Битва

Мне стало жуть как противно. Будь у меня в руках пистолет, я бы скорее всего не удержалась и пристрелила Кери, так меня разозлило ее поведение. Она не придумала ничего лучше, кроме как рвануть прямо на 10Ешу и мужика, задрать руки над головой и сдаться на милость 10-й. В характере Кери есть немало действительно великолепных качеств, но нелепое преклонение перед любым видом власти явно не относится к их числу. Она наивно полагает, что может быть одновременно как внутри, так и снаружи системы, Кери напропалую кокетничает с тренером баскетбольной команды ради того, чтобы ее освободили от необходимости нарезать круги по спортзалу. Она исправно делает всю домашнюю работу, но отпускает по этому поводу язвительные шуточки. Кери неизменно получает отличные оценки, даже когда насмехается над учителями, стоит им только отвернуться. У нее это отлично получается, но это ведь чистой воды жульничество, не так ли? Ладно, может, я малость завидую ее среднему баллу. Но я запросто могла бы заработать такой же средний балл, если бы только захотела, правда могла бы, ей-богу. На самом деле Кери вообще никогда никому не подчинялась. Мне страшно не нравится эта ее особенность, просто жуть как не нравится, не нравится, не нравится.

Впрочем, у 10Еши такое поведение Кери никакого возмущения не вызвало. Она и глазом не моргнула, когда Кери сдалась.

— Топай, — сказала она.

Мужик вышел к нам из-за угла, двигаясь так, словно кол проглотил, задрав руки кверху и косясь по сторонам в надежде увидеть помощь.

— Не стреляйте, — зашептал он. — Я буду сотрудничать.

Байонна, подумала я. Он, надо полагать, из тех мест. Домик с бассейном, но ничего из ряда вон выдающегося. Гараж на одну машину.

10Еша недрогнувшей рукой прижимала пистолет к охраннику, но вот тело ее явно не справлялось с напряжением — оно тряслось как холодец. Мысленно я обозначила парня как Декарт по причинам, которые касаются только меня и никого больше. Я кивнула в направлении кассового аппарата в отделе «Клиник».

— Давай укроемся там. Будет безопаснее.

Мы с 10Ешей сцепились взглядами. Я поняла, что она собирается послать меня куда подальше, но внезапно льющийся из динамиков голос Уитни Хьюстон оборвался. 10-я вздрогнула, подтолкнула пленников перед собой и нырнула под прилавок «Ориджинс». Наступила поистине жуткая тишина, больше смахивающая на оглушительный грохот, так что я поспешила броситься за ними. Однако ничего страшного не случилось, в динамике раздалось потрескивание, и затем мужской голос произнес:

— ДЕВОЧКИ, МЫ НЕ ХОТИМ, ЧТОБЫ ПРОЛИЛАСЬ ЧЬЯ-НИБУДЬ КРОВЬ. МЕНЯ ЗОВУТ ЛЕЙТЕНАНТ СТРЖВИКИ (или типа того). РАНЬШЕ Я СЛУЖИЛ В ПОЛИЦЕЙСКОМ УПРАВЛЕНИИ ОРАДЕЛЛА. СЕЙЧАС Я ГЛАВА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ ТОРГОВОГО ЦЕНТРА. Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОЧУ С ВАМИ ПОГОВОРИТЬ, ЛАДНО?

Так нежданно-негаданно мы оказались по одну сторону баррикады, сбившись в кучку под кассовым аппаратом, а вокруг нас громоздились пестрые бумажные упаковки, всевозможные полиэтиленовые пакеты и сумочки продавщиц. Мы обменялись взглядами, и Кери истерично захихикала.

— Мне что, все это снится? — с трудом проговорила она, заходясь в хохоте.

Лейтенант Ежевика продолжал бубнить:

— МЕЛАНИ СМОЛЛЗ! МЫ ПРОСТО ХОТИМ ПОГОВОРИТЬ С ВАМИ. БОЛЬШЕ НЕ НАДО НИКОГО УБИВАТЬ. ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ, КАК НАМ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ДАННОЙ СИТУАЦИИ С НАИМЕНЬШИМИ ПОТЕРЯМИ.

— Я никого не убивала, — пробормотала 10Еша. — Расист хренов.

— Тебя тоже зовут Мелани? — поинтересовалась я у 10-й, которая вдруг необыкновенно заинтересовалась мнимыми неполадками своей «Соньки». Она копалась внутри видеокамеры, но лицо у нее при этом было довольно унылое.

— Это Ламар виновата. Теперь скорее всего мою шайку расстреляли. — Неожиданно она всхлипнула.

О, только не это, подумала я. Только не распускай нюни.

— У нас есть время, — сказала я. — Давайте хорошенько все обмозгуем.

— Время? Обмозговать? — В глазах 10-й появился безумный блеск. — Я потеряла чертову сотовую связь, а ты мне предлагаешь обмозговать? Да меня интересует только одно — как вытащить свою задницу ОТСЮДА, ты врубаешься, куда я клоню?

— Они копы, — примирительным голосом сказала я. — Или бывшие копы. Или хотят походить на копов. Один хрен. Сейчас начнется грандиозный базар. Они будут изображать из себя крутых копов. То есть станут вести себя как самые что ни на есть заправские идиоты. Будут топтаться на безопасном расстоянии и трепаться по рации. А потом сюда подтянутся зеваки и будут мешаться под ногами со своими покупками, и глазеть. Это у них такое всеобщее ротозейское помешательство…

— Заткнись, Сун. Твои слова ее только расстраивают. Рука с пистолетом казалась твердой, как камень, но вот нижняя губка у 10-й подозрительно дрожала, а ее ноги подергивались, точно она пыталась попасть в такт стремительного рэгтайма. Терпеть не могу, когда кто-то в моем присутствии впадает в панику.

Я задрала голову и завопила, обращаясь к потолку: