Битвы Фэнтези: Начало

Внезапный приступ чародейского кашля заставил волкодава замолчать. Охотники настороженно смотрели, как их спаситель сгибается в три погибели и падает на землю, а затем – теряет сознание.

* * *

Чародей пришёл в себя и обнаружил, что он лежит на кровати в комнате постоялого двора.

«Ну да», – усмехнулся он про себя, – «Хорош спаситель. Ладно, главное, что местные поверили».

Он сел в кровати, поставив ноги на пол и увидел на столике перед собой хлебную лепёшку, ломти вяленого мяса и кружку с чем-то тёмным.

«Вот это я понимаю», – подумал он и пригубил из кружки.

Напиток оказался квасом. Чародей выпил его весь. Ему очень хотелось пить, а квас оказался очень вкусным.

Шумно выдохнув, он поставил опустевшую кружку на место, отломил лепёшку и съел, закусывая мясными ломтями.

Внезапно, вцепившись зубами в очередной кусок мяса, он почувствовал рядом с собой сильный источник магической энергии. Он замер и осторожно повернулся в его сторону.

В конце комнаты заискрили молнии, затем они соединились в кольцо. Кольцо постепенно расширилось и превратилось в портал, с другой стороны которого стоял человек в широкополой мантии с длинными рукавами, длинной белой бородой и короткими волосами.

– Приветствую, – сказал человек, – Я – Колдун.

Чародей пережевал кусок мяса, проглотил и ответил:

– Я так и понял.

– Прошу, – Колдун указал на место рядом с собой, – заходи. Будь моим гостем.

Чародей, не веря своей удаче, медленно поднялся, осмотрелся по сторонам и осторожно просунул руку в портал. Вытащив её, он убедился, что с рукой ничего не случилось, и только после этого вошёл в портал целиком.

Как только маги встретились лицом к лицу, портал за спиной Чародея закрылся. Теперь он стоял не в тесной комнатушке, но в просторном зале. Пол был сплошь устлан красным ковром. Стены были из чёрного мрамора, а вдоль них стояли вкруг белые колонны.

– Ну здравствуй, Колдун, – осматриваясь, поздоровался Чародей.

– Здравствуй, брат-волшебник. Отрадно видеть, что на большой земле начинает возрождаться магия. Добро пожаловать в мою скромную обитель.

– Скромную? – Чародей перевёл взгляд на Колдуна, – Ты уверен, что верно трактуешь это слово?

– Это всего лишь заклинание, – Колдун махнул рукой, сейчас сам увидишь.

Прямо на глазах стены и пол начали меняться. От Колонн не осталось и следа. Чёрный мрамор превратился в серый камень, а красный ковёр – в деревянный пол. Неизменным осталось только то, что зал действительно был просторным.

– Это моя комната иллюзий, – пояснил Колдун, – здесь я тренируюсь в создании собственных реальностей.

– Я вижу, получается.

– Сейчас уже да. Но в начале… Лучше об этом не вспоминать. Пройдём.

Колдун указал рукой по направлению к двери, и оба волшебника вышли из комнаты на лестничную площадку и поднялись по ступеням наверх.

– Как ты меня нашёл? – спросил Чародей по дороге.

– Это было несложно. Я почувствовал присутствие другого мага на острове, и выследил тебя, когда ты пользовался магией.

– Оправдываешь слухи о тебе.

– Спасибо.

Они вошли в другую комнату. Она была значительно меньше, но тоже очень просторная. У дальней стены стояла кровать. Вся правая стена целиком была отдана под огромный шкаф, до отказа забитый книгами. В левой стене ярко горел камин, рядом с которым стояло два кресла. К этим креслам и пригласил Колдун своего гостя.

– Так и зачем ты приехал? – спросил он, когда оба мага уселись поудобнее.

Он махнул рукой и к ним подъехал столик с крепкими напитками различного сорта.

– Встретиться с великим Колдуном, – ответил Чародей, выбрав для себя квадратную бутылку с чем-то приятно пахнущим.

– Серьёзно? Это не такая простая задача, найти меня, уж я-то знаю.

– Знаешь?

– Да. Я потратил очень много времени, чтобы стереть с карт и справочников любые упоминания обо мне и этом острове.

– Ну, как видишь, я всё равно здесь.

– Буду считать это неисправимой погрешностью, – усмехнулся Колдун, – должно быть, у тебя была какая-то важная цель, раз ты так сильно хотел меня видеть.

– О да. Ещё и какая.

Чародей выпил свой напиток прямо из бутылки и одобрительно хмыкнул.

– Неплохо, – сказал он.

– Благодарю. Так что за цель?

– К моему несчастью, я очень болен, Колдун. И единственный, кто может мне помочь – это ты.

– Я?

– Да. Видишь ли, только перед лицом смерти начинаешь по-настоящему ценить жизнь. И сейчас, оглядываясь назад, я понял, как безрассудно тратил свою. Я очень хочу исправить свои ошибки, но у меня уже нет времени на это. А вот, если бы ты мне помог, я бы был крайне признателен.

– Но я же не целитель, – удивлённо ответил Колдун.

– Да, но ты живёшь на этом свете уже несколько веков. Неужели за всё это время ты не изучил хотя бы одно заклинание, которое могло бы помочь мне.

Чародей замолчал и пристально уставился на собеседника, чьё лицо скривилось в выражении одновременной боли и печали. Колдун тяжело вздохнул и ответил: