гномов имя человека, победившего их.

— Тор!

После того как эхо разнесло имя советника по горам над перевалами почернело небо и с них к лагерю гномов начал спускаться туман. Густой свинцовый саван покрывал перевал за перевалом, подбираясь все ближе и ближе к передовым дозорам Дремот-Ксая. Еще ночью Тор собрал десять отрядов воинов и, усилив их магами, приказал отправиться на Холмогоры за людьми. Овод еще при первой встрече доложил Тору, что в деревнях в окрестностях перевалов находится очень много рабов. Вообще в каждой деревне клана черной бороды содержалось по несколько тысяч рабов. Работа в штольнях требовала большого числа горняков. Спустившись вместе с туманом, разведчики обошли передовые посты и, обогнув лагерь гномов, быстрым бегом направились к холмам. Когда туман полностью поглотил лагерь гномов, его наполнил презрительный женский смех. Дремот понял, что это магический туман и призвал всех гвардейцев взяться за оружие. Гномы выбежали из палаток и погрузились в густой молочный туман. Туман был настолько густым, что гвардеец не видел наконечник своего молота. Боковым зрением он увидел тень промелькнувшую рядом с ним. БенСур тут же нанес удар. Молот погрузился во что-то мягкое. Враг был повержен с одного удара, и гвардеец нагнулся посмотреть в его лицо. Какого же было его удивление, когда на земле лежал его друг. Но гному не пришлось горевать, его мгновенно сразил молот товарища. Лагерь наполнил шум боя. Лязг молотов и крики умирающих разносились со всех концов. Дремот чувствовал, что происходит что-то странное. Он поднял молот над головой. Его руки затряслись от напряжения, и молот со всего размаху вонзился в землю. От ударной волны туман рассеялся на несколько метров. Гномы сражались друг с другом. В тумане они нападали на любую тень, метали огненные шары на любой звук. Вокруг себя Ксай видел тела лишь своих гвардейцев и ни одного человека.

— Молоты вверх. — Заревел Дремот, и гномы выполнили его приказ. — Раз. Два. Три. Удар.