Битвы владетелей

Архипов сын, Филипп, пару дней сидел дома, потом на полтора рубля, занял или наскреб по сусекам недостающую сумму, купил товар и отправился в путь. Старший плотник Аким, а теперь тоже купец, уехал почти сразу. Третий купец, сын кузнеца, отправился в один день с Филиппом. Их не было неделю. Вернулись все одновременно. И сразу выяснилось, что торговля очень выгодное дело и очень сильно не хватает в соседних владениях соли. Сам я как-то не обращал внимания на соль. Я в том мире обходился без нее, очень редко добавляя соль в еду, и тут даже не заметил ее отсутствия. Нет, я знал, что соль важный продукт, когда-то даже случился соляной бунт, вызванный большими налогами на соль. Но что соли нет в свободном доступе, меня сильно удивило. Поэтому я из следующей партии людей, что была куплена на рынке, несколько семей определил на соляные работы. В моем владении соль я нашел быстро, еще в первый месяц, как прибыл сюда. Я тогда учился ездить на лошади и часто совершал бесцельные прогулки верхом. Чтобы привыкнуть. В одну из поездок я и наткнулся на странное место. Такое ощущение, что когда-то там было маленькое озеро, потом оно высохло, и на этом месте осталась светло–серая грязь. Она и оказалась солью. Я тогда пожал плечами и поехал дальше. Мои жители знали про это озеро и иногда ездили пополнять запасы соли. А вот теперь приказал начать полноценную разработку. Нормальное поселение там решено было не ставить, только домик для ночлега. Рабочие приезжали на озеро, работали до вечера, ночевали и на следующий день после обеда отправлялись обратно. Соль покупали купцы и развозили по владениям. Их состояние начало неуклонно расти. И мое вместе с ними. Остальные мои жители просто брали соль столько, сколько им нужно было.

Проблем у купцов не было. Они или ехали в Столицу и из нее в нужное им владение или, если владение было рядом, сразу в него. Там в течение дня совершали сделки и возвращались обратно. А чего было не торговать? Разбойников не было. Налоги собирал только я, а не все подряд. Товары они покупали у меня во владении без проблем. Все что нами производилось, могло быть куплено любым жителем нашего владения. Что он с этим потом делал, меня не интересовало.

* * *

Согласно последнему рейтингу, первая тысяча владетелей очень сильно поднялась по населению. А сам я поднялся еще и на несколько позиций, более прочно обосновавшись в первой сотне. Могучий сделал просто бешеный рывок и вошел в первую десятку. Кроме того, согласно рейтинга, он обладал самой большой армией. И совсем печально, что он заключил союз с несколькими владетелями и, в случае войны, мог рассчитывать на их войска.

– Серьезный противник, – рассуждал я, сидя в саду. Я огляделся и убедился, что за мной никто не наблюдает. А то как-то странно получится, если меня застанут разговаривающего с самим собой. – Хм-хм, он может выставить армию, превышающую втрое любую другую. Все зависит от того, какие договоренности у него с союзниками. И сколько у них войск. Получается, что в поле с ним встречаться опасно. Непонятно, как у него с тактикой. Может так сложиться, что вся его армия ляжет в первом же бою. Против какой-нибудь жалкой кучки ярых фанатиков. Кроме того, на поле боя важно взаимодействие частей. Особенно в старых армиях… – я задумался. Мне в голову пришла одна интересная мысль, построить авиацию. – Как только ее можно использовать, бомб у меня нет. Да и авиация бывает разная. Можно построить дирижабли и воздушные шары для разведки и наблюдения за войском противника, а можно попытаться сделать планеры и самолеты. На паровой тяге. Как устроен двигатель внутреннего сгорания, и как можно его собрать, я знаю, но получить для него топливо, увы. Бензин получается при помощи крекинга и является верхними фракциями нефти, но что это за понятия. А сама нефть у нас есть.

– С кем разговариваешь? – Лена тихонько подошла сзади, я вздрогнул от неожиданности.

– Сам с собой. Размышляю о сложностях бытия.

Лена села мне на колени:

– И какие сложности у нашего бытия?

– Ты же была владетелем. Тебе приходил журнал?

– Да, несколько раз приходил.

– Тогда ознакомься, – я протянул ей журнал, – страница 12. Там изменения рейтингов. А потом почитай на странице 36, там уже более подробно расписывается ситуация в мире. Особенно заостри внимание на упоминаниях о некоем Могучем. Он уже несколько лет меня беспокоит. Настырный игрок. На мой взгляд, туповатый, если не сказать идиот. Но недооценивать его не нужно.

– А что с ним не так? – спросила Лена, листая журнал.

– У него военное владение. Все его силы брошены на развитие военной структуры. У него самая большая армия. Он первым построил казарму, потянув за собой всех. Почти все владетели начали строить военные строения и начали тренировать армию.

– Даже ты?

– Нет. Я не успел.

– Как это? – с удивлением посмотрела на меня Лена.

– Я собирался, – улыбнулся я, глядя на нее. – Просто пока я собирался, пару раз подумал и решил не торопиться. Тем более, что казарму мы все равно строим. Хоть и не такими быстрыми темпами, как можно.