Битва за жизнь (том 2)

Андре быстро утер кровь салфеткой и поправил галстук. Головная боль и кровь носом – признак скорого появления Теней. Порой казалось, что трое пытаются воздействовать ментально на его разум. Или УЖЕ воздействуют? Он не знал. Давно перестал что-либо понимать в планах загадочных хозяев корпорации. На всякий случай всегда носил с собой блокиратор темной энергии, чтобы менталисты не добрались до сознания. Десятки раз пытался отследить закрытый канал, по которому выходили на связь Тени, но всегда получал несуществующие координаты. Их невозможно выследить.

Кабинет заполонил клубящийся черный туман, постепенно приобретающий человеческие черты.

– Война с Инквизицией не нужна, – проскрипел искусственный голос первой Тени.

– Наш ответ: нет.

На миг Андре решился дара речи. В его понимании утверждение военной операции по противодействию Инквизиции и станции Ориваль – лишь формальность.

– Простите, но я не совсем понимаю…

– Ты и не должен понимать. Время пока не пришло, ты не готов. Просто выполняй, – отрезала Тень.

Обычно Андре мастерски скрывал эмоции, он в принципе научился их не испытывать, но сейчас пришлось призвать всю силу воли чтобы сдержать гнев. Лицо по-прежнему оставалось каменным, ни один мускул не дрогнул, взгляд ничего не выдал.

– Несомненно. Как скажите, – склонил голову Андре.

– Скоро ты стаешь одним из Посвященных и все узнаешь, – снизошла Тень.

Он кивнул и все же задал вопрос, ответ на который уже знал:

– Но как тогда остановить нашествие бесконтрольных Сущностей? Инквизиция и эспиритуалы теряют над ними контроль, скоро эти создания будут хозяйничать в ОСП. Я могу задействовать ресурсы «Экзо матрикс»?

– Нет, – прилетело раздраженное.

– Все идет так, как должно идти, – пояснила вторая Тень.

– Не вмешивайся. Наблюдай, жди.

Проекции закружило вихрем, и Тени пропали, растворившись в цифровом потоке. Какое-то время Андре тяготило ощущение присутствия, казалось, что за ним следят, что Тени не исчезли, а остались здесь, в кабинете, и теперь наблюдают, ковыряются в его разуме. Все меньше Андре понимал их планы, и все меньше ему нравилось то, что происходит.

«А ведь это Тени приказали допустить Погонщиков Инквизиции к патрулированию улиц для поддержания порядка в отдаленных колониях и в столице. После чего и вспыхнула неконтролируемая война Ордена с эспиритуалами. Теперь же Тени предлагают „наблюдать“ и „ждать“».

Он подошел к шахматной доске с неоконченным гамбитом и вдруг подумал, что такой же гамбит некто разыгрывает в ОСП.

«Попахивает очередным экспериментом… Попахивает предательством человечества».

Коротко просигналил хэндком, оповестив о работе одного из каналов связи. Привычно мазнув взглядом по цифрам, Андре удивленно замер, не веря увиденному. Аппаратура засекла сигнал Теней! Не теряя времени, он вылетел из кабинета. Сигнал мог пропасть в любую секунду, а координаты могли измениться. Надо спешить. Сильно спешить, если он хочет выяснить, кто стоит за черными проекциями и дергает за ниточки.

Предвкушая скорое разоблачение, он выскочил на парковку, сел в аэрокар и завел двигатель. Машина резво рванула с места, унося по ночным улицам к выезду из города.

Андре не мог видеть, как следом тронулась машина Ноя Чавеса.

* * *

Корвет «Зевс», система Тау-Рис, ОСП

Настырный голос снова не давал спать, он звучал в голове даже когда Лиса ставила ментальный барьер или включала блокиратор темной энергии чтобы не улавливать потоков. И все же он был сильнее.

Устав ворочаться с боку на бок, она села на край кровати, зябко укуталась в одеяло. Рэйн мирно спал, суровая морщинка между бровей разгладилась, лицо сделалось беспечным, и Лиса подумала, что в последнее время видит его таким только во сне. А так хотелось, чтобы он был счастлив, без оглядки на прошлое и без груза ответственности настоящего, который Рэйн взвалил себе на плечи, будто он один в ответе за все человечество. Лиса жаждала ему помочь, но пока не знала как, да и голос в голове становился все громче, настырнее. Раздражал, изматывал.

Надев алый шелковый халатик и поцеловав любимого в небритую щеку, она тихонько выскользнула из спальни в предбанник каюты. Системы корабля монотонно гудели, в них слышалось кошачье мурлыканье. Этот приятный гул заглушил, а быть может прогнал настырный голос. С облегчением Лиса села на диван и закрыла глаза, сон понемногу одолевал, и она провалилась в сумбур из воспоминаний о станции Ориваль, детстве и войне на Ваете.

– Ты должна меня отпустить, – раздалось злобное шипение в ушах.

От неожиданности Лиса подскочила, какое-то время спросонья не понимая, где находится и кто с ней говорит.

– О, не делай вид, что не слышишь, – продолжал Фрэнсис Блэквуд. – Отпусти, чертова сука! Иначе, клянусь Творцом, я найду тебя и твоего любовничка, и выпотрошу вас обоих!

– Заткнись! – выпалила Лиса и обхватила голову руками.

– Заткнись… – обессиленно повторила она.