Битва за землю

Глава корпорации продолжал пристально и молчаливо наблюдать за спором между своими подчинёнными. Джеймс Крюгер всегда гнался за сумасшедшим прогрессом своего детища и порой шёл на большой риск. Перед тем, как решить окончательно, он предпочитал выслушать чью-нибудь критику. Это позволяло избавить андроида от слабых мест. Но в последние годы он стал слишком уверенным в себе.

Он настолько жаждал вписать своё имя в историю, что не только назвал изобретение в честь себя, но и запатентовал все разработки, напрочь отказываясь продавать права кому-либо. Этим он гарантировал себе статус единственного производителя андроидов, основанных на таких комплектующих, без которых невозможно придумать нечто подобное. Таким образом Крюгер заблаговременно пресёк появление конкурентов, которые могли бы потеснить его по части изобретательности. Его интересовала ни сколько прибыль, которую можно выручить за новую модель, сколько быстрая эволюция андроидов, их стремительный прогресс.

Тем временем Грегори Борн, слегка ослабив петлю галстука, продолжал отмечать риск данной затеи:

– Допустим, нашим клиентом оказалась доверчивая пожилая женщина. И она не сочла подозрительной вероятность правильного диагноза в двадцать или тридцать процентов. Несмотря на это, она доверилась крюгеру и стала принимать препараты. Пока она будет глотать не те таблетки, у неё окажутся поражёнными ещё пара тройка органов. – Постукивая указательным пальцем по столу, добавил – Кто понесёт за это ответственность?

– …

– И даже если эти утопические планы окажутся хотя бы на половину явью, я не думаю, что в ведомстве одобрят этот замысел. Нам не выдадут сертификат на внедрение такой опции.

Лишь после этих слов Грегори Борн ни без напряжения прислонился обратно к спинке своего стула, окончательно высказав своё мнение по поводу нового проекта.

– Господа, – твёрдо произнёс Джеймс – глядя на вас, теперь я понимаю, почему в споре рождается истина. Каждый из вас прав так или иначе. Мы создадим узкий перечень заболеваний, которые диагностировать не трудно, и можно обойтись без визита к врачу. Будем начинать с малого. Мистер Боуман – президент компании обратился к финансовому директору – пусть ваши люди подсчитают издержки на исследования, вычислят производственные затраты и фондоёмкость при тираже 100 000 копий, и сделают прогноз по отдаче.

Поставив точку в первом пункте, генеральный директор взглянул на цифру «два» в списке, лежащем перед ним, и произнёс:

– В прошлом квартале упоминалось об увеличении ёмкости аккумулятора, что позволит существенно замедлить расход заряда у старых моделей и сделать более мощной плановую серию. Неделю тому назад мне доложили о первых результатах проведённых испытаний…

Собрание продлилось почти до десяти вечера. Покинув комнату для совещаний, Джеймс отправился в свой кабинет. Закрыв за собой дверь, он глубоко вдохнул, снял пиджак, и положив его на кожаный диван, подошёл к металлическому шкафу, расположенному слева от рабочего стола. С утомлённым видом он достал распечатанную бутылку виски и наполнил стакан менее, чем на половину. Он поднял бокал со стола, подошёл к внешней стене помещения, которая была полностью прозрачной, и из кабинета открывался живописный вид на город, который в тот момент уже заполнили ночные огни. Он совершал маленькие глоточки элитного спиртного напитка и смотрел сквозь окно на город. Где-то там, именно на территории Лондона уже передвигались свыше одиннадцати миллионов созданных им человекоподобных машин. Одиннадцать миллионов в Лондоне, пятнадцать в Париже, десять в Москве, семь в Риме, тридцать два в Нью-Йорке, тринадцать в Лос-Анджелесе, тридцать один в Шанхае, девять в Пекине, и ещё почти полтора миллиарда по всему остальному миру. Его корпорация радикальным образом изменила представление современного человека о естественной бытовой жизни. Купивший крюгера теперь ни за что не станет самостоятельно стричь газон на лужайке перед домом или наводить порядок в гараже. Его творение предоставило многим людям больше свободного времени и меньше головной боли. Особенно сильно крюгеров стали ценить клиенты с ограниченными возможностями.

Высушив бокал от последних капель «Далмора2», Джеймс одел пиджак, закрыл дверь кабинета, прислонил правый большой палец к экрану под дверной ручкой, после чего замок активировался и дверь оказалась заперта. Прогуливающейся походкой он двигался по коридору к лифту. Все лифты в офисе находились на нижних уровнях. Весь персонал, за исключением охраны, уже покинул здание. Он подошёл ближе к сдвинутым дверям шахты лифта, система распознала тепловой спектр, запустилась команда вызова и лифт начал подниматься с первого этажа. Синие цифры на чёрном табло увеличивались по мере того, как лифт стремительно возвышался, оставляя позади себя этаж за этажом. Прождав некоторое время, Джеймс зашёл в лифт, двери закрылись, и табло с цифрой «62» начало сокращаться до тех пор, пока не высветилась надпись «ПАРКОВКА», которая находилась под землёй.