Битвы владетелей - 3

Еще через минут десять, как мы продолжили зачистку, со стороны поляны раздался рев. Похоже, варвары пошли в атаку. В лесу за это время мы уже никого не нашли.

- Теперь и нам можно, - произнес я, разворачивая коня в сторону рева. – Попробуем ударить им в тыл.

Лошади спокойно побрели на звуки разгорающейся битвы. Чем ближе мы приближались к опушке, тем громче становился лязг мечей. Почему-то других звуков я больше не фиксировал. Ни яростных воплей, которые были в начале, ни криков, только лязг железа. Выехав на опушку, мы оказались на одиннадцать часов по ходу своей армии. Немного бы еще прошли и были бы в тылу варваров. А так оказались немного сбоку. Выровняв ряды конницы, я махнул рукой:

- В атаку, - вал начал движение, медленно разгоняясь. – Твою же мать, - негромко произнес я, поняв, что сейчас вал своей же конницы сметет не только варваров, но и нашу же пехоту. Но мне повезло. Увидев у себя тылу разгоняющуюся лавину всадников, варвары сдались.

- Встретимся в следующей битве, владетель, - напоследок прорычал мне их предводитель. Ого, у них и предводитель теперь есть. Прикольный персонаж, на полголовы выше остальных, у него единственного было раскрашено лицо.

- Да-да, - негромко пробурчал я. – Обязательно встретимся.

Сегодняшняя победа мне не очень понравилась. Я снова допустил много ошибок. И вопрос, а что делать-то? Как воевать? Я не великий стратег. Одно дело в играх, но тут-то интеллект противника на порядок умнее. Или нет. И смогу ли я победить четыре тысячи варваров, которые ждут нас дальше? Нужно увеличить армию. Но это уже в следующем году. Через две недели Новый год.

* * *

Первые опыты с ордием перевернули мое представление о дальнейшем развитии. Неразрушимые доспехи очень сильно могли поменять ситуацию на поле боя. При том, что сами доспехи можно делать тоньше, а значит легче. Легче, значит, что их смогут носить и женщины. А это значит, что вся моя армия может стать тяжелой. Так как даже рыцарь в тонкой броне будет относиться к классу тяжелого рыцаря. Хотя, если мне память не изменяет, слово тяжелый относилось в первую очередь к массе доспехов[1].

Еще не стоит забывать, что может найтись элемент, который сделает ордиевые сплавы бесполезными. То есть, бездумно полагаться на такую защиту не стоит.

Я вышел из лаборатории и прошел к фонтану. Глядя на падающую воду, я просидел несколько часов в размышлениях. Итогом моих размышлений стало некоторое изменение военной политики. Я постановил, что теперь доспехи мы будем делать двух видов. Часть доспехов будем продолжать изготавливать, как и раньше, из обычного металла, а вторую часть из сплава. Кто в каких доспехах будет, я потом решу. Зато изменились и сами доспехи. Полный комплект брони стал больше напоминать не кирасу, а гибкую чешуйчатую броню. Тонкую. Никогда такой не видел. Когда мне её впервые показали, она не произвела на меня никакого впечатления. Пока я не увидел её на воине. Это офигенное зрелище, я даже дар речи потерял на некоторое время. Мне даже было не с чем сравнить. Броня представляла собой набор чешуек, соединенных друг с другом особой шнуровкой. Каждая чешуйка, в свою очередь, была шестигранником, размером примерно в два сантиметра. Из-за этого, броня была очень гибкой и очень сильно напоминала чешую змеи.

- А как у нее с амортизирующим действием? - спросил я.

- С чем? - не поняли меня мастера.

- Броня же тонкая? - спросил я. Мне в ответ кивнули. - И легкая, - мне снова подтвердили. - Тогда вопрос, как почувствует себя воин в такой броне, если его ударить мечом. Насколько ему будет в ней комфортно и не унесет ли его от удара.

- Нужно проверять, - пожали плечами мастера.

- Вот и проверьте, - задумался я.

Эксперименты с ордием длились уже год. И останавливаться не собирались, нужно было еще много чего проверить. Оказалось, что для получения сверхпрочного сплава достаточно всего десятая процента вещества. Однако, чтобы это выяснить, ушел почти год экспериментов и проверок. Сотни и сотни плавок. Тратилось все, что мы добывали, а добывали мы почти полтора килограмма в год. При этом мастера нашли время сделать один комплект новой брони.

- Сколько у нас сейчас в запасе ордия? – спросил я.

- Пол килограмма.

- Почему так мало? – поднял я бровь.

- Все уходило на эксперименты, - с готовностью ответил мастер. – Мы начали с крупинки, постепенно увеличивая процент. Также постоянно меняли состав основного сплава. Пробовали добавлять и медь, и алюминий, и серебро. Меняли на чугун. Результаты есть только с железом. Хоть чугун это тоже железо, но с ним ордий не взаимодействует. Как и со сталью.

- Ты не находишь это странным? – спросил я.

- Откровенно говоря, нет. Этот элемент оказался очень капризный, даже не со всяким железом получается нужный результат. Чуть изменишь состав и все, - развел руками мастер.

- А если добавить чуть больше кристаллов?

- Пробовали, - вздохнул мастер. – Только зря потратили.

- Вот, что, - задумчиво произнес я. – С этого момента, с годовой добычи по сто граммов в запас откладывайте.