Битвы и сражения

   Псковская оборона проходила на завершающем этапе Ливонской войны (1558–1583), которую Россия вела с Польшей (Ливонский орден в 1559 году признал свою вассальную зависимость о т польского короля) и Швецией за выход к Балтийскому морю. Война шла с переменным успехом, но вот в 1581 году, с трудом добившись согласия сейма на новый поход, польский король Стефан Баторий двинулся на Псков. Через этот крупнейший город шла основная связь Москвы с ливонскими землями. Взятием Пскова король планировал окончательно отрезать русских от Ливонии и победоносно закончить войну.   Псковский кремль   18 августа 1581 года армия Батория (от 50 до 100 тыс. человек, по разным источникам) подступила к Пскову. Крепость защищали до 30 тыс. стрельцов и вооруженных горожан под командованием воевод Василия и Ивана Шуйских.   Общий приступ начался 8 сентября. Нападавшим удалось огнем орудий проломить крепостную стену и овладеть Свиной и Покровской башнями. Но защитники города, возглавляемые отважным воеводой Иваном Шуйским, взорвали занятую поляками Свиную башню, а затем выбили их со все х позиций и заделали пролом. Потеряв 5 тыс. человек, войско Батория отступило. Потери осажденных составили 2,5 тыс. человек. Тогда король отправил осажденным послание, в котором он обещал им жизнь и свободу, если те добровольно сдадутся. Однако псковичи ответили решительным отказом. Достойный ответ псковичей окончательно разрушил надежды Батория на использование внутренних затруднений России. Имея сведения о том, что часть русского общества находится в оппозиции к существующей власти (напомним, в то время в России правил царь Иван IV Грозный), польский король не располагал реальной информацией о мнении подавляющего большинства народа. Оно же не предвещало захватчикам ничего хорошего. В кампаниях 1580–1581 годов Баторий встретил упорное сопротивление, на которое не рассчитывал. Познакомившись с русскими на деле, король отметил, что они «в защите городов не думают о жизни, хладнокровно становятся на место убитых… и заграждают пролом грудью, днем и ночью сражаясь, едят один хлеб, умирают от голода, но не сдаются».   Собор Святогорского монастыря в Пскове   Интересно, что в один из самых напряженных моментов сражения на помощь мужчинам пришли мужественные псковитянки, которые приносили своим воинам воду и боеприпасы, а в критическую минуту сами ринулись в рукопашную схватку.   Оборона Пскова выявила и слабую сторону наемной армии. Русские умирали, защищая свою землю, наемники же сражались за деньги. Встретив стойкий отпор, они решили поберечь себя для других войн. Кроме того, содержание наемной армии требовало огромных средств из польской казны, которая к тому времени была уже пуста.   2 ноября 1581 года Стефан Баторий дал команду о начале нового штурма. Он не отличался былым напором и успеха так же, как и первый, не имел. Одновременно со Псковом героически защищался и Псково-Печорский монастырь, где 200 стрельцов во главе с воеводой Нечаевым сов местно с монахами сумели отбить натиск отряда венгерских и немецких наемников.

Московское сражение (1612 год)