Битвы и сражения

   В ходе франко-прусской войны 1870–1871 годов произошло несколько крупных сражений. Например, под крепостью Мец состоялись три битвы: 14 августа – на восточном берегу реки Мозель, 16 августа – на западном берегу реки Мозель и 18 августа – при Сен-Прива-Гравелот. Третье сражение было наиболее крупным.   Во Французской рейнской армии насчитывалось около 150 тыс. человек, в 1-й и 2-й прусских армиях – 284 тыс. человек. Французские войска оборонялись на линии фронта длиной 11 км. Немцы развернулись для наступления в полосе шириной 14 км, намереваясь сокрушить французскую оборону фронтальными атаками 200-тысячной массой напролом. Ценой огромных потерь им удалось лишь оттеснить французские войска с некоторых пунктов, но не прорвать оборону противника.   Французский кавалерист   Итак, французы упорно защищали свои укрепления, а немцы вступали в бой прямо с ходу. Причем немецкая артиллерия, находясь в голове походных колонн, как правило, первой открывала огонь. Это, безусловно, было новым явлением, однако начатые атаки захлебывались. Артиллерийский огонь и смелые броски немецкой пехоты не приводили к успеху. Сильная позиция, защищаемая французами, не могла быть взята напролом.   Прусская гвардия наступала по открытой равнине сомкнутым строем. Боевой порядок 1-й бригады 1-й гвардейской дивизии состоял «из тонкой линии стрелков, четырех ротных колонн, двух полубатальонов, четырех полубатальонов второго эшелона и двух батальонов третьего эшелона». Колонны сохраняли чувство локтя и продвигались под крики «левой-правой», под бой барабанов и игру горнистов, шагая все время в одном ритме. До рубежа, расположенного на расстоянии 600 м от главной французской позиции, гвардейцы не имели возможности использовать свои ружья. Францу зы, находясь вне сферы ружейного огня, осыпали атакующих градом пуль.   Ценой больших потерь с помощью артиллерии прусские гвардейские войска приблизились к французам на расстояние выстрела.   Прусский мушкет   С этого рубежа сильно поредевшие ротные колонны стихийно развертывались в густую цепь, сочетая перебежки с ведением огня. Вечером селение Сен-Прива-Гравелот было занято гвардией, усиленной в ходе боя частями двух армейских корпусов. В сражении французы потеряли 13 тыс. человек, а немцы – свыше 20 тыс. человек.   Сильным оборонительным средством в руках французов оказались 25-ствольные митральезы (картечницы) – предшественницы пулеметов. Митральезы обладали скорострельностью до 250 выстрелов в минуту и имели дальность стрельбы до 1500 м.   Французская рейнская армия (командующий маршал Базен), опасаясь окружения своего левого фланга , отошла под прикрытие крепости Меца. Прусскому верховному командованию не удалось ни разгромить французскую армию, ни отбросить ее к северу. Блокада же крепости не входила в первоначальный план войны, поэтому прусские части повернули назад.