Битвы владетелей - 4

- А где замок? – не смог я скрыть своего изумления. Впрочем, мне никто не ответил. – Значит так, отдыхаем тут два дня. Войска, не участвовавшие в штурме, выдвигаются к ущелью и присоединяются к блокаде.

Сам я отправился дальше на следующее утро. Со мной двинулись поредевшие тени. Вот их реально жалко. Во время штурма безвозвратные потери среди теней составили сорок человек. Их мы потеряли, когда в замке начался переполох и тени не смогли быстро отступить. И это странно. Я махнул рукой, подзывая старшего.

- Как так получилось, что вы потеряли так много людей? – потребовал я объяснений.

- Случайность, - ровно ответил помощник Холопа. – Штурмовики готовились открывать ворота, когда по какой-то причине начался переполох. Двор осветили, и мы оказались на виду. Сразу из трех башен появились бойцы противника, включая множество лучников. Они открыли огонь сразу. Тогда мы и понесли основные потери.

- Может вас всех упаковать в ордиевую броню? – спросил я, хотя, вроде бы, тени Холопа и так снабжались по первоочередному принципу. Включая броню.

- У большинства и так такая броня. Из них погибло трое, не повезло. Остальным тоже не повезло, - пожал плечами парень. – Иногда она мешает, так что лучше оставить все как есть.

- Я услышал тебя, - ровно ответил я, внутренне не соглашаясь с мнением теневого предводителя. Ведь броню можно сделать очень тонкой. Хотя большая часть потерь теней пришлась на урон по открытым частям тела. Пятнадцать человек погибли от попадания стрелы в голову. Еще два десятка от стрелы в шею. Остальные тени погибли от потери крови, после нескольких попаданий. Какие меткие лучники у Огонька. Нужно будет с Холопом переговорить на тему оснащения его подопечных.

К ущелью мы подошли к вечеру. Вот, как его штурмовать, я уже не представлял. Как и у меня во владении, ущелье образовывали отвесные скалы. И их, как и у меня, перегораживал форт. Я прекрасно знал, что мой форт в первой эпохе штурмовать бесполезно, как и во второй. У штурмующих просто не хватит никаких сил. Поэтому, глядя на высокие стены форта ощущал беспомощность. Кстати, в замке мы Огонька не нашли, есть большая вероятность, что она тут. В отличие от замка, стены форта не превышали в длину сотни метров. И в отличие от замка были прекрасно освещены. Причем для освещения стены были сделаны несколько специальных желобков, самый верхний из которых ниже верхнего края стены на два метра. Таким образом, сами защитники оставались в тени зубцов, а вот если подниматься, как мои тени сделали это при штурме замка, то начиная с середины стены атакующие будут прекрасно освещены. И не ясно, что их ждет на другой стороне.

- Я так понимаю, что по боковым стенам нам не подняться, - задумчиво произнес я.

- Совершенно верно, - согласился тень.

- Тогда нам нужен шар, - вдруг осенило меня. – Доставьте его немедленно. И не один. Все тащите, кроме тех, что используются в нашей обороне.

Доставка четырех шаров, а это все, что имелось в нашем резерве, заняла четыре дня.

За это время произошло только одно событие, которое заслуживало внимания. От Огонька пришел переговорщик. Тут не было кодекса парламентеров, поэтому переговорщика мы тщательно связали.

- Я пришел прояснить ситуацию с вашим вероломным нападением, - спокойно начал парламентер.

- Мы не отступимся, - произнес я. – Это вам нужно уяснить. Меня интересует месторождение франадия. Поэтому я предлагаю сдачу и содержание в плену вашего лидера. Гарантом можно призвать администрацию.

- Боюсь, что наш лидер вынужден ответить отказом, - вскинув голову, произнес пожилой уже мужчина, даже старик.

- Брак ваш владетель тоже не станет обсуждать? – пришла мне в голову еще одна мысль. Убивать Огонька совсем не хотелось.

- Если мне будет позволено передать ваше предложение, то я передам, - склонил голову старик. – Но думаю, что и в этом случае ответ будет отрицательный.

- Пока мы не начали атаку, мы всегда сможем договориться, - произнес я, на что старик лишь усмехнулся с чувством превосходства.

Я махнул рукой, показывая, что разговор закончен. Его вывели из шатра и отпустили. А я подумал, что Огонек может и не знать, что на нее напал именно я. Ведь на моих воинах, как я говорил ранее, нет никаких опознавательных знаков различий. И флаги мы не используем.

Когда пришли шары я задумался, каким образом их вообще использовать? Понятно, что для начала в качестве разведки. Что и сделал первых шар, поднявшись в воздух почти над самой стеной.

Первый шар мы потеряли. Его обстреляли лучники Огонька. Второй мы тоже потеряли, но уже в перестрелке. На шар мы посадили своих лучников, которые по замыслу должны были отбиваться от противника. Вот только… на шаре было три лучника, а на стене пять десятков. Так что и этот шар спустился утыканный стрелами, как ёжик.